酆朝的仕途路径有两种，一是地方官吏举荐，二是朝廷征辟。
前者由下而上，官做的不大，前途也不光明。后者由上而下，机会更多，前途也更好。
不过一般能被举荐，或是受到朝廷征辟的只有一种人，才德兼备之人。
但是，那是几十年前的事情了。自从先帝因为打仗打空国库之后，为了填补亏空，便走上了卖官的邪路。自此，举荐和征辟就成了笑话。现在谁能做官，全看谁钱多，谁的路子广。
华阳郡太守杨崧和主簿刘歆就是相对应的两种人。
杨崧是走的朝廷征辟道路做官，所以他现在是华阳郡太守。刘歆靠钱砸开了杨崧大门，所以被杨崧举荐为郡主簿，纳为心腹。
太守府邸，五十多岁的太守神态安详的跪坐着。铜熏炉中飘荡出连绵的沁香，闻之让人心旷神怡。
灯火烛架映照左右。
其左下首，刘歆正在声情并茂地控诉聂氏子弟对刘涂施展的暴行。
“......明公，那聂氏如此嚣张，定是聂绩故意放纵。长此以往，这栎阳乃至华阳，只知聂绩而不知太守啊！”
杨崧眼眸松开一条细缝，语气稳定道：“刘主簿，稍安勿躁。聂氏在栎阳经营百年，根深蒂固，势力盘根错节，不可轻动。”
“那，就这样坐视聂氏继续做大，嚣张跋扈么！”
“当然不行。”杨崧深吸口气，眼睛彻底睁开，眼球中密布血丝，一看就知道操劳过度。
“我们得想办法了。”
太守和郡丞，自古以来在地方就不是很对付。太守总览一郡大事，郡丞主管民政，名义上是为太守佐官，但实际上常常有郡丞架空太守的事情发生。
何况聂绩出身栎阳聂氏，在华阳郡极具威望，更是可以和太守分庭抗礼。
闻言，刘歆面色一喜，他就在等杨崧这句话。
“太守，计将安出？”
杨崧摇头叹道：“唉，聂绩行事滴水不漏，全无破绽，暂无良计啊。”
见此，刘歆道：“我倒有一计。”
“哦，说来听听。”
刘歆阴笑道：“聂绩行事缜密，可其他人却不一定如聂绩这般奸猾。”
杨崧捋须，“你的意思是......”
“杜城！”刘歆暗想，聂绩啊聂绩，这可是你自己送上门给我的机会，若是不好好把握，怎么对得起你呢！
呵呵！
杨崧道：“你是想打杜城储粮的主意？”
“太守慧见。”
“细说。”
“唯！”刘歆兴奋的道出计划。
须臾后，杨崧颔首，“刘主簿有大智也！”
刘歆谦虚道：“全赖太守教诲，下官不敢承功。”
“既是如此，那就依你所言吧，此事就交给你去做了。”杨崧身子前探，言道：“刘主簿，可不要让吾失望啊。”
“太守放心。”刘歆抱拳，信心满满道：“此次，定要为太守除去聂绩，还华阳郡清明。”
“呵呵，善！”
........
