李申说他没有可以抵押的东西。
对方问他，有没有妻子儿女。
李申说有一个妻子。
对方说，可以拿妻子抵押。
李申不同意。
刘甲在一旁劝他，让他先把钱贷到手，等赢回来之后，再还给对方就好了，不会对他的妻子有影响的。
李申急着还钱，没有办法，只能拿妻子作抵押，立下字据，向对方贷了五十两银子。
但不到三天，李申便将五十两全都输光。
很快，到了还钱的日子，李申还不上。
于是，刘甲便暗中授意，让人将他妻子强抢了去。
妻子被抓，李申立即跑到借给他钱的那人家里，苦苦央求对方，将妻子还给他，他会想办法将这笔钱还回去。
但对方却冷笑着告诉他，这一切都是刘甲的安排。
他只是收了刘甲的银子，陪他演这一出戏而已。
他的妻子不在他家，而是在刘甲家里。
闻言，李申跑这才知道，原来这一切都是刘甲的阴谋。
他来到刘甲家里，在他家门前痛骂，要他归还自己的妻子。
刘甲说还人可以，让他把银子还回来。
李申拿不出银子，刘甲便让人将李申绑起来，要送他去见官。
事情的经过，大概就这样。
徐四海听完整个故事，非常愤怒，攥紧衣袖里的拳头，就要冲上前去，替李申主持公道。
徐母见状，急忙拉开轿帘，对着他怒喝道：
“想去干嘛，还不快回来，别忘了你答应过我什么？”
听到母亲的话，徐四海这才只好无奈地停下来。
而后强忍心中怒火，回到马车上面。
吊完丧回家之后，徐四海一直闷闷不乐，既不说话，也不吃饭，只是呆坐着，眼光直直的，像是在跟谁呕气。
他的妻子周氏有些担心，便开口问他，发生了什么事情。
但徐四海只是连连叹息，没有回到。
到了夜晚，睡觉的时候，徐四海一直躺在床上，辗转反侧，直到天明。
第二天夜里，又是如此。
一转眼，到了第三天晚上。
睡到半夜的时候，徐四海忽然从床上下来，而后蹑手蹑脚，拿着衣服和鞋子走出门去。
但他只离开了一会儿，便又重新回来，在床上躺下。
就这样，一连来回折腾了四次。
周氏一直醒着，没有睡觉。
她不知道丈夫要干嘛，但也不敢问他，只是屏住呼吸，听着他的动静。
最后，他还是出去，直到天快亮了，方才回家。
回来之后，他倒头就睡，直到中午方才起床。
第二天，周氏到街上买菜，听到人们在议论一件事情。
一番打听过后，方才知道，刘甲在昨天晚上，被人杀死在床上，开膛破肚，肠子都流了出来。
而他抢回来的李申的老婆，也赤裸着身体被杀死在床下。
官府怀疑是李申干的，将他抓回去去严刑拷打，脚踝骨都打得露了出来，但李申还是不承认。
就这样拖了半个月，李申实在
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是忍受不了酷刑的折磨，终于屈打成招，承认人是他杀的，被判处了死刑，缓期一年执行。
一年之后，徐四海的母亲因病去世。
埋葬完母亲之后，徐四海将妻子叫到房间里面，面露愧疚之色，道：
“杀死刘甲的人，其实是我。以前，因为母亲在世的时候，对我管教很严，我不忍让她白发人送黑发人，所以不敢招认，让李申替我背锅。”
“现在，母亲已经去世，要是再让李申替我蒙受这样的不白之冤，我内心实在难安。”
“我已经决定好，今天就去衙门领死！”
“很抱歉，以后这个家，还有孩子们，就只能由你来照顾了！”
说罢，徐四海用力抱住妻子，而后毅然决然地转身，前往衙门自首。
听他说了事情的经过，负责此案的官员大吃一惊，立即给他戴上刑具，而后叫来李申，与他当面对质。
李申本来觉得很冤，但得知徐四海是为了他才杀人的，内心大为感动，当即开口说道：
“人是我杀的，与这位好汉没有半分关系，我不认识他，也不知道他为什么要这么做。”
“一人做事一人当，该被砍头的人是我，还请大人明察！”
徐四海没有想到，李申竟然会在这个时候，主动替他顶罪。
内心感动的同时，还很惭愧，立即开口表示，人真的是他杀的，一个萝卜一个坑，官府不能杀错好人。
两人都抢着去死，这在衙门里，还是头一回发生的事情。
主审官员无法判明谁是凶手，便将两个人一起下到狱中。
