“第一局绑架国王时，委员会没有给他多少额外的照顾。虽然我的确准备让他胜利，但那只是我个人的决定，与委员会无关。”西涯度慢慢说道，“第二局也是一样。可是到了第三局，忽然出现这么大的偏袒，你不觉得好奇吗？”
米莱狄不知道这场对话将走向哪里，她只知道，自己的题是无论如何也解不出来了。
西涯度如果是来干扰她的，那他太成功了。
“早帮晚帮的区别而已，”她低声说，“有什么重要吗？”
话是这么说，她也知道不对。
早在绑架国王的时候她就知道，下次阵营战时，两边阵容人员不会变，这样一来，才能让各个家族尽量均匀地获得分数。
可是在解谜游戏里，委员会却破坏了保持多年的这一原则；他们挪动的人不多，不到一半，但确实也造成了几张不满的脸，一两声低低的抱怨。
可以说，委员会是牺牲了几个家族的好几十分，才保住了罗更这一局胜利的——这种程度的偏袒，确实不一样。
“是茶罗斯？”她又猜道。
西涯度摇了摇头。“你错了。如果茶罗斯能决定走向，你早在绑架国王时就输了。你忘了，试炼赛是由审判家族举办的……谁说过，审判家族与各大族长的利益，时时刻刻都是统一的？”
米莱狄一怔。
“我们愿意将族长之位交给听话忠心的人，可是我们也不愿意让他们在位置上过得太舒服。人一安逸久了，就容易以为这安逸是自己该得的。”
西涯度轻轻一笑，一点笑意也没有，却锐利寒凉得令人心惊。
“所以，让他们适当地担心害怕一下，出点冷汗，他们才能更好地记住自己的位置，记住头上审判家族才是给了他们一切的人，自然也能随时把一切都拿走。
“出于这一点，你目前的所作所为我们看在眼里，却也不管你。让罗更焦虑一会儿，没坏处。我们只在危急时刻帮他几个小忙，就足够了。解谜游戏的阵营成员分布，就是这样一个小忙……”
西涯度明明名义上也只是一个参赛选手，却什么都清楚。“你知道吗，委员会只花了十几分钟，就把让你输赛的方式与名单都定下来了。”
十几分钟？
米莱狄啪地一声放下了手中的笔。
“经历了你，罗更以后会是海浪协奏曲里，对审判家族最忠心的族长。”西涯度看着那笔滚远，叹息似的说，“老实说，罗更原本占尽优势，仍被你步步紧逼至眼下困境，只能说明他能力不如你，输了也怨不得人。”
同阵营的其他选手，包括工作人员，都远远地坐在一旁，好像都知道不要来干扰二人在数千名海都观众面前这一场光明正大，又无人听见的谈话。
“但是族长这么重要的位置上，恰好就需要罗更这样的人。他能力足够，却又不过高，经此一役之后，他对审判家族会既感激，又忠诚。”西涯度慢慢说道，“最关键的是，他心中有一套很明确的权力阶梯。他对于自己生在这套权力体系中的哪一层，非常清楚，也愿意极力去维护它……”
米莱狄知道他要说什么了。“这个，我没有。”
“你看，”西涯度赞赏地说，“这就是为什么我们允许他做高塔家族长，而你不行的原因。”
“所以你是想告诉我，在审判家族的意志下，我必输无疑？”米莱狄尽量冷静地问道。
“正是这样。你在审判家族划下的规则里竞赛，就算有整个海都盯着，你也一样要输。我们任你玩了这么一回，你尽兴了，该起的作用也起了，是时候退场了。”
西涯度好像忽然想起来似的说：“噢，对了，委员会决定第四局不让你出线。你到时仔细听一听第四局的游戏设置吧，如果你不相信我的话。”
“不，”米莱狄摇摇头，盯着自己手上攥得发白的骨节，说：“你特地来跟我说了这么多，肯定有一个目的……”
西涯度第一次发出了清楚的笑声，甚至叫台上不少人都转来了目光。
米莱狄似乎能听见台下前排的观众中，有人正在说“那女孩被转移注意力了”——他们不知道，自己的注意力在这一场游戏里，早就不是决胜的因素了。
“当然有了！”他止住笑，说道。“我提前向你宣告你的失败，你就会自己加速自己的失败了。更重要的是……我喜欢做一个报告坏消息的人。”
西涯度一边说，一边重新站起身。
“尤其是当那人阻拦过我的时候。”
米莱狄看着他走回对面阵营，又近乎麻木地转过头，看着罗更拍响银铃，报上了九个答案。她看着主持人阿米莉亚一个个对过答案；其中仅有两个是错误的，剩下七个，就已证明了米莱狄阵营的失败。
等第三局结束时，她仍旧只有四十分——对面阵营中，西涯度至此已获得六十分，可以顺利出线。
罗更也是四十分，但面色却比米莱狄好看多了；他仿佛快要渴死的人忽然尝到了甜水，要崩裂的碎块纷纷回了原位，看着又像以前的罗更了。
人有了希望，确实不一样。
栗唯是三人之中运气最差的，一连三场比赛后，竟还是零分。娜娃也得了四十分；也就是说，高塔组在下一局“拆东墙补西墙”里，彼此凑一凑分，就足够让罗更出线了。
在他出线之前，他一定会与栗唯、娜娃尽全力剿杀米莱狄。谁知道呢，虽然西涯度出线了，但或许他那几个族人也愿意在自己身上磨磨刀？
选手们各回住所以后，米莱狄愣愣坐在床尾上想了半个小时。
从希望跌入黑夜里，竟然只需要几句话的工夫。
真奇怪，西涯度说的每一句话，都是那么顺理成章、合乎逻辑，按理说她自己也该想到才对；但偏偏等他说了之后，米莱狄才产生“事情真是这样”的恍然大悟。而且越想，她越觉得他说的都是事实。
她明明也知道试炼赛是审判家族举办的，可她之前怎么竟会下意识地觉得，他们有可能任比赛自由发展，给她留出一线公平竞争的机会呢？
第四局开始的时候，就是她结束的时候了吗？
米莱狄笑起来，捂住了眼睛。