刘贤叹了口气，道：“看来这场地震，影响最大的还是江陵城。有江东军不断袭扰，江陵城根本无法修缮，最终必然失陷，这真是天意啊！”
当即召集众将，将情况通报了一下。众将闻言，全都惊愕不已。刘贤见状，意兴阑珊地叹道：“我大军云集，正欲进击刘备，增援江陵，不想一场地震突如其来，将江陵城墙损坏。城内有失去了房屋财物的数万灾民嗷嗷待哺，城外有江东大军虎视眈眈，偏偏城墙又已损毁，这还如何坚守？我料曹仁必于近期弃城而走，江陵已然没有救援的价值了。我军下一步该如何行动，诸位都说说吧。今日大家畅所欲言，无论说什么，都言者无罪！”
黄忠、霍峻、邢道荣、吕介、胡济、张著、赵累等荆州武将都道：“我等唯将军马首是瞻。”
旁边史阿不发一言，石韬、司马芝、荀立等人对视一眼，就听石韬道：“江陵发生如此变故，战局急转直下，丞相必定会有命令传来。我等只需安心等待，听命行事即可。”
刘贤点了点头，当日散帐，自坐在帐内皱眉苦思。忽听石韬求见，刘贤便命请进来。不一时，石韬进帐，对刘贤道：“曹仁必会撤走，荆州局势必将大变，将军掌一军之重，数万人的生死荣辱都在将军一念之间，不知将军心下究竟作何打算？”
刘贤道：“不是你说要等丞相命令，再做定夺吗？”
石韬道：“然而我观将军似乎颇有些犹豫。将军所虑，想必是自身荣辱及荆南安危。下官不才，愿为将军计算得失。”
刘贤道：“长史请尽管直说，我洗耳恭听。”
石韬道：“曹仁撤走，这几乎已是定局，但丞相对荆南的安排目前却还不确定。以形势分析，无非是守和弃两种方案。若是丞相打算放弃荆南，必会招将军带兵一同撤往中原。到时将军将会如何应对？以我猜测，将军无非是抗命和遵命两条路。若是将军遵命行事，自然是好。若是将军抗命，到时便是自绝于朝廷，既无大义名分，又无外援，困守荆南，其结局不是被孙刘联军攻灭，就是最终投降孙刘。这个结局是将军愿意看到的吗？”
刘贤闻言，摇了摇头，道：“如果丞相欲要保守荆南呢？”
石韬道：“若丞相要保守荆南，必将留人主持大局。荆南之地，眼下以桓阶为持节宣抚使，职位最高，但桓阶曾被刘磐俘虏，名节声威受损，我想丞相多半会将他召回。其余四郡太守，都兵微将寡，不足以托付大事。只有将军，兵强马壮，善能用兵。我料丞相必会重重敕封将军，使将军能名正言顺地主持荆南大局。”
刘贤不置可否地点了点头，随即道：“然而到时候曹仁撤走，江陵被周瑜夺取，北方曹军无法南下增援荆南，我虽徒获虚名，但处境依然困难，其最终结局或许还是只有败亡和投降两条路。”
石韬闻言，叹道：“将军其实什么都知道啊！既然如此，便当明白随同曹仁大将军一起撤往中原才是上佳之策，为何还要如此犹豫呢？须知当断不断，必受其乱啊！”
刘贤道：“就算我想北上，但江东水军隔绝长江，又有刘备虎视在旁，我大军如何才能安然渡江北上？”
石韬道：“将军可以立即召集全军，分兵抵挡刘备和孙瑜水军，然后自率主力抢渡长江。虽不能将全军渡过江去，但至少也能过去万余精兵。”
刘贤讶道：“可是我军分布在各处的大军足有三万余人，长史的意思是叫我放弃大部分袍泽兄弟？”
石韬道：“将军难道没有发现军中将士其实有许多都对刘备抱有好感吗？既然如此，任由他们投奔刘备，有何不可？”
刘贤闻言，怔忡了半晌，这才挥了挥手，道：“容我想想，你先出去吧！”
石韬闻言，长叹一声，告辞离去。