颍川郡许县退往汝南郡的大道途中。
袁术亲领着最后一批主力向郡治首府前行，可却传来了不利的军情讯息。
“启禀后将军，据小人们的刺探，我军后方一支全副武装的曹军步骑将近七八千余众正朝着我军其后狂奔而至。”
“敌军目标直指我军。”
连续两日间，分遣至大军其后负责探查敌情的一队队斥候相继回返，禀告实情。
这一消息刚刚滑落，袁军诸将陡然大惊失色。
一时，军阵间开始出现了阵阵悲悯气息。
“曹军如何追来了？”
“这……这可怎么打？”
由于之前的济水一战，袁军全军出击却差点陷入到大溃败中，若不是公子袁耀于关键时刻来援，或许那一刻他们已经面临大败的局面。
但纵然当时援军来临，却依然无法战胜曹军。
军卒间的战力差距已经不言而喻！
如今，己方主力早已分批坚壁清野，迁徙民众、护送钱粮先行南下，目前他们不过唯有五千余众却要面对着曹军的大军来攻。
阵间焉能不生悲悯情绪？
身处阵间的袁耀自然将诸将校面露恐慌之心的变化尽收眼底。
他察觉到，若不能提及军心士气，或许……今日免不了一场大败。
躲是躲不掉的……
一念于此，袁耀不由侧首目视从旁的幕僚崔州平，轻声道：“先生，现下之局面，您可有破曹军之策？”
闻言，崔州平沉吟半响，沉声道：“公子，以曹军的追击来看，尾随我军后方的曹军或许只是一支偏师，意图是为了骚扰我军的行军速度，然后待后续的曹军主力齐至，便发动总攻。”
“钧以为，我军不能一昧的撤离，如此只能助涨敌军嚣张的气焰，令己方士卒间军心越发低迷，公子此刻当立即面见后将军鼓舞人心，然后设计先剿灭曹军的这一支偏师，威胁自然解除。”
一席坚铮地话语徐徐而落。
随后，崔州平才笑着为袁耀打气道：
“其实公子心底已有定计，或许是拿不定主意，方才问询钧的建议吧？”
耳闻此言，眼见着被看穿了心之所想，袁耀面上浮现了数分尴尬的笑容，随即拱手作揖道：“感谢先生为耀拾定信心！”
礼毕。
袁耀既是已打定主意，那自然是毫不犹豫地纵马奔往中军阵前。
行军途间。
由于斥候的回报，袁术自然是第一时间收到了曹军率众追击而来的情报。
此刻，他亦是立即与阎象为首等幕僚商议此事。
“主公，现下随着曹军来袭的消息逐渐传开后，诸士卒间已是渐渐升起丝丝恐慌之心，象请求主公立即亲自鼓舞军心士气，然后遣一支部众凭险据守，以延缓曹军来袭的速度。”
“为我军主力争取回返汝南郡的时间。”
“汝南屯驻了我军数万之众，亦有张勋等良将，到那时，我军便可再度对来袭的曹军转攻为守，发动反击。”
此时，阎象思索片刻，拱手沉声建议道。
纵然曹军一反常态地追击而来，阎象也迅速的提供了良策。
就在袁术权衡片刻，准备下令采用此策时，一旁的亲卫来报，言公子袁耀纵马快速奔至。
事出紧急下，袁耀抵足于袁术身前，只是马上拱手行礼道：