明朝和后金之间的关系再度陷入谷底，刘元昭第三次派出使团出使盛京，再度与皇太极商议联盟一事。
这一次皇太极语言含糊，态度暧昧，使团被礼送出境。
刘元昭也不气恼，只是嘟囔了一句皇太极真的精明。
自五月开始，刘元昭平定了西部地区，反对派已经清理干净，在刘元昭的指导下，各地开始西部大开发运动。
首先是探测重金属矿场，其次是养羊养牦牛等，最后就是教育铺展，律法启蒙。当然也有大量汉民迁入，与当地民族混居，实行民族融合。
在各地进入平稳发展之后，刘元昭就放手给下边文官去处理了，他就是平常听取一些锦衣卫的报告，或者查看一下官员们的奏折。
紧接着刘元昭设立了内阁制度，内阁里有一位首辅，两位次辅，阁臣人数不定。
这时候恰逢姜文远病逝，首辅落到了曾简亮身上，不过曾简亮拒绝了，他需要研究蒸汽机，没有太多精力处理政事。
刘元昭同意了，于是首辅空悬，只设两个次辅，李明超上选，其次是姜文远的儿子，姜旭涛。
随后，刘元昭把重心放到了编写新文化运动书这件事上。
这本书分两本，一本是儒家新文化，一本是世界变化之新文化。
第一本是准备作为国内思想指导，虽然说是儒家新文化，但是百家之长都有采取，比如法家的重法思想，与时俱进，不断变革的思想。
或者是墨家，重视手工业者，或者农家等等。
第二本是为了启发顾炎武以及黄宗羲等人，让他们在南方开启新文化风暴。
七月，大明突然派了使者前来，使者是明廷新任首辅温体仁的心腹郑耀先。
周延儒在六月被罢免首辅，遣回原籍。
刘元昭对此事还是很重视的，于是亲自接见了郑耀先。
大殿里，郑耀先被人领着进来，他行大礼道：“外臣郑耀先，拜见陛下！”
“贵使请起，在华夏，只有重大节日才有跪礼。”刘元昭微笑道，“犹记汉唐时，君臣便是这般关系。”
郑耀先笑道：“驱逐鞑虏，恢复中华。此乃我朝太祖之言，没想到陛下在这蒙古苦寒之地实现此言，真是令人敬佩。”
刘元昭回道：“这些都是老黄历了，在我华夏，蒙古人亦是华夏民族中之一，是不可分割的，我们虽然有着不同的生活方式，生活习惯。
但是我们可以求同存异，和平共处，互帮互助，团结友爱。朕推动民族团结，民族融合，此乃长远之计。”
郑耀先笑道：“陛下海纳百川，心怀真是宽大，外臣十分敬佩。此次，吾皇派外臣前来，是想和陛下联合，一起对抗女真鞑虏。”
刘元昭点头道：“此事，朕是认同的，奈何明国皇帝身边有奸臣，竟与皇太极暗中联系，真是亲者痛仇者快。
所幸明国皇帝幡然醒悟，悬崖勒马，朕很高兴。女真鞑虏却是我们共同的敌人，联合势在必行！”
郑耀先笑道：“吾皇正是此意，念及陛下与我朝同宗同源，愿与陛下结为兄弟，共为兄弟之邦。”
刘元昭大喜，与郑耀先商谈具体条件，基本就是互市，以及共同进退等。
还在交谈时，文书义就退了出去，按照以前的计划，他把华夏与大明谈和的事情透露出去。
消息透露的时候，不是很刻意的那种，就是几个在边境的锦衣卫在喝酒的时候，隐晦的提了一句，让隐藏的女真间谍探知。
这个间谍是早已经发现的，报给文书义后，文书义就提出为反间，可以故意透露一些消息，让此人传播。
刘元昭同意了这个计划。
很快，这个消息报到了后金朝廷里。
得知消息的皇太极十分惊讶，他急了，也很后悔，真的是没有想到崇祯会放下面子找刘元昭联盟。
皇太极连忙找来范文程商议。
当初为了破坏天启时的战略劣势，皇太极做了很多努力，天启帝死后，袁崇焕和崇祯这对绝配。
