帕哒梅左右看看。她现在知道艾瑞克斯和埃米是姐弟关系，于是胆子就更大了，向前一拱，探出身子，几乎和艾瑞克斯头贴头。如果不是太空服的护盾，她的嘴唇甚至都快要咬住艾瑞克斯的耳朵了。她耳语道：“怎么不正常了，可以告诉我吗？”
“这里和咱们的出发点距离并不远，生物的差异为什么这么大？这不是身体毛发颜色或者斑纹的差异，而是主要的感知器官眼睛的巨大变化。”艾瑞克斯说道：“多一双眼睛，大脑的结构就要调整，还有面部、眼周的肌肉。总体而言这里面有巨大的工程量。”
帕哒梅快速舔了下嘴唇，说道：“这里的生物变异很快，自成生物人不是已经说过了吗？”
“但原因是什么，自成生物人说过了吗？”艾瑞克斯开始为一会儿的行动作掩护，说道：“这里的自然资源非常丰富，植被多、物种多、食物链复杂、威胁少，按常理说不该有如此剧烈的变化。如果能弄明白变化的原因，肯定能比单纯抓一些生物样本挣得更多。尤其是这种研究并不耽误狩猎的工作。”
埃米点点头表示赞同。此时，耳机里传来冥老板的暗号，她已经用帕哒梅号上的高功率天线连接上马克星督的舰艇，接入其控制系统。如此一来，冥老板就可以篡改Xm1的扫描结果，让他无法得知祥云号的真正位置。
“这里不适合降落，咱们去东面看看。”埃米说道：“地形扫描在那边发现空洞，可以期待一下洞口附近是否会有空地。”
“行，我同意。”艾瑞克斯说道：“反正时间很长，咱们完全可以各个方向都看看，了解周围的环境。”
这当然是托词，他们早就想好该怎么行动。祥云号在空中转了个弯，将手持酸果气急败坏的狒狒们远远抛开，也甩开试图追击的飞鸟。它用能量护盾开路，直接破开音障，带起一片狼藉，冲向Xm1地下洞穴系统的入口。
Xm1的星球表面有数万个洞口，有深有浅，有些还互相连通，这一点每个装备了扫描系统的星舰都知道得很清楚。祥云号越过其中两个，径直来到他们想要进入的洞口前，然后降低了速度。帕哒梅左右看了看埃米和艾瑞克斯，心中不免有些疑惑。
“粉色天堂来的比较晚，之前有人下过洞穴，被那里面的生物打得很惨，只得丢了炸弹掩护自己撤退。你们不会也想下去吧？”
“我是有这个打算。”艾瑞克斯说道：“如果你觉得危险，我可以将你送回去。”
“我是觉得有危险，不过完全没必要送我回去。”帕哒梅对艾瑞克斯挤挤眼睛，说道：“只要离开家门，哪里没有危险呢？我只要求与危险匹配的收益，或者给我想要的东西。”
艾瑞克斯郑重看了她一眼，然后点点头，算是答应下来。他的视线从后排移回前方的时候，余光扫到了洞穴口附近。他注意到地面出现了五处拱起，灌木、草丛和湿软的泥土被迅速顶开，五个土褐色的生物钻了出来。
那些生物有着蛇的身躯和尾巴，头颅上顶着三角形扁平而尖锐骨骼，整体看起来像是Z字形站立起来的箭头，大约七米多长的那种箭头。它们用可以折叠起来的两只前臂在直立时支撑身体，前臂的前端有着类似螳螂的刀爪。五个土褐色的生物抬起头，凝视着悬停的祥云号，然后向后仰起身子，如同在用力吸气。
艾瑞克斯心头警兆大起，他抓起操纵杆就像侧面猛推一把。祥云号立刻开始侧滚，同时迅速降低高度。也就是在同一时间，那五头土褐色生物开始朝祥云号连续喷射骨刺，每一根骨刺都毫不费力地突破了音障。整整五条骨刺的射击线始终追着祥云号，迅速组成一道互相交织并迅速包围过来火力网。
“那是什么鬼东西。”埃米接过控制，祥云号调转方向，船头面向那五个蛇形生物。“它们的攻击在雷达上并没有示警——除了声呐！该死，把声呐关了，这东西超音速的，声呐没有预警能力，只会捣乱。”
“提升高度！”帕哒梅没有安全带，她紧紧抱着座位，顺便也搂住艾瑞克斯。“快飞出它们的攻击范围！”
“没角度。”埃米用目视来预判蛇怪的射击角度，持续保持着躲避。此时，祥云号的机翼与舱室传来嘎吱嘎吱的声音，红色的警告灯开始高频闪烁，星舰结构的警报声充斥双耳。她怒吼一声：“不行，祥云号的机动性有限，躲不开了！”
邦邦邦邦，骨刺不仅射穿了护盾，还成功镶嵌到祥云号的装甲板上。三人听着船舱后方传来的声音，不仅骇然。
“它们怎么能打穿护盾……以及装甲？”帕哒梅粗重的呼吸就在艾瑞克斯耳边响起。
“关键是它们为什么要进化出这种穿透打击的能力。”埃米看了一眼，然后猛推操纵杆，驾驶祥云号冲向洞中。艾瑞克斯用了两秒不到的时间明白了她的意图，而帕哒梅发出一连串尖叫：“啊啊啊……快逃，不是冲上去！”
“要么从火力网下面冲出去，要么从地下洞穴的网络走。”艾瑞克斯解释道：“已经尝试机动出去，但星舰受不了。这不是战舰，这是运输船，一切都是从高速和平稳为目标设计的，从来就不是灵活！”
“骨刺压下来了！”埃米瞥了一眼洞口，脑控体快速计算飞行轨迹，然后一推操纵杆，直接向洞口内俯冲。
这时，洞口附近有冒出十多个土堆，更多的蛇怪开始喷吐骨刺。只听得邦邦声不绝于耳，祥云号暴露在火力网下，很快被射成了豪猪。要不是艾瑞克斯眼疾手快先把驾驶舱的装甲板升起来，单靠玻璃窗肯定会出人命。伴随着一阵轰响，位于尾部的发动机无法再提供动力，祥云号拖着滚滚黑烟，向洞穴深处坠落，很快消失在一阵爆炸的火光之中。
蛇怪们看到这个场面，互相看看，发出诡异的咯咯笑声，心满意足地散去了。