楼梯的尽头是一扇铁闸门，上校用钥匙打开它，门缓缓开启。
两人来到一个密闭的房间，这里没有栏杆，门上也没有观察窗，仿佛不让人看见里面的东西。
钥匙插入孔中，咯嚓的一声，门锁开启。
上校随手开启墙壁上的开关，灯光亮起，高大的身影再度出现在路叶面前。
“6号机，目前我们所能做出的最好的机甲，也是主力武器，只可惜制作难度大，不能够迅速量产。”上校触摸着铁制的甲胄，就像抚摸少女的肌肤。
路叶也端详着面前所谓的“机甲”。
这跟影视作品里的“机甲”完全不同，既没有威猛的外形，也没有粒子炮之类的武装。
这幅高达两米多的甲胄外表流淌着暗金色的微光，关节缝隙里全是密集的零件交缠在一起，严丝合缝，从受损的空隙里甚至能瞥见内部蒸汽机的机芯。
那扭曲的大型气缸聚在一起，曲折的铜管像血管一样包裹着核心，这么密集的铜管必定是用来散热的，可以预见这机器在全负荷工作时会爆发出何等惊人的热量与动力。
路叶甚至可以想象到这台机器在战场上全力爆发时，浑身散发出白色的蒸汽，蒸汽带走了血液，整个人就像是蒙上了一层血雾，高速的气流发出汽笛般的悲鸣……
“如今大型蒸汽机已经不是稀罕玩意儿了，可蒸汽机的小型化还是保密技术，”上校说，“6号机搭载瓦伦引擎，4冲程16气门，完全的军用品，但这种型号在凡尔冬那边已经是落后的残次品。”
“目前的机甲分为三层，最外面是防护壳，第二层是类似于外部骨骼的金属骨架，最里面则是合舱，用来操纵机甲，同时保护操作者的安全。”
上校轻轻叩开6号机腰背部的弹口，外部的壳子向上弹出，摁下里面露出里面红色的按钮。
紧接着，6号机的背部完全弹开，从头舱到身体再到手臂和脚腕，密合的地方一一打开，路叶能够听见一声声“咔咔”的响声，那是关节里的铁扣相碰发出的动静。
这并不是动漫里那种操纵舱，这种机甲更像是一种“穿戴物”，一种更为先进的甲胄。
路叶久久着沉默，身为一个男人，谁能拒绝机甲呢？
但等路叶绕到机甲后方来的时候，他的目光瞬间就被里面那些密密麻麻的银针所吸引了。
他之前还幻想着自己进去操控着机甲的感觉，但现在不想了。
那些银针的底座是黄铜柱，铜柱下面是金属索带，从后脑顺着脊椎往下，金属索带地贴合在机甲内部，可以预见如果他进去，甲胄在合拢的瞬间，那些银色的细针会瞬间刺破他的肌肤，抵达脊梁。
这哪里是武器？这具甲胄分明就是个简化版的“铁处女”！
“这就是我要展示给你的东西——神经接驳系统。”上校说，“我们想方设法把战场上那些先进的机甲尸骸运回来研究，想要看看这种玩意儿为何能这么强劲……但我们最终发现了这个，费蒙德所持的星灵碎片带来的不是知识，而是这种科技技术。”
“它的用途是？”路叶问。
“提高机甲与使用者的适应性。”上校说，“机甲的性能本身固然有差距，但凡尔冬他们能够胜过我们，最终还是靠这个。就像用剑一样，不入流的剑手只是挥舞手里的刃，高手却能够让剑与自身浑然一体，而这个东西就是让三流剑手化为一流剑客的武器。”
“原来是这样……”路叶若有所思。
他之前就在想这种蒸汽机的引擎功率就算再高，也绝对高不到哪儿去。
这么一来操纵者所穿戴的机甲就会十分笨重，拔枪之类的动作都会无比僵硬。
让这种玩意儿上战场？
会走位的老兵拿着几颗手雷和炸药包冲过来，头都给你炸歪掉！
但神经接驳装置就像是给你换上了超低延迟的VR。
虽然仍然受制于硬件本身的功耗，但却能更为流畅。
换言之，就像是把操纵者与机甲本身融合在一起，如同一流剑客一样，让剑与自身浑然一体。
“没想到这种技术你们都能搞到。”路叶说。
“研究了很久，而且只是仿制品，根本比不上凡尔冬制造的型号，自从我们得到了几个原型机之后，凡尔冬那边就给前线的每台机甲装配了自爆装置，再想得到原型机来研究已经不是那么容易的事了。”
“所以你的计划是什么？”路叶盯着上校。
“这是我手下的情报员用命换回来的，凡尔冬的新式武器已经研制成功，那是高达十米的巨型移动战甲，肩荷两门巨型连射炮，火力覆盖范围三百六十度无死角，不出意外的话，不到半年时间，我们就会投降，签订各种战败条约，赔款割地……”
“不要跟我说你的计划是让薇尔莉特穿上这玩意儿去跟那个十米的傀儡打。”
路叶想象得到那顶天立地的机甲站在自己面前。
它出现在战场上便如顶天立地的巨人，挥刀就是一片人头飞起，鲜血寂寥。
无人能够逾越它的剑圈，就连薇尔莉特也不行。
要是上校的计划是这样，那路叶现在就会用【创创子】碾爆上校的脑袋。
“怎么会呢，你能想象得到，那个玩意儿一出现，谁还有胆量站在它面前？我们现在还能撑得住是因为莱登还有希望，只要我们也有战甲，就能够继续耗下去，但十米的战甲，呵，那根本就是移动的堡垒！”
路叶倒是清楚这种冲击性。
他曾经看过一部异世界动漫，当主角创造出坦克上战场时，那些拿着刀和矛的异世界土著们都吓傻了，纷纷落荒而逃。
虽然剧情很沙雕，但那种巨型武器和对未知的恐惧绝对会顷刻间压倒士兵们的心理防线。
这是人类刻在基因里的本性，例如对黑暗的畏惧，对于巨型生物的敬畏……
“战败之后，西方势力会重新洗牌，以莱登沙弗特里希为首的南方国家的实力和地位会一落千丈，而凡尔冬会借机跃顶，到时候他们会迫不及待地向整个西方展示自己的实力，那时候才是我们出手的时机。”
“原来如此……”路叶理解了，“凡尔冬之所以能够量产这些机甲，主要是因为神经接驳技术，而这种技术掌握在拥有星灵碎片的费蒙德手中。”
上校的眼里露出赞赏。
有他在，自己的计划会如鱼得水。
不过实际上也不需要就是了……
“那我问你，要是凡尔冬已经掌握了这种技术呢？”
“不可能。”路叶斩钉截铁，“你之前说过，凡尔冬正在生产最新型号的机甲来投入战场。
我之前就有点好奇，为什么掌握了星灵碎片的科学家并没有第一时间造出强大的机甲呢，因为就像你说的那样，费蒙德本身其实是个不入流的庸才，他根本不可能自己来对这些机甲进行更新换代，可为什么凡尔冬的机甲一次又一次地进行着升级？
那是因为费蒙德并没有将所有的技术交出去，虽然他已经通过星灵碎片完全掌握了完整的神经接驳系统，但他就像是挤牙膏一样一点一点地‘更新’着自己那所谓的技术，只有这样他才能稳坐‘首席科学家’的位置。
如果则他将所有技术都交出去了，凡尔冬的军方就会派无数人来研究，大家都站在同一起跑线上，到时有他没他根本就不重要了，想必那些高层人物根本就不会关心这种技术今后的发展，因为这是战争时期，唯有胜利才是唯一目的。”