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王忠嗣一刀就斩了太平军勇将萧朝贵,惊得洪秀全分寸大乱,看到王忠嗣向自己杀来,大叫一声拨马就逃。
王忠嗣自然不会放过洪秀全,纵马如风,一路穷追不舍。不过洪秀全毕毕竟是太平天国的天王,还是有些笼络人心的手段,身边有着不少肯为他誓死效忠的勇士。
这些人看到洪秀全危急,一个个毫不畏惧地杀向王忠嗣,前赴后继,用自己的生命换取洪秀全逃生的时间。
有了这些人的拦截,王忠嗣和洪秀全的距离越拉越大,眼看已经追赶不上,王忠嗣当即从马鞍后取出硬弓来,拈弓搭箭,瞄准了洪秀全,手指一松,利箭顷刻间呼啸而去。
不过王忠嗣和洪秀全毕竟已经拉开了不少的距离,再加上洪秀全驭马拼命狂奔,身体不停地剧烈晃动,王忠嗣这一箭虽然射中了他的后背,但没有伤到要害。
不过洪秀全这个神棍平日养尊处优惯了,虽然这一箭没有伤及要害,但是仍然疼得惨叫一声,差一点就从马上跌了下去。
他拼尽全力回头一瞥,却见王忠嗣已经从箭壶里重新抽出了一支箭,登时吓得魂飞魄散,强忍住腰背上传来的剧痛,狠狠地抽打着自己胯下的战马,战马吃痛,当即如发疯似地狂奔而逃。
王忠嗣搭箭上弦,却见洪秀全在自己的视线里已经变成了一个不起眼的黑点,不由得恨恨放下了手中的硬弓,调转马头高声喝令道:“弟兄们,洪秀全逆贼已经逃跑了,我们撤军回城!”
洪秀全一路狂奔,直到遇上了石达开所率领的后军,这才稍稍平息了内心的恐惧,在石达开军营里高举天王大旗,招收败兵溃卒。
洪秀全在太平道信徒的当中的威望极高,借着他的威望,又蚁聚了十三四万大军。除了萧朝贵不幸战死之外,其余杨秀清、冯云山等大将也都平安归来。
只是太平军经历一场惨败,士气低迷,再加上洪秀全自己箭伤因为没命地狂奔而恶化,无奈之下只能下令全军暂时休整。
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太平军临时大营内,虽然经过十数日的修养,洪秀全的箭伤已经完全康复。但是此刻,洪秀全却仍旧卧榻不起,不时地唉声叹气,一副萎靡之状。
“天王,末将石达开求见!”
营房外突然响起石达开洪亮的声音。洪秀全迅速翻身而起,略显兴奋地说道:“冀王快请进来!”
石达开刚刚踏入洪秀全的营房,洪秀全就急不可耐地询问道:“冀王,如今兵马操练得如何?士气可堪一用?”
五堰山大败之前,石达开就曾劝告过洪秀全,让他小心提防隋军突袭。此番惨败下来,洪秀全甚为懊悔,暗想要是当时听了石达开的话,哪会有如此惨败?之后便开始重用石达开,将练兵操练之事悉数交给他负责。
石达开拱手道:“回禀天王,经过十几日的休整操练,末将又重责了几个遥言惑众、霍乱军心的胆小之徒,现在全军士气可以一用。”