徐四海的话，让李申哑口无言。
他突然意识到，徐四海已经不是当初那个一身忠肝义胆的豪侠了。
他现在手握生杀大权，为了胜利，他可以不顾一切。
他越来越像是一个君王……
这本是一件好事，因为如果没有这点觉悟，是难以成事的。
但李申却忽然觉得，这不是他想要的。
他的初衷，是将黎民百姓从水深火热的痛苦之中解救出来，而不是给他们施加痛苦，将他们彻底毁灭。
徐四海这么做，违背了他们的初衷。
这么多年来，李申第一次与他产生分歧。
他不再开口劝诫，因为他知道，徐四海是不会听他的。
而他也不得不承认，徐四海这么做，的确可以鼓舞士气。
这三天，李申在痛苦和煎熬之中度过。
每一次走到街上去，看着士兵们像强盗和土匪一样，烧杀抢掠，无恶不作，他便感到痛心疾首，难过不已。
他严格约束自己的部队，不让他们在城中胡来。
但是，看着其他士兵满载而归，他们不由有些眼红。
还是有不少人偷偷溜出去，参与到这场屠杀的盛宴当中。
李申倍感无奈，便以探查敌情为由，带着部队出了城。
直到三天之期结束，方才重新回到昌乐城。
军队在昌乐城休整了三个月，在人事方面，做出了很大的变动，李申的权力，被削弱了很多。
对于这一变动，李申早有预料。
因为君主的权御之术，在于分权与制衡。
他作为兵马元帅，又是第一个追随徐四海的人，在军队里面，可以说是一人之下，万人之上。
要是长此以往下去，难免功高盖主，引来猜忌。
徐四海将他的兵权分出去一些，他不仅不生气，反而还觉得松了口气。
虽然他对徐四海忠心不二，他也相信徐四海不会怀疑他，但人心这东西，并不是永远都不会变的。
现在也许是这样，以后谁又说得清楚呢！
休整完毕之后，徐四海只留下五百人留守昌乐城，随后带领余下人马，奔向下一座城池——常平。
常平比起昌乐，要更大一些，驻军五千，是迄今为止，徐四海所遇到的，最大的城市。
毫无疑问，这是一个非常难以攻克的大关。
但徐四海已不是当初那个只会赤手空拳的乡间豪侠，在他手中，拥有将近两万的精兵强将。
他们刚刚打了好几场胜战，正是士气最为旺盛的时候。
而除了这些士兵，他还有十门火炮，八架投石车。
他现在，装备齐全，粮草充足。
无论面对什么敌人，徐四海都有信心将其打败。
军队很快来到常平城外，徐四海没有急着进攻，而是先在城外驻扎，让部队休息一晚。
天黑之后，徐四海召来所有部将，共同商讨攻城的计策。
众人到齐之后，只有李申没来，大家都认为李申居功自傲，故意摆架子，言语间颇为不满。
徐四海虽然什么话也没说，但他心里，也很不高兴。
李申到来之后，有一个跟他不对付的将领，质问他为何迟到，还说了一些难听的话，挑拨他和徐四海的关系。
李申没有理会对方的挑衅，只说他担心常平城守军会趁他们刚刚驻扎下来，立足未稳之际，派出军队夜袭，打他们一个措手不及。
所以，他刚刚视察了一圈营地，增强了夜间的守卫，尤其是存放粮草辎重的地方。
另外，他还特地安排了许多暗哨，只要发现敌军来袭，立即回来禀报，让对方有来无回。
听到他的解释，徐四海这才知道，自己误会了李申，内心很是愧疚，连忙开口安抚他。
但其他人却认为，李申这是杞人忧天，没有将他的话放在心上。
结果当天晚上，敌军竟然真的来了。
而且还是一支一百人的骑兵队伍。
因为李申提前做好了防备，这支骑兵队伍没有占到便宜，除了投降的二十人，其余的八十人，全都被斩于马下。
徐四海因此，获得了八十多匹战马。
他将这些马全都赏给李申，作为对他的奖励。
这批战马，让其他部将眼红不已。
李申觉得自己只是做了分内之事，没有什么值得夸耀的，便挑了十匹，剩下的全都送给其他将领。
他的大方，博得了众人的好感。
但也有人觉得，他这是在收买人心，马虽然收下了，却没有感激在心，而是跑到徐四海那里，打小报告，挑拨两人的关系。
徐四海对于李申，还是非常放心的，尤其是这一次，因为他的先见之明，避免了军队的损失。
