太平二十年，昆仑洞天。
此处洞天还未显化于人间，成为道门的一处隐秘所在，许多隐秘研究都在此地进行，比如更为高产的粮食种子、将法术与火器结合为一体等等。
一处不为人知的开阔地上，两道身影正来回交错。
当年皂阁宗盛极一时，横扫人间无敌手，于是便将目光转向更高层次，也就是传说中苍天在上的神灵，当时皂阁宗定立的目标有三，均是取自佛家传说，分别是：天神“阿修罗”、护法神“夜叉”、恶鬼“罗刹”，其中“罗刹”对应先天境，“夜叉”对应归真境，“阿修罗”对于天人逍遥境，以及对应天人无量境的“大阿修罗”和对应天人造化境的“阿修罗王”，皂阁宗甚至还想造就直指长生境的“帝释天”，只可惜皂阁宗只是初步完成了恶鬼“罗刹”，便被正邪两道联手所败，剩余两者便是遥不可期。
不过仅仅是“罗刹”一物，就已经堪称逆天，由皂阁宗炼制成的“罗刹”，兼具厉鬼和活尸两者之长，既有一定灵智，又有坚韧躯体，可谓是以人力夺取天地造化之能事，用皂阁宗自己的话来说，便是行窃天、偷天之举，九天神灵也不过如此，故而皂阁宗的最后一方大阵被命名为“炼神”。
再到后来，徐无鬼和萨满教继承了古皂阁宗的衣钵，萨满教炼制出了“大阿修罗”，徐无鬼更是以神道之法炼制出了“帝释天”。
如今道门一统，道门中人开始继续完善这个体系，此事被李玄都交由上官莞全权负责，代号为“八部众”。
首先便是材料问题，皂阁宗是以大量尸体为材料，在乱世也就罢了，在太平世道却是行不通，更何况还有亵渎尸体之嫌，于是道门中人想了个折中之法，干脆摒弃更为脆弱的人体，直接炼制躯体。
炼制躯体的材料以各种强大兽类为主，无论是上古荒兽的遗骸，还是妖兽、神兽，都可以，就拿蛟龙来说，一条龙尸便抵得上千百人，而且质量上更是千百倍胜之。于是道门在上官莞的密令下，开始搜寻各类强大遗骸。然后在这些遗骸的基础上，炼制躯体。
与此同时，姚湘怜也深入参与到“八部众”的研究之中，在这些炼制躯体上试验自己的长生石，取得了不俗的进展。
此时交战的双方中，便有一尊“阿修罗”。
而它的对手则是一名道门真人，亲自测试这尊“阿修罗”的威力。
在周围还站着许多道门弟子，从各个角度记录双方交手的过程。
忽然之间，“阿修罗”的体型猛地暴增，好似人仙显出真身一般，变为丈六之高，抡动巨掌，以与巨大体型完全不衬的速度狠狠拍下！
一掌之威，激起宛如连绵爆炸般的狂风鼓荡，气爆之声更是不绝于耳。
与之敌对的道门真人正是兰玄霜，只是轻轻挥袖，没有半分外在声势可言，却让“阿修罗”的这一掌好似打在了棉花上，气浪自双方对撼处荡起，顷刻间就化作波及方圆百余丈的巨大涟漪。兰玄霜立在原地不动，而“阿修罗”身形却如遭雷殛般出现片刻的
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僵直。
兰玄霜负手而立，没有乘胜进攻。
她的目的不在于击败这尊“阿修罗”，而是要最大限度测试出“阿修罗”的潜能，否则也不必她这位天人造化境大宗师亲自出手。
“阿修罗”略微调整之后，再次出手，当真快若疾电，迅若雷霆。体形的庞大，根本无法构成对它行动的妨碍。
只是兰玄霜再一挥袖，它便不由自主地如陀螺一般在原地飞速旋转起来，不过其体表也随之出现一层麟甲，一张一合，不断吞吐天地元气，然后随着它的飞速旋转，在身周形成一道巨大的陆地龙卷，威力极为骇人。
便在这时，一直在旁边不曾出手的陈眠双掌排空，以浩大气机在四周布下四道丈余厚的坚固气墙，使得这道龙卷不会危及周围的道门弟子。
在远处的某座殿堂内，一道水幕将兰玄霜与“阿修罗”交手的场景映照出来，纤毫毕现。上官莞与一众负责炼制“阿修罗”的道门弟子坐在水幕之前，一同观看这场交手。
一位阴阳宗弟子轻声说道：“这尊‘阿修罗’采用了上古荒兽‘相柳’后裔的部分躯体，故而获得了部分神异之处，如果不是位于陆地，而是水中，那么它所能发挥的威力，应该还会再上升三成。不过兰真人毕竟是天人造化境的修为，区区三成威力，还不足以与兰真人抗衡。”
坐在主位上的上官莞只是轻轻点头，脸上看不出喜怒。
成婚之后的上官莞没有太大的变化，只是换成了妇人的发髻，不过她不大喜欢“上官夫人”这个称呼，所以道门上下还是称呼她为大真人。
过了片刻，上官莞开口道：“关键还是要解决‘薪柴’的问题，你们已经见识过‘帝释天’，威力堪比长生之人，可是因为要以香火愿力为食，导致等闲不能轻动，如果不能解决这个问题，威力再强大，也只是个木偶而已。”
另一名皂阁宗弟子低声道：“以目前的条件，只能尽量减少香火愿力的使用，还无法完全放弃香火愿力，毕竟从根本上而言，它们无法自行修炼，便如无根之木……”
王仲甫忽然说道：“也许姚真人那边会有些进展。”
上官莞陷入沉思之中。
如今“八部众”工程内部分成了两派，一派延续了古皂阁宗的思路，另一派则以姚湘怜为首，延续了上古巫教的思路，两派人各有优劣，时而争论敌对，时而互相合作，上官莞作为“八部众”工程的主持之人，大致是不偏不倚。