老太太已经习惯了家里人来人往，虽然不喜欢五儿媳妇浓艳张扬，但是家中人口骤然减少，因此分外珍惜家里每一个成员，希望人多点，热闹点，有点儿人气，才像个家。五儿媳妇也固然不对，但是老太太对于段玫的手下公然武断开枪打死她，还是很不满。她听梅爵说段司令已经狠狠惩罚了手下，仍然不能释怀。
晚饭时，老太太仍然没有吃一点儿东西。她呆呆的坐在上房的大厅里，就见秋菊进来说：
“老太太，段司令来了，在门外……”
“叫他走吧！”老太太不等丫头说完，就神情无力的吩咐道。
“他说一定请您到门外呢！”
老太太不再说话，听着气就升上来了，一动不动的端坐着。
丫头看着老太太气鼓鼓的，也不敢继续多说。这时梅爵进来了，说：
“娘，您到门外看看吧！”
六儿媳妇说话了，老太太有什么气都要忍让，为了这个家，她知道孰轻孰重。
她出了门，就见台阶下站满了人，正对着门的是段司令，他旁边放着一副简易担架，担架上五花大绑着一个人。
段玫看见老太太，忙道：
“老人家，是我失职，请您处罚；还有这个人，也请您一起处置！”
老太太还未开口，担架上的人先开口了：
“李伯母，请允许我这样称呼您！是我擅自行动的，与段司令无关，您处置我好了。杀伐砍剁，我绝没有半句怨言！”
让老太太处置那名兵消气，她哪里敢处置他，她看看众人只得把不满埋在心里，让事情就此作罢。她知道，如果不是他们在这里照看，也许她们这些孤寡老弱早就随动荡的战火化为灰烬，早找李家屈死的男人们去了；而且没有他们，六儿媳妇是不是还留在李家也未可知了。她更多的还是感激他们，所以功大于过，也就不便于多计较了。何况他们本是亲戚，战火中恩怨纠结，真是难说孰是孰非。
老太太看见段玫一脸愧疚，久久哽咽：
“罢了，我五儿媳妇有意杀人在先，已然不对，她走了，就……不要再搭进去一条命了！”
听了老太太的话，众人不再多语。
经过五儿媳妇一事后，老太太把家中人集在大厅里训话，这是男人们离开后老太太第一次严肃的训示：
“……家里几经风雨，原本就人口不多了，到今天，要放下个人的小算盘，放下个人的恩恩怨怨，切勿生是非，我们要心往一处想，这个家才能保得住……”
妯娌们嫁进李家，面对婆婆的训示，第一次整齐的点头接受，而且是从心底接受。
自从贾宁玉走后，五房的两名丫头，整天举止惊慌难安的，老太太看着内心怜悯，给了些钱财衣物，打发她们各自寻找安身之处去了。
老太太连天精神不佳，钱妈看着，心里着急。这天，她到六房去送茶水，走到门外听到梅爵和她表哥在谈梅家庄子……她屏息细听，然后端着茶水急匆匆跑回上房。
老太太见钱妈步履匆忙转回，脸上喜盈盈的，诧异道：
“钱妈，何事高兴，怎么茶水又端回来了？”
“老太太，喜事！你不是一直担心六太太会走吗？我跟你说，六太太走不了了！”
“谁说的？为什么？”
“我刚才在六房门外六太太和表少爷谈话，似乎梅家早就被烧了，梅家已经没人了，人都走了……这样她不就回不去了吗？”
“是啊！”老太太果然高兴起来，转而又沉下脸色。
钱妈见状也连忙收起喜色，就听老太太道：
“梅家庄有或者没有，怕是都拦不住她，何况她父兄只是走远了。若是她要去找他们，更是有去无回了！唉……”
钱妈听老太太这么说，觉得也没什么可高兴的了，端起茶水又走了。
听了钱妈的话，老太太还是比平常高兴了些许。晚饭时，她让厨房多做了些时鲜的菜肴。妯娌们看到菜多了不少，才注意到婆婆精神舒展了些，不知何故。梅爵料想老太太定是得了利于李家的信息，感叹她的眼界局限于李家，任是高贵，也不过是荣华李家的理想。而妯娌们，尚未熬成婆，眼界局限更浅窄，限于吃穿用度、安居无忧罢了……自己不同于她们，不依赖哪个，不必对生命中他人的去留恐慌。
那么自己依赖的是什么？追求又是什么？梅爵细一想，竟然什么也没捋出来，她也不清楚自我追求的是什么了。追求自由？现在可以自由走了，可是自己却还留在李家；如果走，跟父亲走吗？还是找哥哥他们吗？还是谁也不找？追求价值？可是怎么样才是实现了价值呢？继续和表哥他们同路向前奋斗吗？她也迷茫。她感到自己和她们比，除了是有一腔孤勇的李家的客人身份外，也没什么不同。
李民源三岁时，李家庄就地的拉锯战结束，战场继续往东推进。任凌峰和段玫带领的部队就要拔营起寨朝前推进了。这里以后就是大后方了，部队的其他人马全都要奔赴新的战场了。段玫走前在李家庄训练了民兵自卫，只留下一名士兵作为他们的领导。
临走前，段玫命令官兵们清理修整李家花园，拆除驻扎进来后设的堵挡，恢复原来的园门，顺便整修破损的建筑，修剪花木，前宅墙院也该粉刷的粉刷，该加固的加固。
小兵旺财提着白灰粉刷花园月亮门的两边墙壁。他刷了几下，回头对旁边收拾枯枝烂叶的小伙子说：
“狗蛋儿，你看这道弯弯门上边还有字呢？”
“我早就看见了！花园的这些门都有字，不止这些，前门大院的门联字更大更气派！”识几个字的兵——狗蛋儿在折树上枯枝，头也不回的说。
“那这门边上写的是什么啊？”
“省慎”
“我不懂，‘省慎’，什么意思？”
“我也不是很懂，应该是小心什么之类的意思！”
“你们识字就是好啊！我们大字不识，睁眼瞎啊！唉，那边的六边门洞上写的又是什么？”
“旺财，你这么用心，想当秀才啊？”
“你们看见字都认得，我就不能也开开眼啊！”
“那是……：马行！”
“马行？又是什么意思？”
“那是：笃行！”有人在背后纠正他们。
他们回头，见梅爵站在身后，手里拿着白瓷茶壶，胳膊挎着的提盒子里扣着茶杯。梅爵笑笑，把提盒放下，拿出杯子，倒了水，一一递给他们。两人拘谨的接过杯子，喝完后也不说什么，还是拘谨的样子还回了杯子。她看着他们递回杯子，却站着没走，问二人：
“够了吗？还喝不？”
“够了，够了！”
“不喝了，不喝了！”
见他两个人虽然异口同声的回答她，却还是站着不动，梅爵笑笑拿起茶具就招呼别人喝茶去了。
看着梅爵的背影，旺财感慨的说：
“可惜了！”
“可惜？什么？”
“可惜了，墙上的那些字儿啊！”
“字可惜？为什么？”
“我这些天听说，李家女人是不读书的，男人才读书。可是现在男人没了，只剩下女人，女人不识字，可不是可惜白瞎了那些字！”
“胡说，刚才过来的那女的不就识字吗？而且还挺厉害的！”狗蛋笑道。
旺财摇摇头，卖弄的说：