汉军主力和晋军主力相距一百二十里对峙，谁都希望对方先动手，先来强攻自己的营地，也谁都不愿离开坚固营地首先发起进攻，这一场比拼耐心的比赛，其实相对来说还是晋军获胜希望的更大一些，因为汉军的后方情况，无疑要比晋军的后方情况危险得多。
汉军的南线和东线都是压力山大，南线就不说了，东吴军队和交趾夷兵的兵力是进乘汉军的十倍以上，南中腹地的汉军队伍又被张志抽调一空，进乘这个防御支撑点一旦被东吴军队拔掉，东吴军队就可以十分轻松的直捣味县城下，威胁到汉军文武家眷的性命安全。
东线的情况同样十分危险，汉军在南线还可以死守不战，然而在东线，汉军偏师却必须主动向已经兵临枳县城下的东吴军队发起进攻，才有可能保住枳县城池，继而保住延江上游涪陵郡，同时汉军过于孱弱的水师实力，也注定了汉军无法在水面上与东吴水师一较长短，所以要想救援枳县，汉军偏师也只能是在陆路上做文章。
“只能是在江州南渡长江，然后走陆路去救援枳县。”
仔细研究了进兵方案后，爨谷十分无奈的说道：“我们的水师太弱，保护不了我们的船队安全，全军乘船而下实在太过危险，只能是直接在江州渡河，然后走陆路去救枳县，同时粮草军需也只能通过陆路运送，走水路容易被拦截。”
“但是大堂哥，枳县那边坚持得到那个时候吗？”爨谷的堂弟爨本提出担心道：“在江州渡江，走陆路去救枳县，我们得横穿好几条纵向山脉，虽然山脉都不高，对我们南中将士来造不成任何影响，可是肯定会影响到我们的进兵速度，枳县又只有几百县兵守卫，恐怕还没等我们抵达枳县，城池就已经被东吴狗贼攻破了。”
爨谷皱着眉头不吭声，心中也确实担心这点，严岌则盘算着说道：“我有一个提议，干脆我们派遣两千前军乘船先行，到乐城（今双河口附近）登陆上岸，然后我们的前军只需要穿过一道山脉，就能直赴枳县增援，然后能直接杀进城里当然最好，如果实在进不了城，在外围屯兵也是一个牵制，让东吴狗贼不敢全力攻城，如此就有希望让枳县坚持到我们的主力抵达增援了。”
“这么做应该可行。”被任命傅恭副手的前晋军水师牙将蒋昌开口，说道：“从江州到乐城这段航路我们十分熟悉，完全可以在傍晚出发，第二天清晨时抵达乐城登陆，如此就可以减少被东吴狗贼提前发现的风险，同时就算被东吴狗贼提前发现，他们很难溯江而上，及时拦截我们，我们水师掩护前军在乐城登陆应该有很大把握。”
对着地图沉思盘算了许久，爨谷拿定主意，说道：“就这么办，董元，王素，我分给你们两千精锐，你们携带十日之粮乘船先行，到乐城去登陆南岸，走陆路去救援枳县。期间以董元为首，王素为副，务必要同心协力，保住枳县重地。”
被爨谷点名的董元和王素二将立即抱拳唱诺，爨谷则不放心的叮嘱道：“千万要小心，东吴贼军目前有多少兵力我们不清楚，但贼军既然敢神入到江州附近来攻打枳县，那么他们的兵力肯定是在万数以上，你们只有两千军队，一定要谨慎迎敌，千万不要大意弄险。冲不进城没关系，只要在枳县附近扼险而守就行。”
“爨将军，我们一定会小心的。”
董元和王素一起回答，爨谷点点头，这才命令董王二将赶紧下去准备，又不放心的把最好的盔甲和武器划拨给前军装备，同时还给前军准备了许多车辆牲畜，让前军可以运载武器粮草，减轻他们的行军负担。然后到了接近傍晚时，两千汉军便一起登船，在汉军水师的掩护下急赴乐城登陆南岸，同时汉军主力也开始准备进兵枳县不提。