随后叫来双方的亲属，让他们劝说二人。
周氏知道人是丈夫杀的，没有劝他，只是含泪看着他，说他是真正的大英雄，跟着他，她并不后悔。
至于李申的家人，劝说无果之后，说他太傻，无法理解他明明没有杀人，却要承认罪行。
李申苦笑着告诉他们，徐四海做的事情，正是他梦寐以求，想做却又做不到的。
他替他杀了人，完成了他的心愿，他怎么忍心看着这样一个好人去死？
在随后的日子里，他一口咬定是自己杀了人，和徐四海争着去死，还多次试图自杀，但都被狱卒发现，拦了下来。
时间长了，衙门里的人知道了事情的真实情况，再加上徐四海对于杀人经过，说得非常详细，负责此案的官员便信了。
他没有计较李申阻挠办案，而是将他强行赶了出去，判处徐四海死刑，秋后处决。
行刑前一天，刑部侍郎南下巡视，刚好来到这里。
他在提审死囚案的时候，看到了徐四海的名字，脸色微微一变，立马让随从都出去，而后把徐四海叫上来，单独审问。
徐四海进门之后，发现这位刑部侍郎有些眼熟。
正感到奇怪的时候，对方忽然从座位离开，在他面前跪了下来，而后开口喊了他一声干爹。
闻言，徐四海这才醒悟过来，原来这位刑部侍郎，就是赵志勇。
昔日的恩人，如今却沦为阶下囚。
赵志勇心中，悲喜交集，连忙开口询问事情的缘由。
徐四海如实相告，说出了事情的经过。
得知徐四海是为了替别人出气才杀人，赵志勇心中很是感慨。
他告诉徐四海，这件事情交给他来解决就好，他只需安心回到狱中，不会有事的。
走的时候，他还特别嘱咐当地官员，要他好好照顾徐四海。
不久，徐四海因为自首，依律减罪，发配充军。
李申自愿跟随着他，服刑去了。
不到一年，徐四海因为表现良好，被赦罪回家。
而这一切，都是赵志勇利用自己的人脉，在暗中帮助他。
充军回来之后，李申主动提出来，要跟着徐四海一起生活，为他料理家业，报答他的恩情。
徐四海给他工钱，他没要，反倒是对飞檐走壁、拳脚刀棒之类的功夫很感兴趣。
而经过这次的变故，徐四海也意识到，冲动杀人的后果。
他发誓一定要痛改前非，每每抚摸着手臂上的十字花纹，都会想起母亲生前的训戒，一个人躲在房间里痛哭不已。
自此之后，徐四海不再插手别人的事情。
而李申，则是努力修炼武道。
每次邻里之间，发生不平之事的时候，李申总是以徐四海的名义为他们解决，但他从来都不告诉徐四海。
在他所住的地方附近，有一个姓王的监生，家里十分有钱，手底下豢养了许多流氓，为非作歹，坏事做尽。
本县中的殷实富裕人家，很多都被他们敲诈勒索过。
有谁如惹了他们，他们就勾结强盗，将对方杀死在野外。
王监生的儿子，也非常荒——淫残暴。
王监生有个守寡的婶母，父子两个都和她通奸。
王监生的妻子仇氏，因为多次劝阻丈夫，王监生便将她用绳子给勒死了。
仇氏的娘家人告到官府，说王监生草菅人命。
王监生用钱财买通了官吏，反说他们是诬告。
仇氏的娘家人有冤无处申诉，得知徐四海有豪侠之名，便跑到他的家里哭诉，要他主持公道。
徐四海刚好有事出门去了，李申招待了他们。
听他们讲完事情的经过，李申让他们耐心等几天，他来替他们想办法。
仇家人很高兴地走了。
第二天，徐四海家里来了客人。
正好仆人不在，徐四海便让李申去泡茶。
但他却突然面露愤怒之色，对徐四海的客人开口说道：
“我与徐四海是朋友，跟着他不远万里，充军云南，交情不可算不深。”
“可是，他不但不给我工钱，还拿我当仆人支使，我再也忍受不了！”
说罢，他便生气地离开了。
徐四海见状，并没有生气，而是一脸懵逼。
因为他不知道，李申为什么会这么生气。
待得他反应过来，想要问问李申，这到底是是怎么回事的时候，他已经走得无隐无踪了。
徐四海怕他出事，便差人去找他。
但派出去的人，一直没有回来。
又过了几天，李申忽然闯进王监生家。
将王监生父子，连同王监生的婶婶，一并杀死。
还在墙上贴了张纸条，写上自己的名字，说人是他杀的。
到这时，徐四海方才恍然大悟，原来李申故意说出那番话，是怕杀人后连累了自己。
（本章完）