这时候内侍端过一壶酒，他侧过身子，拿起白玉酒杯，姿态美好。阳琮心里又不禁想入非非：美人手执白玉杯，肤白胜玉，与其交相辉映，多么赏心悦目啊……打住打住……
皇帝慢条斯理地亲自给她斟了一杯酒，内侍就立马端着盘子，跪在她脚边，将盘子端放置头上方，等她来取。
阳琮犹豫地朝他看了一眼，他却点点头，示意她喝。
皇帝赐酒……
他不会容不下她吧！酒可是穿肠药啊，宫里头见血封喉的毒酒多得是，她哪里能将小命交待在这样微不足道的地方！起码要征战沙场马革裹尸，或者在南朝官场混个权倾朝野然后被帝王清缴的死法……才威风嘛……咦，好像有什么奇怪的东西混进去了，好端端地说什么死不死的。总之，当下阳琮也顾不得女儿膝下有黄金，立马跪了下去，“微臣有罪！”
“爱卿何罪之有？”他带着笑意问，听在她心里，却让人觉得这是秋后算账的前奏啊。
她尽量让自己看上去显得谦卑，越发将头埋低，一副温良无害的模样，道：“臣，才能平庸。”
他伸出手，将她虚扶起来，道：“那也是朕钦点的。”
她恰好直视他的目光，一时又低下了头，声如蚊蚋，道：“臣，臣要辞官。”
“朕是惜才之人，你既通过了殿试，名列三甲，若此刻辞官，不是显得朕容不下有才之士吗？”他语气沉重了些，“朕并非因私废公之人。”
阳琮松了一口气，正准备开诚布公同他请罪一番，免得他之后又心血来潮翻旧账的时候，皇帝漫不经心道：“爱卿不是一直想和朕共饮一杯吗？今日，朕给你这个机会。”
“陛下！臣，臣不能喝酒……”当下阳琮心一狠，牙一咬，首度抗旨不遵。
“为何？”他饶有兴趣地问。
“臣一喝酒，胆子就肥，做什么事情就由不得自己。听熟悉的朋友说，臣有回醉了酒，在路上逮着一只花猫，一直不放，抱着花猫直叫叔叔。”阳琮胡编乱造着，力图造成一种效果：你看，我是调戏了你，但醉酒之人干的事情，就不要计较了吧。
皇帝不放过她，看着她拼命解释的样子，倒觉得好笑，他道：“人家说酒后吐真言。说不准你心里就觉得你像只张牙舞爪的猫，酒后就把真性子给显露出来了。”
“……”阳琮无语凝噎，突然跪下去，抱着皇帝的大腿，干号道：“陛下，臣冤枉啊……臣有眼不识泰山，误把陛下当路人……人家说不知者无罪，陛下您雅量，肚子里能撑船，就饶了臣那次好不？臣……以后有事没事不乱喝酒成不？从此以后臣自当竭诚为君，忠君爱国，一心一意为君为国办事，半分绮念也不生！”
抱大腿这事约莫是有一定的效果的，皇帝的脸色微有缓和。阳琮心底得意：你看，拍马屁也是必要的，皇帝开头还想一脚把她踹开，还不是硬生生地忍住了！
“好了好了，你起来吧！”他轻咳一声，不放过任何机会能打击到她的机会，道，“朕要是计较那事的话，你就不忠君爱国，不一心一意为国办事了？”
皇帝虽然仍然说出威胁的话，但是语气已有了松动，这让她的心情有如拨开云雾见太阳，顿时雀跃了起来。
阳琮“从善如流”地起身，已有人跪了下去为皇帝整理袍角，但她只能顶着一身灰，不敢掸，开始瞎扯起来，“臣原先是站在‘民’的角度，忠君爱国的，如今虽身为小小探花，但如果陛下不计较那事，不发落臣，臣仍然是官身，臣自当从为官的角度上，忠君爱国。”
他示意她继续说下去。得到皇帝的肯定，阳琮继续瞎扯：“若陛下对臣心里仍然有芥蒂，那么臣终日处于诚惶诚恐中，那办事情的效率也就低了，就不能一心一意地办事，每天都想着什么时候乌纱帽不保，分散心神，那多不好。陛下雄才伟略，乃治世之主，臣是非常乐意为君做事的。”
“依爱卿之意，朕是不能计较了？”他听完了那些歪言乱语，道。
“陛下自然可以计较。”她眼里写满了希望他不要计较。
皇帝看她这副样子，最后还是逗弄不下去。忍俊不禁，这种不带冷意的笑，瞬间成了琼林宴的一抹艳色，刹那夺目，就像是林间清风，沁人心脾。
阳琮……低头，很想建议皇帝，臣不生绮念可以，首先您不要诱惑臣啊。她弱弱地问：“这酒，臣还要喝吗？”
“良辰美景，怎可浪费了这壶酒？”继而他冷冷地警告，“若下回再酒后无状，不管你之后官当得如何，有多少人保你，你的乌纱帽朕第一个夺，至于你的项上人头，朕也会要了的。”
