宁远侯今日特意等在了燕迟要回自己院子的必经之路，是一处设宴时用于待客的敞轩，进到里头，倒是灯火通明。可这个时节，便显得有两分冷清。
燕迟进去时，老侯爷就背手站在当先一面墙下，底下案上亮着灯烛，上方墙面之上却垂挂着江山秋景图。这画出自先帝之手，特意赐予宁远侯府，足见对宁远侯府的爱重。自那一日起，这幅江山秋景图便被挂在了宁远侯府待客的敞轩之中。
只不知是不是秋夜寒凉，灯烛孑然的缘故，有那么一瞬间，燕迟只觉得祖父哪怕腰背挺得笔直，可负手站在那灯影画下的背影还是透着两分说不清道不明的孤清。
他压下心间翻涌的情绪，上前拱手，有些干巴巴地道了一声“祖父。”
老侯爷没有回头，仍然仰头，很是专注地看着那幅江山秋景图，“迟哥儿，可还记得祖父与你讲过的，这幅画的由来？”
“自然记得。”燕迟眼底极快地掠过一抹嘲弄，语气却再是平淡不过，干巴巴的不带半点儿情绪，“四十年前，北狄叩关，一举攻下北境数个城池，是祖父临危受命，带兵抵抗，最后力挽狂澜，将北狄骑兵赶出了北山关。宁远侯府当时已然式微，正是因为有了祖父，这才重新掌了北境兵权，跃身为勋贵世家之首。先帝为彰显皇恩，特意赐下了这幅江山秋景图。”
“原来，都还记得呢。”老侯爷终于转头看他，语调与眼目，俱沉沉。
燕迟腹诽着，用不了多久就要被您老人家提醒一回，我这是想忘也忘不了啊！
“你父亲虽然承着宁远侯的爵位，可这些年北境尚算太平，他不过年轻时打过几场小仗，如今便大多数时候都在燕京城中安享太平。可北狄人狼子野心，绝不会因为纳贡称臣，就此彻底安分下来。迟哥儿，你是宁远侯府的独苗，难道当真还要继续这样胡闹下去吗？祖父年迈，撑不了多久，你父亲毕竟是驸马，虽然陛下并未因此夺了燕家兵权，可到底人言可畏......”
“祖父想要我如何呢？当年，将我绑去北山关的是您与父亲，后来召我回来的，也是你们。我是燕家独苗，那便安享太平就是。这不正是您与父亲所希望的吗？”燕迟不等老侯爷说完，便是打断了他，斜斜扯着嘴角笑着，又是那等吊儿郎当不着调的语气。
老侯爷眼底暗影重重，嘴角翕张了几下，似要说什么，话到嘴边，却顿了顿，再出口时，便又成了老生常谈。“迟哥儿......你是燕家独苗，祖父自然希望你一世平安喜乐，可你也不能这般日日胡闹，跟那些个纨绔子弟镇日厮混在一处，虚度光阴啊！”
“那祖父不如教教我，想让我做什么？难不成还要去考个功名回来光耀门楣，或者，干脆娶个妻子回来，帮着咱们燕家开枝散叶？”燕迟说着，唇角又是一勾，“说实话，我是真不知道祖父和父亲想要我怎么样？不如祖父说个清楚明白，我就按着你们的意思来？是让我当个废物，当个混吃等死的，或是传宗接代的工具，都由你们说了算，如何？”
老侯爷看着他，却是说不出话来，眼底光影变幻，最终沉溺成一片深沉的暗色。良久，他抬起手挥了挥，带着两分无力地叹息道，“罢了！你出去吧！将你父亲叫进来！”话落，又背转过身去，继续仰头看着那幅江山秋景图。
燕迟黯了黯眸色，应一声“是”，便是转过头大步流星往外而去。
到了外头，一眼便瞧见了一人一边站着，一个冷若冰霜，一个沉默寡言，都好似对方不存在的父母，他敛了敛眸，笑着上前一步，朗声道，“父亲，祖父有请。”