在刘元昭消灭满清之际，位于锦州的祖大寿就率领关宁铁骑收复了大小棱河防线，同时也有不少满清余孽投靠了祖大寿。
因为朝廷要削减饷银一事，山海关总兵吴三桂带着一批手下前来找祖大寿商量这件事情。
在锦州祖府里，祖大寿坐于主位之上，祖大乐和祖大弼坐在右边下首两个位置，还有自己的长子祖泽润，养子祖可法。
祖大寿，字复宇，明末清初辽东宁远人，吴三桂的舅舅。是明朝末年名将，后降清。
崇祯元年，祖大寿因守宁远获得“宁远大捷”而升为前锋总兵官，被派驻守锦州。
祖大寿后来随袁崇焕入关保卫京师。崇祯由于种种原因将袁崇焕下狱。祖大寿怕受到牵连，毁山海关逃出。崇祯命袁崇焕写信招抚，祖大寿才返回明朝。
1631年（崇祯四年），大凌河之战，祖大寿粮尽援绝，于是诈降，后逃往锦州城对抗清军。清廷屡次招降不从。
1641年（崇祯十四年）农历三月开始的松锦大战中，因援军洪承畴兵败，锦州解困彻底无望，于是祖大寿率部降清。后随清军入关，1656年（顺治十三年）病故于北京。
祖氏兄弟世袭辽东都督，明朝崇祯时，总兵关外，祖大乐也是袁崇焕的部将。崇祯元年（天聪二年，1628年）七月二十五日，因长期拖欠粮饷，爆发宁远兵变，宁城十三营俱乱，惟祖大乐一营不动。
崇祯三年（天聪四年）五月九日，孙承宗督师，与祖可法、张弘谟等率兵攻打滦州。
后又与祖宽一起镇压农民起义，卢象升说：“援剿之兵，惟祖大乐、祖宽所统辽丁为最劲，杀贼亦最多”。与孙得功私交甚密，有降后金之志，随洪承畴出关，松锦之战兵败被俘。
崇祯十五年（1642年），皇太极希望祖大寿投降，便释放祖大乐，送往锦州。大乐约卒于清初之际。
祖大弼，明朝将领军事人物，辽东（今辽宁辽阳）人，祖承训次子，祖大寿之弟（一说堂弟）。大弼异常骁勇，作战时喜呼喝呐喊，绰号「祖二疯子」。
崇祯年间曾随洪承畴在关内剿灭流寇有功。又与祖大寿抵抗后金，曾单骑斗敌。
崇祯七年（1634）七月后金军毁长城进进犯大同，击败曹文诏与祖大弼军，略地至宣化，攻怀远，设伏左城西，噶布什贤噶喇依按班图鲁什到宣府侦查。遭遇大弼巡逻兵十五人，双方展开激战，明军阵亡二人，十三人被俘虏，但是图鲁什也受重伤死了。
崇祯十四年（1641）清军再围锦州，大弼斩杀了清军巴图鲁穆克谭。松锦之战明军败没后，与祖大寿降清。顺治时授散秩内大臣，隶属汉军镶黄旗。大约去世于顺治年间。
祖可法（？-1657），是明末清初将领祖大寿的养子。崇祯三年（1631），随祖大寿收复泺州。
崇祯四年（1632）在大凌河之战中，作为人质被扣留在清军大营。次年五月，从征归化城，授爵一等男，任都察院承政。在满清被灭亡之际，得以逃脱返回辽东。
而吴三桂这边只带了哥哥吴三凤，弟弟吴三辅，一名手下夏国相。
吴三桂就不说了，这夏国相日后便是吴三桂的女婿。
夏国相：战略级军政人才，文武双全，擅长谋划，军事指挥在三藩之乱中是吴三桂阵营中实际上的二号人物，其可以擅自废立。吴世璠就是他扶上帝位的。
他主要与胡国柱、马宝合作负责湖南--江西战场指挥，虽然在湖南战场先胜后败，但是战略眼光相当好。昆明被包围后，率军突围，直扑四川，希望清军回师救援，以解昆明之围。可惜清军不为所动，此计没能成功。
早年生不逢时，空有一腔才华却无从施展，后被吴三桂看中，成为吴三桂最得力的干将之一，1673年与马宝、胡国柱等支持吴三桂反清。
初，吴军竟席卷大半个中国，天下震动，后清政府调重兵全力镇压叛乱，逐渐扭转了战局。
吴三桂与清朝的战争打到康熙十七年（1678年），3月吴三桂竟在湖南衡州（治今湖南衡阳）自称皇帝，国号大周，改年号昭武，称衡州为定天府，封了百官，造了新历，匆匆搭起芦舍几百间，充作了朝房。
这时本是季春的艳阳天，不料突然狂风大作，暴雨倾盆，竟把那朝房吹倒了一半，瓦上的黄漆也被大雨淋坏。吴三桂因此未免有些懊恼，但也只得潦草成礼，算是已经做了大周皇帝。
迅即，吴三桂又调夏国相回到衡州，让他做了宰相，命令胡国柱、马宝为元帅，全力抵御清兵。
这时清安亲王岳乐已从江西进入湖南，其前锋统领硕贷，竟将永兴县城一举攻克。永兴离衡州只有百余里，堪称衡州的门户。
胡国柱和马宝率军冒死反扑了几次，一连打了好几个胜仗，但由于硕贷的顽强死守，一时未能攻下。
同年秋，吴三桂病死后，夏国相尊吴三桂遗命，派人连夜去云南迎接立三桂之孙吴世璠来到衡州即位称帝。夏国相率领百官表示祝贺，商定第二年为洪化元年，随即为吴三桂发丧。
清兵听说吴三桂已死，人人思奋，个个图功，一时千军万马直逼衡州，无论你夏国相如何足智多谋，胡国柱和马宝多么勇敢善战，最后也只得弃城逃走，湖南和四川相继被清兵迎刃而下。
不久，清兵又进逼云南省城，夏国相、马宝、胡国柱、郭仕图等人明知灭亡不远，只因身受遗命，以死相拼，到最后，两边几乎是血肉相搏，持续了好几个月。
到康熙二十年（1681年）十月中旬时，城中的粮食全部吃完，军心有所动摇，南门守将方志球暗中与清将领蔡毓荣相通，放了清兵入城。
胡国柱急忙前来阻拦，一炮飞来，正打中他的面颊，当即毙命。守将郭仕图自杀。吴三桂的孙子吴世璠悬梁自尽。夏国相和马宝带兵进行巷战时被擒，后被凌迟处死。
此时，众人见过面后，祖大寿才说道：“想必你们都知道了，朝廷要削减辽东的饷银，理由就是满清已经灭亡了，而北方的敌人已经入关，在关内站稳了脚跟，所以不得不削减饷银，在关内构筑新的防线。”
不等其他人说话，情急的祖大弼咋呼道：“去他娘的，难道这锦州不要了？山海关也不重要了吗？既然这样的话，那就直接让给华夏算了！”
祖大乐说道：“莫要说气话，真要是投靠了华夏，我们的日子比现在还要难过，大哥已经打探过了，在那边，像我们这样的，肯定要被削掉兵权的。