进了官冶大门，迎面粉末飞舞，也辨不清是飞尘还是石屑，抑或两者皆有。陈达正兴致勃勃地东张西望，被呛了一鼻子，连打了两三个喷嚏。汤陇扭过脸，善意地笑道：“官冶里鼓风冶铁，石屑、粉尘乱飞，比不得外边干净。诸位请快走几步，进了屋里就多了。”
对着大门一条宽阔的道路，上边被压出了许多的车辙印，横七竖八。还这会儿没风，要再来一阵风，尘土更大。十来个蓬头跣足的赭衣刑徒推着几辆车从他们身边经过，车上堆放的是碎矿，这是往冶铁区运的。华兴瞧了他们几眼，见一个个都灰头土脸，瘦骨嶙峋，其中三四人是短发，两个人的脖子上带着铁钳，铁钳不轻，带了累，耷拉着头，佝偻着腰。
华兴问道：“这几人犯了何罪？”
“铁钳那几个是斗殴伤人致残，那两个戴脚的一个是弑杀继母不孝，一个是入室行窃伤人致死。”
“官冶里共有多少人？”
“吏四十五人，卒三百二十五人，工匠四百二十五人，刑徒一千八百四十人，附奴四百七十人，总计三千一百零五人。”汤陇张口就来，各种数据分毫不乱。
杨淳惊奇道：“刚才参军问你那几个刑徒犯了何罪，你是斗殴伤人、入室行窃伤人致死。刑徒一千八百四十人，这么多人，你都认识？你都得他们的罪名？你不是糊弄参军吧？”
汤陇笑道：“我既被任为了涞水官冶的冶丞，官冶的情况我就都要掌握。此处冶坊还兼职开矿。不开矿哪儿来的矿铁？本冶场近三千人，真用来铸铁的不过二三百人罢了，其他的都是山中采矿、烧炭。”
凌冲插话道：“原来如此！我怎么听童家人言两处冶工总共才一千三四百人，原来是把开矿的那些人没算内。”
说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，华兴指着炼炉问道：“我适才官冶外巡观场区，见处似乎只有炼炉，没有打造铁器的作坊？”
“本来是有的。”
“那为何没了？”
汤陇遥指冶铁场的侧对面，道：“参军请，哪儿原来就是造器具的作坊，去年刚被改掉，改成了储存木炭的库房。”
“为何要改？是储存的木炭库房不够么？”
“倒也不是。”
“那是为何？”
汤陇叹了口气。
华兴问道：“怎么？有何难言之隐？”
“也不是。这都是童矿监的决定。”
“是童冠停了官冶的打铁造器？”
“对。”
华兴略微一想，即知端倪，此必是童冠想垄断本州铁器市场，故此以权谋私，停了官冶的打铁造器，一问汤陇，果然如此。