杜城，坐落在华阳郡东南方向。一条源自秦岭的河流自南向北注入霸水，河流途经一条峡谷，杜城就建立在峡谷上方，靠近平原地带。
这座小县城，自然比不上栎阳。夯土的三丈城墙围在四周，城门上方写着‘杜城’二字。
来往的百姓大都是牵牛担柴的平民，少见车马奔驰的富家君子。
其实杜城辖制的乡里还挺多，但是由于过于分散，不好管理。且因地形关系，导致百姓大都向着平原地区的栎阳和霸城迁徙。
聂嗣抵达杜城之后，先安排了芷苏，旋即便领着聂垣和聂桓二人前往县衙赴任。
杜城县令见到聂嗣的时候还显得有些惊讶，他从未见过这么年轻的县尉，若不是聂嗣交出去的铜印是真的，他都怀疑聂嗣是不是吃了熊心豹子胆冒充县尉。
辨明了聂嗣的身份真伪，杜城县令的思绪就转的飞快起来。他很清楚，这么年轻的人能坐上县尉职位，说因才德而被举荐，打死他也不信。
那么只有一种可能，此人出身豪奢贵庭，背后有人，加之聂嗣姓聂，杜城县令下意识想到了栎阳聂氏。
进而，他想到了郡丞聂绩。
恍然大悟！
“我早就盼着聂县尉赴任了，来来来，快将铜印收好，里边请！”杜城县令亲热的拉着他手，将他请了进去。
聂嗣一边收好铜印，一边无奈地跟着杜城县令进了里间。
待二人安坐，杜城县令方才道：“县尉自栎阳而来，一路舟车劳顿，辛苦了。这样吧，今日我做主，宴请县衙众人，一起前往城中酒肆畅饮。权当为县尉接风！”
聂嗣道：“县君，饮酒之事暂且押后，我此来乃是为了城中粮草安危，还望县君不吝告知。”
见他没有反驳来自栎阳，杜城县令眸光一闪，更加笃定自己心中的猜测。
“好好好，县尉且道来。我一定知无不言，言无不尽。”
须臾。
聂嗣起身欲走，拱手道：“县君，城中粮草事关重大，我要早日理顺个中情形，方才能安心，还请县君见谅。”
“聂县尉一片为国赤心，我亦甚嘉之。这样吧，聂县尉若是事毕，可来吾府上一聚。我与伯继一见如故，当好好亲近亲近。”杜城县令热情道。
从‘聂县尉’变成‘伯继’，这小嘴改的可真快。
聂嗣心中一阵恶寒，强忍着不适，笑着回道：“若有机会，必当打扰。”
言罢，转身领着聂垣和聂桓离去。
待他们走后，杜城县令拍了拍手，一名精瘦的男子从屏风后走出来。
“县君。”
“县丞，你观此子如何？”
“呵呵，雀巢岂能容得下苍鹰。”杜城县丞笑道：“县君不必烦恼，苍鹰待不久的。”
“此亦我所想也！”
俩人对视一笑，心有灵犀。
出了衙门，栾冗牵来马匹，聂嗣翻身上马，拉着缰绳。
“走，我们去城西。”
言罢，领着聂垣、聂桓、栾冗三人拍马离去。
“大兄，那县令甚是熟络啊。”聂桓骑在马上笑着道。
聂嗣轻轻颔首，不置可否。
熟络是真的，草包也是真的，问他杜城周边几个乡，多少里，多少亭，多少县卒，可有盗匪，他竟一概不知。
就这还是县令？！
聂垣道：“大兄，那县令言语之中多有试探之意，想必他猜测到大兄的身份了。”
“他若猜不到，那才叫人失望。”聂嗣冷哼。
“嗯？”聂垣不解，问道：“大兄方才在县衙是故意向他露出口风的？”
聂嗣点头，“我们此来，乃是为了保护粮草安全。有些事情，迟早掩盖不住，不提你我姓氏，单是年纪摆在这儿，便叫人心中起疑。既然如此，何不顺水推舟。如此一来，我们在杜城行事，那县令定会有所顾忌，轻易不敢掣肘。”
闻言，聂垣恍然，“大兄远见。”
“你们说什么，我怎么听糊涂了。”聂桓插嘴。
聂嗣见他一脸络腮胡，调侃道：“若是赴任的人是叔惇，那县令定不会怀疑。”
“哈哈哈。”聂垣大笑，这话倒是没说错。叔惇看起来像是三十多岁，远比大兄老成多了。
“大兄，仲兄，你们笑什么？”
聂嗣一笑，没理会他，一甩马鞭，‘啪’的一声响，马儿迈动四只蹄子，快速奔跑。
粮仓设立在城西，这一片属于杜城县尉武备管辖地带，周围民居较多，远离市井。
待聂嗣抵达之时，守在门前的县卒立马上前喝止：“下马！”
聂嗣勒住缰绳，翻身下马，走上前出示县尉铜印，以及官府的任命帛书。
两名县卒面面相觑，他们不认识字！
“吾乃新任杜城县尉，让你们管事的来见我！”聂嗣亮出铜印。
铜印他们是认识的，见此立马抱拳一礼，“大人稍待，小人这就去请王都尉。”
县尉之下，又分左右都尉，帮助县尉统辖一县兵卒、亭卒。似杜城这样的小县城，县卒数量勉强维持在百余来人，平常也就管一管一县治安。
不消片刻，一名肚大腰圆的汉子走出来。还没靠近，聂嗣便闻到一股浓烈的酒味。
“你是谁？”王都尉红着脸，粗声问道。