杨嗣昌怒急而笑道：“卢尚书，这一次刘元昭来势汹汹，兵力号称三十万，我朝新募大军十余万尽在中原之地剿灭流寇，正是关键时刻！
朝廷政策本就是攘外前先安内，这个时候，若是把中原剿匪的兵力抽调回来，中原局势再度崩坏，或许会连陛下南迁的道路也会被阻隔！”
卢象升却是说道：“和谈一事，有违祖制，自太祖以来，哪怕是到了先帝一朝，朝廷也没有和外敌和谈过，杨兵部，你如此作为，置陛下于何地？”
崇祯一听这话，脸色就不好看了，一拿他跟他哥哥天启比较，或者适合历代明朝皇帝比较，他就很是在乎了。
他别的没什么，就是一定要比得过前面的皇帝，成为大明中兴皇帝，现在卢象升这意思就是天启这个样子都没有和谈，崇祯要是和谈了，这还有什么脸面说比天启厉害呢？
崇祯很是恼怒卢象升，但是他碍于面子，又不好直接斥责卢象升，只能说道：“暂且先派人告诉洪承畴他们，让他们早点招抚流寇，迅速北上勤王。”
随后，早朝便散去了，杨嗣昌紧接着就去崇祯皇帝，而卢象升却是郁郁寡欢，他看得出来，皇帝对他有些意见了。
但是，他能怎么办？他可不认为刘元昭会接受和谈，还不如直接硬碰硬先打一仗，可惜，朝廷文武百官都没什么信心。
下午，卢象升就被崇祯下旨发派到前线督军去了。
而洪承畴等人也收到了朝廷发来的急报，面对如此大的压力，洪承畴连忙与孙传庭商议对策。
他和孙传庭分析，李自成势穷，必定出潼关东走河南。他遂命孙传庭于潼关南原设置三重埋伏，而他的直属部队曹变蛟等，则有计划地将李自成的部队向潼关驱赶。
潼关南原的地形，按孙传庭的说法是：“潼关之南，有平野四十里，直抵南山之麓，为之南原。”
很快，大战就开始了。这比历史上的要提前了几个月。
五月中旬，天刚蒙蒙亮，起义军的总哨刘宗敏带着郝摇旗等几名大将率领四千余名士兵作为前锋，李过和田见秀等几人带着三千士兵进行断后，高一功率领两千名士兵看收老营（其中大多是妇女儿童，老弱残兵）。
就这样接近一万人的兵力要去撼动一座精锐驻守的雄关。尽管他们万里逃亡，人马从接近十万打的只剩下一万多人但是整个部队都散发着一种士气，就是那种嗷嗷叫的士气。
行至途中，有地主山贼紧闭寨门，上有守寨的人在打更，更声在山谷中回响。前锋刘宗敏在听到这些声音时命令到：向前后传，不许做声。
之前有对这更声咒骂耻笑的声音，随着传令就顿时静谧了起来，甚至到了闯王身边他也是一样悄悄的向后传去，除了行军的脚步和一些盔甲武器的声音，再无其他。
走了一会，有探子来报：曹变蛟和贺疯子在军后二里，既不追击也不落下，就那样保持距离的跟随着。
李自成心中清楚：他们是在等到自己前方作战的时候从后袭击，与守军形成一个包围圈，要一举歼灭我的队伍。
边想着如何应对军队又向前走了二三里，忽然一声炮响，前锋的队伍已经开始交战，枪炮声和冷兵器交战的声音不断传来，潼关大战终于开始了。
刘宗敏带领的先头部队走到一个小溪旁，两岸的树林茂密，丘陵起伏，他看到这个地方虽然料定会有伏兵，但是马匹士兵已经行进了六十里，争抢着到河边补充水，就这一阵骚乱的空暇敌方的一对火炮手和弩兵已经开始猛烈的袭击，瞬间先头部队倒下一片。
刘宗敏冷冷的看着战局，这时候他没有撤退也没有其他的命令下去，只是让士兵进行混战，仿佛自己是身外人，自己的士兵不断的倒下，他眼睛一亮发现了敌人的弱点！
正在这时敌方的弩箭命中了他的坐骑，刘宗敏敏捷的跳马换马，向副官打了一个眼神，副官心领神会的冲向打来的官兵，刘宗敏继续向敌方观望。
他在找敌方的主将，这也是他的结果-只有杀死主将，才能破解如今的战局，正在这时郝摇旗等人骑马越过河流直冲敌营，敌方只有一丝骚乱便做好了迎接，而阵型也稍稍变化，将一处围了起来似乎在保护着什么。
刘宗敏心中大喜，带着一队人向那个地方冲杀过去，却发现是自己人，刘芳远被官兵围住了，不得已，他率部冲杀进去，解了刘芳远的围。
不过郝摇旗等人也汇合过来，情况很不好，各部都有很大的损伤。
但是他们已经被包围，必须杀出一条血路来。
大战一直打到下午，流寇大军惨败，李自成侥幸逃进汉南山中的，也被当地村民堵截，“遇则棒杀，秦贼遂尽”。李自成本人仅率少数亲信逃走。
从者有说七骑，有说十四骑，有说十七骑、十八骑的，纷纭不一，但有一点是明确的，那就是：李自成在这一战中，几乎是全军覆没了。
李自成就带着这十来个人的小部队，逃到商洛山里隐藏起来。从起事以来，他还从来没输得这么惨过。
就在他以为没有希望的时候，一个消息又让他绝处逢生。
六月下旬，刘元昭率领中央禁军，东部军团，南部军团，共计十六万人，西部军团陈兵陕西，威胁大明西边。
他号称大军三十万，更是说出，此战一定要拿下北京城。
在这样的情况下，中原精锐几乎被抽调一空，就连四川的秦良玉也奉命北上了，这让张献忠也松了一口气。
七月，刘元昭亲自领兵抵达遵化城外，十六万大军铺展开来，营寨绵延数十里。
卢象升站在遵化城墙上，眉头紧蹙，心情很沉重，尽管他自己已经做了很多准备，但是，皇帝派来的监军高起潜，率领五万大军在后边的马峪兰关，以及群山之中。
他原本已经放下成见，为了大局，邀请高起潜领兵进入遵化，共抗刘元昭，但是，高起潜拒绝了。
卢象升当即就派人去像崇祯请示，但是这个折子事先是被杨嗣昌查看的，于是他先向崇祯说了高起潜的事情，敲定了高起潜待在马峪兰关等地很不错。
之后，崇祯在看到卢象升的折子后，就没有搭理了。
卢象同站在卢象升身后，说道：“总督，接下来该怎么办？京师那边一点消息都没有，而遵化可就我们六万大军，华夏军极善于攻城，我军难以抵挡啊！”