11月15日，剧组正式开机，预定拍摄期为一个半月。更准确点说，霍冬精确到了43天。
之所以大幅度的压缩拍摄周期，有着以下一些原因：
首先就是陶雪和青春先锋已经受到邀请，将要参加魔都卫视的元旦新年晚会。
这档晚会以流行歌曲为主，将会邀请本年度最有名的那些歌星，演唱那些最红的流行歌曲。也隐隐成为华国歌坛的年度盛会。很有趣，华国并没有什么有影响力的乐坛奖项。因此能登上这场新年晚会，同样是对歌手的肯定，并且是一种很大的荣誉。
作为本年度排行榜第一的《金榜题名》，陶雪和青春先锋肯定会受到邀请。而为了荣誉，他们也肯定会出场演唱。
然而放在剧组的拍摄期中，就显得尴尬了。总不见得元旦前后停工几天？需要尽量避免这种情况，赶工在元旦之前完成。
其次就是霍冬全面掌控了剧组。这也是他首次掌控剧组。
在之前的那些剧组中，叶归成、刘石他们再怎么听取霍冬的建议，可拍板的总不会是霍冬本人。所以还是需要迁就那些以往的“老习惯”，效率方面总会受到一点影响。
可这次就不同。通过霍冬的精心计算，有很完整的分镜头剧本，又是在命题作文，事先有了大量的准备工作，那么效率肯定能够更高。而且还是霍冬全面掌握着大权，可以完全按照他的安排来执行。根本不需要原定的两个半月，能够足足节省一个月的时间。
最后当然是经费的考虑。拍摄期的缩短，那么经费肯定能够大大的节省了。
不过有了如此巨大的改变，连霍冬自己都没太多的信心。因此对外，依然宣布为两个半月，只有对内的计划，才会出现这一个半月，并且还严格保密。就是怕有什么意外发生，到时候还能有个回旋余地。
……
华戏校园里，做好了拍摄前的准备工作。
这是几天之内，霍冬第二次的来到这座大学。就是这一次的身份有所不同，他是《乡归情梦》的导演。
与其他大学不同，华戏是相当支持剧组在自己校园里的拍摄，尤其这是自己校友半自传体的电影，拍摄的又是发生在自己大学的故事。因此早就做好了安排，给了剧组三个半天的时间。并且还动员了不少在校同学成为了群演，连费用都只是象征性的收了一点点。
而霍冬制定的拍摄计划就是——先外景再内景；先群戏后个人戏；先复杂场景后简单场景。简而言之一句话，就是从难的拍到简单的。
这与许多导演的习惯不同。他们一般都是先易后难，要给剧组留有充足的磨合时间。
但霍冬之所以会这么选择，一来，就是前面说的原因，为了赶工期，容易见缝插针，不会出现后期复杂场景反复拍摄，但中间整个剧组却无所事事。
二来，那就是霍冬的个人习惯。他以前执行项目的时候，总是喜欢先啃骨头后吃肉。会培养出整个团队足够的意志力和信心。
其实这两种方法说不出谁好谁坏，只要结果圆满，都是可行的。不管白猫黑猫，抓到老鼠的就是好猫嘛！
那么既然霍冬选择了这一种，剧组就该按照要求去执行。
于是第一场就是校园外景的群戏：