长兴四年，将近年关，李嗣源终于没有熬过去，在龙床咽下最后一口气，三子李从厚接登上皇位，改年号应顺，想要一展宏图，励精图治一番。
然而，应顺元年，其兄弟潞王李从珂，做为先帝养子，依靠雍陇的富足，几乎有着与中原抗衡的实力。
也正如那位雍王所料，父子相残过后，将是兄弟手足，不久，陇王李从珂起兵造反，一路破关斩将出潼关战于洛阳，皇帝李从厚弃城北逃卫州，被兵将叛乱所杀。
国号应顺，眨眼又换成了清泰。
继位之后，虽然才平息了战乱，但国内并未平稳，一路东进的将士赏赐加在了洛阳百姓、商贾身上，不分昼夜逼迫官员收刮百姓家底，逼迫不少家中卖儿卖女，甚至也有不堪重负投河、上吊而死，以至于民怨沸腾。
皇宫里，太后、太妃所用的器皿、服饰、簪环之物一一收刮，就算如此也不过二十万缗，仍不够答应兵将的赏赐。
以至于军队也有了怨气。
不过，刚刚经历战乱的朝廷、民间又有了安稳的环境。原本北境有石敬瑭这位老将坐镇，唐庭应该还能安稳许多年，然而猜忌的李从珂并不放心他，一连几次试探，逼迫的这位节度使忍气吞声。
然而，皇帝伸出的拳头并未停下，数路兵马讨伐北地，围攻太原。这样的关头，憋屈已久的老将终于还是迈出了昏招，忘记了曾经那位雍王的叮嘱，向契丹皇帝耶律德光求救，并向其许诺：割让幽云十六州给契丹，每年进贡大批财物，以儿国自称。
得到契丹支持，是石敬瑭最为耀眼的时刻，一路兵强马壮攻入洛阳，皇帝李从珂携家眷自焚而亡。
卖地换来的皇位，石敬瑭心里后怕不已，每每想到曾经那位雍王之言，变得猜忌，尤其知晓天下武将尽耿的宏伟之愿，看谁都觉得对方是雍王潜在他身边的探子。
以至于不敢重用武将、士人，转而专任宦官，弄的朝堂上下，民间怨气横生，这些年里四地叛乱，又加上每年输契丹财物多达三十万，朝廷库房空虚，官吏人人自危。
后来民间有消息传出，狐先生要来收命的消息。
石敬瑭每日担惊受怕，忧郁成疾，每日关在寝殿，就连侍卫都不许踏进一步。
就算这样，他还是见到了那位雍王。
深夜睁开双眼，亮着灯火的寝殿内，老人的身影坐在那，还未等他起身，就被冲来的几个侍卫从床上拖下来脱去衣物。
“老夫去一趟西域，领略下那边风土人情，才多久的时间啊，回来就听到这样的事。”
老人接过旁人递来的鞭子，猛地甩开，抽在了石敬瑭胸口，红红的鞭痕迅速裂开了血肉，溢出大量鲜血。
“你是不是忘记老夫当初跟你说的话？卖地与卖国有何区别——”
“李嗣源打契丹，李存勖也打契丹，怎么到了你这，就给人当儿子，简直耻辱！！”
石敬瑭嘶声大叫，殿外好似没人一样，安静的可怕，他使劲挣扎，想要挣脱，可惜终究年老体弱，这些年养尊处优，浑身肥肉，根不如几个男人的力气大。
一鞭一鞭抽下来，他只能硬受，打的全身皮开肉绽，全身上下，甚至地上都是溅出的鲜血。
第二天早上，宦官推门而入，然后发出歇斯底里的尖叫。
石敬瑭裸着上身躺在地面，死去多时，上下斑驳厚厚的血垢，已经没有一块好肉了。
皇天降祸，诸夏无君。
这世间从不缺乏英雄，石敬瑭死去的同时，名叫刘知远的将领提着宝剑，亦如前人走到了风浪之尖。
时光荏苒。
春去秋来，枯黄的叶子在树枝凋零飘下，一片枫红的山峦，老人坐在枯石，望着远方山脚越发繁荣的村子。
“那个刘知远也死了？”