曹操率军南下，顺着泗水，攻入徐州，先后攻破十余城，目标直指泗水河畔的彭城。
陶谦也亲率大军，赶往彭城，与其对战，却惨遭大败。
由于兵力损失太大，他连彭城都无法驻守，只能向北逃往郯县。
想当初，中原动乱，流民百姓逃到徐州，依附陶谦，大多安置的彭城周围。
曹操攻破彭城后，就开始四处劫掠，大肆屠杀，将数十万百姓驱赶到泗水河中淹死，以至于堵塞河道，泗水为之不流。
随后，曹军又向北攻入东海境内，连破数城，把郯县围困起来。
陶谦在郯县经营日久，实力尚存，城内百姓又听闻彭城附近的惨剧，就踊跃参军，帮忙守城，总算是挡住了曹军的进攻。
曹操一时间攻不下郯县，便分兵各处，向北攻入琅琊，四处扫荡……
还好现在有刘备存在，屯兵不其，虎视眈眈。
曹操为了防备他的干涉，就把主力大军放在了北面的琅琊郡国，没有分兵向南。
否则的话，在历史上，他还向南攻入下邳国，大肆屠杀，甚至在取虑、夏丘、睢陵等各地屠城，以至于鸡犬不留，墟邑无复行人！
……
琅琊临沂，有一王氏家族，传自西汉谏议大夫王吉之后。
如今，整个家族由年轻的王祥主持。
王祥性情纯孝，由于生母早逝，继母朱氏对他很不好，并多次在他父亲面前说坏话。
以至于王祥的父亲也不喜欢他，常常让他打扫牛圈，不过，他却毫无怨言，更加恭谨。
有一年冬天，继母朱氏生病，想吃鲤鱼，但却因为天气严寒，河水冰封，无法捕捉。
于是，王祥便脱下上衣，赤身卧于冰上，以至于孝感动天，寒冰自动融化，从中跃出两条鲤鱼，让他持之而归，侍奉继母。
后来，朱氏又想吃烧黄雀，王祥就制作罗网，出门捕捉。
不过，黄雀善飞，难以抓捕，就在王祥担心之际，忽然有数十只黄雀，主动飞进他的罗网之中……
朱氏生下一个儿子王览，也同样品行优秀，名声仅次于王祥。
而且，他们兄弟虽然不是同胞而生，但却感情极好，互相扶持。
因为朱氏憎恨王祥，非但在丈夫面前恶意中伤，还经常施加虐待，甚至暗中下毒，想要将其鸩杀！
王览察觉之后，就一直护在兄长身边，每当朱氏赐下酒食，他就先行尝试。
朱氏担心毒死自己的亲生儿子，就只能放下这个心思。