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且末五城是安西都护府修建在南疆的五座军城，包括且末城、弩支城、典合城、七屯城和蒲桃城，它们是抵御吐蕃和吐谷浑北侵安西的重要防线，但二十余年来，吐蕃军队早已进入安西各地，占据了大部分绿洲，安西唐军的势力不断收缩，最后只剩下几座城池。
也是因为吐蕃军和回纥军争夺葱岭以西的辽阔土地，才是他们无暇集中兵力歼灭安西唐军，使唐军能够死守几座孤城至今。
这次攻打且末五城的主力是土谷浑军队，吐谷浑准备把且末河作为他们在安西的根基，五座唐军军城也就成为他们的眼中钉。
吐谷浑出兵四千，加上一千吐蕃军，连续两个多月的作战，吐谷浑联军已经夺取四座军城，双方死伤惨重，吐谷浑伤亡近两千人，唐军也从千人减员到四百余人，死守最后一座蒲桃城。
郭宋率领三百唐军沿着且末河一路西行，且末河虽然结冰，但两岸时不时可以看见一片片胡杨林和沙枣林，地上依旧隐隐保持着绿意，对于唐军来说，在河边行军要比沙漠行军舒适千百倍，行军速度极快，三天后，远征军距离蒲桃城只有三十里。
郭宋带军队进了一大片胡杨林休息，李季亲自率领五名斥候士兵前去探查情报。
士兵们坐在胡杨林内休息，次日天快亮时，李季终于带着士兵回来了。
一顶临时行军帐内，李季向郭宋汇报他的探查情况。
“形势比较严峻，被吐谷浑攻下的几座军城基本上被夷为平地，只剩下一座蒲桃城，蒲桃城目前还没有被攻下，但也情况不妙，城头出现不少大豁口，他们也无法修葺，只是用水浇筑成冰，一旦冰雪融化，蒲桃城便不攻而破，敌军也看出这个问题，他们也不急于攻城，而是在军城两里外扎下大营。”
“城内唐军知道我们到来吗？”
李季点点头道：“我已射箭信给城内，他们应该知道了。”
“再说一说敌军的情况。”
李季取出一张草图，铺在一个大树桩上，他指着草图道：“敌军的大营由数百顶大帐组成，周围没有营栅，但有不少巡哨，昼夜巡逻，防范十分严密。”
郭宋看了看草图，又问道：“他们后勤在哪里？”
李季指着草图道：“他们的大营占地很大，前面是军营，后面是羊马圈，他们真正的后勤，我估计是在南面百里外。”
郭宋回头对一名士兵道：“去把杨孝严找来！”
片刻，杨孝严进了大帐，躬身行礼，“参见长史！”
“我来问你，吐谷浑人或者吐蕃的后勤一般是怎么安排的？”
“回禀长史，安西的绿洲基本上都被吐蕃人占领了，他们的后勤就是来自各个绿洲，我们过来的且末河沿岸也有不少吐蕃牧民，现在是因为是冬天，都南迁到阿尔金山脚下，那边虽然也寒冷，但积雪下还有草。”
郭宋笑道：“我知道了，多谢杨将军！”
郭宋让杨孝严下去，他又注视图纸片刻问道：“你说营盘颇大，具体有多大？”
“大概五百亩左右，一大半都是羊马圈。”
郭宋笑道：“居然占地五百亩，这需要多少巡哨，可对方只有三千余人，他们的防御会没有漏洞？”
旁边郭重庆也道：“长史说得对，按照惯例，他们最多只能派出三百人左右巡哨，三百人的巡哨绝对防御不了五百亩大营，一定存在着漏洞！”
李季连忙解释道：“卑职用词不准确，是军营部分比较严格，尤其对蒲桃城防备得异常严密，我们是昨晚四更时分抓住机会射箭入城，但羊马圈那边防御较松，确实有机会。”
郭宋点了点头，“让士兵准备，我们今晚行动！”
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