元初直接施了法术，幻化出相同的三人，照例前行，而小和尚三人则被元初抹了行迹，送到西州一处大禅院里继续修行，并留下神魂印记，留了人手照顾保护。这才放心回归天庭。
唐僧西天取经之前，九世轮回，每次都落下个尸骨无存，血肉分食之大劫难！活人生蒸，分而食之，生死之间的太恐怖，“九世好人”的来历充满了残酷的血腥现实。
令玉帝忌惮的佛教势力的崛起，有没有金蝉子之功？转生九次，次次分食，养活了多少需要延寿的诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众？
观音收伏沙僧时，沙僧曾经说道：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”
这在元初看来，不过是画蛇添足的说法，沙僧本就是佛祖安排在玉帝身边之人，被逐下界，在流沙河中受刑，七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回。
之后的取经途中，沙僧更是一个充当监督之职的人。
提到取经四人中意志最坚定的人，可以说唐僧真的不能算最坚定的，他只不过是蒙唐王圣恩，不得不尽忠报国，他是被逼的，在遇到猛虎毒蛇，妖怪猛兽时，他也萌生了退意。其实意志最坚定的人是沙僧。
猪八戒要散伙时，沙僧会拦着，孙悟空说散伙时，沙僧也会拦着。而且沙僧从不争功，他的目的只有一个，就是监督完成西天取经。因此，沙僧对打妖怪从来都是不感兴趣的，他就是要坚定不移的走下去，任何阻挡取经的人都会被他视作绊脚石。
而沙和尚被封为罗汉跟其他几位不同，如来说：保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。
这沙和尚保护唐僧有功，这我们能理解，而这登山牵马算是哪门子的功劳呀，不过仔细分析，还是一个很大的功劳。他牵马前进，都是把取经队伍往设计好的圈套中带，这样才能凑够九九八十一难。
因为他卧底的身份，虽然取经途中出力不多，但却是大职正果，是比猪八戒要高的。
沙僧吃取经人的说法也不过是上级授意，背下了这个九次吃掉取经人的罪名，掩盖事实，欺瞒其他神仙。相比之下，这也算是他的大功劳了。
而金蝉子的九次转世到底真正被谁吃了呢？
这就要说到吃唐僧肉的作用：长生不老！
天生万物，集万千精华于一身，有抵抗天灾、生死轮回之效的东西极有限，三界有几种方法可以续命躲过天灾！分别是：蟠桃、仙丹、人身果、紫芝瑶草，碧藕金丹(寿星）、唐僧肉、童男童女、小孩心肝。
其他未言明增寿的仙草灵花，没有明确的说明，功效尚不可考。
天庭控制着蟠桃，后来利用孙悟空扰乱蟠桃大会，取消了一次，这样天上两年举行一次，地上就是700多年啊，大多数神仙或妖怪都死掉了！那些活着的该怎么办呢？
八仙过海各显神通！
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