送刘备在孟津渡上船之后，曹操礼贤下士地请李素一起同车回城。
李素象征性地客气了一下，半推半就地上车了。
一路上闲着也是闲着，曹操随口问道：“刘县尉去后，汝有何打算？”
“我能有何打算，但凭朝廷差遣罢了。”李素把话说得很稳，丝毫滴水不漏。
俺是朝廷一块砖，哪里需要往哪搬。
曹操呵呵一笑，傲然教导：“不肯尽言，看来是对朝廷处事有怨气呐。也难怪，我弱冠之时任雒阳北部尉，见豪强不法，也是眼中揉不得沙子。不过天下不如意事十有七八，官可以弃，做人修身却不能怨天尤人。”
李素本意只是怕言多有失，却没想到曹操是这样解读的，还进攻性地点破。
还真是敢说话啊，一点都不客气。
李素下意识调动了上辈子的职业习惯，对曹操心理分析了一波：曹操言语中先对朝廷有所怨言，这种语境，明显是想示人坦诚，希望对方也放下戒备说一些真心话。
因为就算对方也说出什么怨言，只要尺度不比曹操出格太多，那曹操就不可能去做告密的事情。何况李素如今地位那么低微，也不配被曹操算计。
于是，李素便将计就计说道：“卑职不敢怨谤朝廷，只是刘县尉待我，恩若兄弟，我颇为他的遭际不平罢了——
他不得不弃官，说到底，还是朝廷严禁地方官员越境追击乱贼这条法度太过昏庸。形同将忠臣良将捆起来、任由反贼先动手。难不成张纯不杀回中山郡境内，中山都尉便不能主动出击、到涿郡追杀张纯么？天下焉有是理！
中平元年，黄巾贼初起之时，大将军请陛下降诏、允许地方自行募兵备御。可这天下乱贼越来越多，那条善政为什么就不能再进一步、允许官员越境剿贼呢！”
曹操不由被李素这番看似热血上头的话逗笑了：“这想法很危险啊！朝廷自有朝廷的考量。越境击贼、给地方刺史主动出击的调兵之权，这种事儿，牵扯太多，岂是尔等小子想得明白的！”
“卑职年轻识浅，见事不能通观全局，只见眼前利害，让曹公见笑了。”李素假装人畜无害。
李素说这番话，那也是经过话术精心设计的。一来是向曹操展示自己的胸无城府、好让曹操将来一直觉得他是个直来直去的人。
另一方面，也是有枣没枣打一杆子，想把“哥就是支持朝廷允许地方官员越境击贼，我目前手头的相关事迹、素材，也能有助于推动这个目的”的人设，在小圈子里慢慢扩散出去。
曹操知道这一点，或许没什么用，但曹操也有他志同道合的朋友，和认识的人脉圈子。
万一曹操圈子里，还有别的朝廷大佬，如今也在谋划这事儿，然后一拍即合、想把刘备和李素当成马前卒棋子利用呢？（当然李素和刘备肯定不会白白给人当棋子，他们是要各取所需得到好处回报的。）
多个中介渠道多条路嘛。
李素的功课果然没有白做。
一路上，两人青梅煮酒骂朝廷，有一搭没一搭瞎扯淡。
扯着扯着，曹操忽然冒出一句：“你刚才那种想法，倒是跟朝中某些耆宿老臣颇有暗合之处。”
李素微微有些期待，表情语气不变地反问：“哦？还请曹公教我。”
他本想说“愿闻其详”，但愿闻其详就显得太过于淡定了，反而容易漏出破绽——曹操的地位比他高那么多，跟他说点事儿，哪怕是出于尊敬的捧哏，李素也该表现得积极一些对吧？
双方尊卑有别，可不是谈判专家与歹徒的平等闲聊。
曹操便爽朗教训道：“我说的是太常卿刘焉。刘君朗可是跟陛下提过一次了，说天下贼情蔓延至此，让各地被动守御根本守不过来，而应该‘废史改牧’，设立州牧之职，给地方更大的主动调兵之权。只是陛下一直忌惮地方失控，迟迟不肯准奏——嗨，这些天下大事，跟尔等小辈说了也不懂。”
李素谦卑道：“那还真是荣幸，真没想到卑职一时义愤而成的热血浅见，竟然也能跟朝廷重臣暗合。此生若是有幸，真想向太常卿请教其中道理。”
曹操大笑：“这有何难？回去我给你一道文刺，过几日你自去太常卿府上拜见即可，刘君朗肯不肯折节下交，便不关我事了。”
李素愕然。