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杨杲和李靖秉烛夜谈，对李靖的才能大加赞赏，当场便要加封李靖和苏定方二人，不过被李靖苏定方婉言谢绝，他们有信心在这次科举中脱颖而出，省的杨杲被人诟病。
就在杨杲接见李靖的同时，江都城中一场针对他的阴谋也在渐渐展开。
江都城，常平客栈一间普通的厢房，外面布满了扈从，明处和暗处的扈从加起来，大概有二十人左右。并且，这些人均是全副武装，清一色的黑衣软甲。手里都拿着短兵器，便于近身搏斗。
厢房内。
桌上放着两个黑斗篷，两个身着黑衣软甲的人相对而坐，稍事寒暄之后便低声交谈起来。
左边的年轻人身高近七尺，年不过十六七岁，相貌俊朗，眉清目秀，坐在椅子上腰杆儿挺得笔直，说话时目不斜视，显得很有涵养，但是她耳垂上小小的耳洞却暴露出她是一个女人。
此人姓方名百花，哥哥便是北宋末年赫赫有名的反王方腊。方腊是在上次杨杲召唤张居正时乱入而出，而方百花则是被方腊携带而出。兄妹二人的植入身份是江南反王李子通的部下。
而坐在右边的人身高不过六尺，年近五十，容貌清奇，颇有几分仙风道骨之气。此人便是李渊的心腹重臣裴寂。
裴寂这次是混在士子队伍当中混进江都城，他此行的目的是游说杨杲的一些重臣弃隋归唐，最大程度地打击杨杲的新隋朝的威信。
但是尽管裴寂连日来在江都城上蹿下跳，显得十分活跃，可惜毫无结果。江都重臣中裴矩是婉言谢绝，苏威和岑文本闭门谢客，而虞允文和萧瑀的态度更加鲜明，将派去的密使以奸细的身份直接送到了江都城的监狱里。
连日来的失败让裴寂颇为沮丧，又联想起自己出发前刘文静那不屑的眼神，生怕自己回去受到刘文静的冷嘲热讽，遂一直留在江都希望能有什么转机。
而就在这时，薛仁贵剿灭杜伏威的消息传到了江南反王李子通耳中，李子通虽然在历史上排不上名号，但是能够在风起云涌的隋末群雄中占得一席之地的人政治眼光还是有的。他清楚地明白隋军下一个目标必定是自己，遂派出得力干将方腊之妹方百花前往江都打探情报，制造混乱，最大程度地阻止隋军进军江南。
方百花到达江都之后在江都暗线的牵桥搭线下成功联络上了裴寂，裴寂也不甘心就这么回长安，两人一拍即合，准备合力在江都干出一番大事来。而今日几名裴寂派去参见科举的士子回来向裴寂报告杨杲巡视考场的情况后，裴寂觉得这是一个机会，迅速找来了方百花。
“裴大人，你确定今日杨杲那小贼来了科举考场？”方百花谨慎地问道。
裴寂点了点头，“我派去参加科举的几名弟子亲眼看到那个小贼前来巡视，这也没什么奇怪的，毕竟这是他登基之后的第一次科举，他当然得重视了！”
方百花面露兴奋，“太好了，想必这小贼明日必定还会来，到时候我们便趁其不备，一举将其刺杀！”
裴寂抚须笑道：“真是英雄所见略同，老夫此次共安排了十人参与科举，原本只是想让他们混到隋朝官场，想不到还有这等妙用！”
方百花微微一笑，“这真是天助我等，杨杲小儿一死，新隋必定大乱，楚王（李子通）便可转危为安！”
咚！
裴寂和方百花正你一言我一语激烈地讨论着明天的刺杀行动，一楼突然传来一声巨响，这是有人踹门的声音。裴寂和方百花慌忙站起身来，面面相觑，不知发生了什么事？
“啊！”
就在这时，二楼忽然传来一声凄厉惨叫。这是放哨的人被杀了。