所以，他并没有把下属的话放在心上。
天亮之后，他命人将昨晚杀掉的敌人首级砍下，用床单包起来，随后使用投石车，扔进常平城里，作为回礼。
常平城守将，叫虞山青，曾是镇南王韩世充的亲卫，后来多次立下战功，被他安排到常平城当守将，严于律己，治军严明，在当地颇有威望。
徐四海的这一举动，不仅狠狠打了他的脸，还严重动摇了军队的士气。
虞山青非常生气，当即带着五百人出城，来到徐四海的营地面前叫嚣，要徐四海出来，与他决一死战。
徐四海见他如此嚣张，只带了五百人就敢来挑战他，不由冷冷一笑，命手下取来他的长枪，准备出去应战。
李申见状，连忙拦住他，说虞山青这么做，很有可能是个陷阱，无需理会他，只需命弓箭手对付他们就好。
徐四海没有听从，因为他觉得虞山青是常平城守将，他既然敢出来挑衅，要是他畏战不敢出去，会让人笑话他没有胆子的。
李申没能拦住他，便只能跟着一起出去。
见徐四海带着人出来，虞山青立马调转马头，带着部下逃走。
徐四海见状，顿时面露轻蔑之色，想要带着人马追赶。
李申本来就在怀疑，虞山青这是诱敌之计。
看到他带着人一边挑衅，一边逃跑，更加觉得他别有用心，便骑马追上徐四海，让他赶紧收兵。
徐四海其实也看出来了，虞山青只是过来挑衅一下他们，装装样子鼓舞一下士气而已。
但他觉得机会难得，不能就
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这么放过，便没有理会李申，带着两千人追了出去。
接近城门口的时候，虞山青留下五十名死士，拖住徐四海的人。
而他，则是带着余下人马，回到城里。
随后，他下令放炮，攻击徐四海等人。
徐四海万万没有想到，虞山青竟然如此狠心，连自己的部下，也不放过。
在火炮的攻击之下，这两千人伤亡惨重，只回来了一千五。
而他自己，虽然侥幸逃过一劫，但回来的时候，灰头土脸的，非常狼狈，在部下面前，很没有面子。
不过，也因为这件事情，他对李申，更加信任。
当天晚上，他便叫来李申，询问破城之计。
李申认为，虞山青兵强马壮，又有火炮之利，若是强攻，势必伤亡惨重，应该智取。
徐四海见他心中早有定计，非常高兴，立即问他应该如何智取。
李申说，他可以假扮成劝降的使者进城，然后告诉虞山青，他在军中受尽排挤，想要率领部众，弃暗投明。
到时候，他再假装烧掉粮草，在虞山青面前演一出军队哗变的戏码，虞山青一定会信以为真，率领所有士兵出城，追击他们。
徐四海听完，觉得这个计策非常冒险。
而且虞山青曾经在镇南王身边待过，就算没有镇南王那么厉害，也不会傻到相信他这个二把手会临阵倒戈。
李申坚持说，就是因为虞山青自视甚高，不把他们放在眼里，认为他们只是一群乌合之众，才会把投降当成理所当然的事情。
而且他这么做，就算不成功，对他们也不会有什么损失。
但若是成功了，便能一举歼灭常平城守军。
这是一件值得冒险的事情！
李申的话，让徐四海非常心动。
但他舍不得让李申去冒险，想要派别人去。
李申说，这件事情只有他能办。
因为一旦派出去的人，胆识不够，或是对他不够忠心，不仅会使得这个计划功亏一篑，还有可能生出别的变故。
见他如此坚持，徐四海这才只好点头答应。
不过，他觉得这件事情还需要再仔细地推敲一下，力求万无一失。
两人在营帐里聊至深夜，方才定下最终的方案。
第二天，徐四海派遣李申担任先锋，率兵攻城。
这是李申自己要求的，在他攻城的时候，让徐四海命人使用火炮，将他们连同常平城的士兵一起攻击。
这样可以给虞山青造成一种假象，那就是徐四海没有顾及兄弟的情谊，为了攻下这座城，连自己人都打。
第一天攻城，以失败告终。
李申损失了五百名士兵，而他自己，也险些被炮火击中。
随后，徐四海继续派其他人攻城。
一连打了三天，部队伤亡惨重，死亡的人数达到了两千。
而常平城的守军，只死了不到一千。