一个坐视朝鲜被皇太极击败，并且斩杀毛文龙，让皇太极没了后顾之忧。一个断绝与蒙古人的互市，破坏了自万历天启以来的局面，让皇太极没了侧翼之忧。
所以皇太极可以绕道草原，从其他边关进入明朝内。
范文程请罪道：“请大汗治罪，都怪奴才太过相信自己的判断，才让大汗陷入如此境地，奴才该死！”
皇太极摇头道：“好了，宪斗，现在不是追究这个的时候，还是想想该怎么办吧？要是刘元昭与崇祯皇帝联合，本汗这些年的努力可就要白费了。”
范文程回道：“大汗，奴才以为，明廷能做的，大金也可以做。而且大汗可以与刘元昭联姻，将马喀塔公主嫁给刘元昭。
此事，明廷一定做不出，纵观明廷两百余载，未有公主嫁与番邦。”
皇太极点头道：“好，如此，宪斗受累，前去与刘元昭商谈此事，务必破坏明廷与刘元昭结盟一事。”
范文程离开后，当天就准备好东西，带着使团一行人离开了。
刘元昭派人带着郑耀先一边玩乐，一边谈判，在谈的差不多的时候，刘元昭以有急事为借口跑出云中城，谈判一事暂时搁浅。
实则是前往边界，与范文程会面。
刘元昭见到范文程，笑道：“范文程，这一次你给朕送来了什么？”
范文程回道：“陛下，外臣此次前来确实带来了一个好消息。我家大汗愿意与陛下联姻，结盟，共同瓜分明国。”
刘元昭身体略微前倾：“联姻？把谁嫁给我？”
范文程回道：“爱新觉罗·马喀塔，是我家大汗的次女，今年八岁。”
刘元昭皱眉一下，冷笑道：“哼，平白无故，朕就要矮皇太极一个辈分，真是搞笑。努尔哈赤的女儿还差不多。
一次女，可为妾室，你还是回去和皇太极好好说说吧。”
范文程暗道不好，没想到刘元昭会找这个茬，他硬着头皮道：“陛下，外臣可以找大汗再商议一下，不过大汗想和陛下联姻的心意是认真的。”
刘元昭拂袖道：“那行，下回，朕希望可以一次性谈拢，明廷那边可比你们爽快多了。”
范文程躬身离开，派遣人回去，向皇太极诉说情况。
可惜，努尔哈赤的女儿早都已经出嫁，皇太极也是十分苦恼，不得已只得询问大臣们，该如何处理。
刘元昭其实也不是真心要和后金和谈，他打发走范文程，转手就把自己与范文程会面的消息泄露给了郑耀先。
郑耀先都没仔细想自己怎么会得到这个消息，慌张的他急促的想要见到刘元昭，早点敲定华夏与大明之间的盟约。
同时他还写了书信，信中写后金狼子野心，背地里确实和华夏有纠葛，随后让护卫连夜带着书信离开。
随后明廷切断了与女真鞑子的互市，并且突袭，将张家口八大家全部抓捕。
皇太极得知消息后，幡然醒悟，怒斥刘元昭卑鄙无chi，暗叹自己被骗了。
很快，皇太极收到了范文程的首级，以及刘元昭的一封问候信。
皇太极真的很想提兵攻打刘元昭，不过孔有德来的时间不长，手下炮兵部队还没成型，所以皇太极决定先打大明。
崇祯六年八月，金兵出现在山海关外，引起明廷震动。
得知消息的刘元昭畅怀大笑，后金与大明之间的关系再度变成敌对，而且后金更加艰难，他们需要在关内重新寻找走私的商人和话事人。
不过这也不难，有不少人都知道八大家往东北走私，所以，八大家被捕后，不少大商人派人到张家口等待女真人的消息。
而刘元昭开始对国内部队进行改革，军队分成了两类，卫戍部队和野战部队。
卫戍部队主要是守卫城池，一般是在野战部队出征时，才会启用，平常都是在训练，训练强度不高，装备也比不上野战部队，都是以燧发枪和轻火炮为主。