这也是许多汉军将士的首次乘船出征，结果刚刚开始还好，还觉得新鲜省力，可是随着风浪的颠簸，包括董元和王素两个倒霉蛋在内的众多汉军将士都出现了晕船症状，趴在船舷上吐得天昏地暗，连黄疸胃汁都吐了出来，许多的汉军将士也不得不大声哀嚎，“早知道就应该走陆路，坐船的滋味，实在是不好受啊。”
“麻烦了。”董元也呕吐着向王素哀号道：“我们的将士晕船晕成了这样，肯定会影响到战斗力啊，到了枳县这仗还怎么打？”
“没事，我们只到乐城就登陆，然后起码还得走一天多时间才能抵达枳县，有恢复……。”王素的回答还没说完，就又是一口胃液喷出了口腔，不得不又趴在了船舷上痛苦呕吐起来。
也还好，痛苦煎熬了一夜之后，汉军前队还是十分顺利的抵达了乐城登陆，并没有被东吴的优势水师提前发现，也没有遭到东吴船队的拦截，然而即便如此，走下了让自己受尽折磨的船只后，许多的汉军将士还是脸色苍白蜡黄，难受得连早饭都吃不下去，也一个个躺在了岸边就懒得动弹。
军情如火，兵力过于单薄的枳县城池随时可能被东吴军队攻破，所以即便同样难受得厉害，董元和王素还是苍白着脸色逼着汉军将士立即集结东进，从老场娅口一带翻过了纵向的石牛山脉，一边行进一边恢复，在身体并不处于颠峰状态的情况下急赴枳县增援，汉军水师则立即撤回江州掩护主力渡河不提。
其实石牛山脉以东的地形仍然还是山头密布丘陵地区，道路仍然还是不好走，好在这样的地形对于普遍来自南中地区的汉军精锐来说，却又和坦途大道毫无区别，所以汉军前队的行进速度依然极快，才只用了一个白天时间，就顺利抵达了黎香溪附近，同时在一个晚上的休息后，把体力状态恢复到了七八成的地步，然后赶紧渡过黎香溪小河继续向东，力争在当天抵达枳县附近。
汉军方面稍微低估了一些东吴军队的应变能力，尽管地处下游，没能及时出兵拦截汉军前队在乐城登陆，然而就在汉军前队登上南岸的同一天正午，左奕和留虑率领的东吴水陆作战部队，还是抢先收到了这个重要消息，知道了汉军准备走陆路来增援枳县的情况，还探明了汉军前队的大概兵力情况。
收到斥候快船的探报，已经准备好了攻城武器的东吴军队也只剩下了两个选择，一是立即动手攻城，抢在汉军前队抵达战场前拿下枳县，二是围城打援，以逸待劳，先收拾了急行而来的汉军前队，然后再掉过头来从容攻取枳县。
“应该先收拾了伪汉贼军的前队，然后再从容攻城。”
只盘算了不到三分钟，吴军的偏师主帅左奕就拿定了主意，说道：“我们的斥候已经探明了伪汉贼军的前队兵力不过两千人，我们的总兵力却有一万人，完全有把握把这支贼军前队一口吃掉，而且我们还是以逸待劳，可以提前抢占有利地形打歼灭战，干掉这两千贼军轻而易举，而且干掉了这支贼军以后，枳县守军必然胆寒，我们再想拿下城池必然可以轻松许多！”
“左将军这话太对了。”留虑拍着大腿说道：“我们的斥候还探明，贼军前队还带来了许多牛马毛驴运送粮草军需，一口吃掉他们，正好可以缴获这些牲畜犒赏三军。”
“那就这么定了。”左奕马上做出安排，说道：“伪汉贼军既然是走陆路而来，那么他们必然要经过鹅颈关才能抵达枳县，明天一千军队留守营地，我带六千步兵到鹅颈关埋伏，待贼军逼近后突然杀出，杀贼军一个措手不及。留将军你带三千水师乘船西进，去断伪汉贼军的归路，我们水陆夹击，全歼这两千贼军！”
说干就干，到了第二天上午时，东吴军队还真的大举出动，三千水师逆流而上，到双龙湾一带河流入江口处埋伏，准备突然南下切断汉军归路，左奕则率领六千水师陆战队到鹅颈关北面的山林中埋伏，故意在鹅颈关只留百余兵力守卫道路，诱使汉军直捣鹅颈关夺取东进的必经之路，同时防范枳县守军派人西进告密——虽然枳县守军肯定不知道汉军走陆路赶来增援。