皇帝这回下了狠命令，刚刚那一笑造成的“你好我好大家好”的氛围彻底地转为料峭春寒。阳琮一个哆嗦，拿过酒杯，一饮而尽，然后抑扬顿挫道：“臣遵旨！”
喝完酒，辣得她只想张开嘴直呼气。这酒真是够烈，只是无缘多喝了……
为防色胆再大起来，她当机立断道：“臣遵圣意，饮了这杯的酒，此刻脑中已是晕乎乎，为防止御前失仪，请容臣暂且告退。”
“去吧。”他不再为难她。
阳琮如蒙大赦，刚走了几步醉步，皇帝再度将她唤了回来，将那剩余的酒赏给了她，她谢恩告退，心想着这顶头上司其实还不错。只是为何，他眼里有了一抹稍纵即逝的笑意，让她看着心里拔凉拔凉的……
阳琮趁着月色，回府中，路遇熟人同她打招呼，定睛一看，却是新科状元顾玠。
顾玠不仅风采斐然，夺得状元桂冠，同时也是个美男。君子端方，白衣翩翩，眉眼如画，身材颀长，劲拔如松竹，又有股世家公子的骄矜感，可谓才貌双全。
他身上带着一股酒香，嘴角噙着笑意，让阳琮再度生了调戏美男的闲情逸致，同着他聊了会儿天，竟觉得脾性也挺相合。可惜他却打上她手头的酒的主意，而且仗着身高优势夺过她的酒后，就着壶嘴喝了起来。
阳琮心疼得要命，那可是她与皇帝生死周旋得来的佳酿，顾玠尽管是个美男，也绝对不能抢走她的酬劳！
她趁着他卸了防备，将酒壶给夺了过来，藏在身后，道：“男子汉大丈夫，不拘小节。看你的样子，也像是个爱酒之士，怎么就这样牛嚼牡丹！”
“你不懂！”他摇摇头，继续说，“这酒啊，那要喝得畅快。一口一口地喝，多小家子气啊！”
阳琮瞅了酒壶一眼，也不顾是他喝过的，示威地灌了自己一大口酒。
他赞赏地点了头。
顾玠喝醉了酒，就像是换了一个人，满口跑马，没一会儿，就谈起了政治，其中也不乏真知灼见。
她感慨道：“为什么你醉了酒如有神助，我却是……色胆包天呢？”
他反问她：“为何北朝兵马强盛，人丁兴旺，跑马的汉子个个都威武雄壮，但是却三败于南朝人的手下？”
“为何？”阳琮兴致勃勃地想听后文，连酒壶被对方抢走了也不以为意。
“这就要因人而异了！”顾玠牛饮了一大口酒后，便继续谈论着他拿手的政治，他道，“南朝虽然说兵力不如北朝，兵马都不如北朝雄壮，但关键是谋略得当，平日里人马又精于训练。所以说同样的兵放在不同的人手中，能发挥出的效果也不同。就比如说你和我一样，醉酒后的反应自然是不同。”
顾玠发现酒喝完了，就整整衣袖，做仰天状，好似要发出什么经天纬地的言论，却是感慨道：“该睡觉了。”
阳琮默然。
半夜，她在床上翻来覆去，肚子隐隐作痛，跑了三五趟茅厕，非但没有缓解，反而有加重的趋势，就像是吃坏了肚子。
阳琮在琼林宴上没有什么胃口，并没有吃什么东西，就喝了点御赐的酒。
她心惊地想：难不成，我以君子之心度小人之腹了？
隔日，宣旨的太监看到阳琮两腿发软，两眼乌黑的样子，默然地感慨了一声，“少年，注意身体，年轻的时候别太耗费了……像咱家，已经是心有余而力不足了啊。”
阳琮觉得余症未消，肚子又开始闹腾了，顿时面如菜色，对公公道：“稍等……”
她蹲完茅厕浑身畅快地出来的时候，宣旨太监训练有素地在原地等着她，聊表了几句关心后，回宫便向皇帝禀明了她的情况，诸如面色如何不好云云。皇帝听罢，皱了皱眉，随即大手一挥，当即派了太医院当值的国手到了她的府邸。
胡太医一把年纪了，望闻问切后，写了药方，一副站着说话不腰疼的模样，和蔼可亲地对阳琮道：“曲大人这是着了凉，喝了药，就好了。最近天气多变，要多注意添衣，状元郎也受了寒，卧床不起。”
“轰”的一声，阳琮的脑海炸开了花，事实果然是这么残忍！皇帝陛下居然还怀恨在心！她原本还被感动得热泪盈眶，觉得她择了良木而栖啊，结果连顾玠也中招了！皇帝陛下果然还是不怀好意，那酒有问题！
庸医！庸医啊！她明明是吃坏了肚子，还是你们皇帝亲自赐的东西，你们居然眼睁睁地说她是受了风寒，果然是和皇帝串通好的！
她有掀桌的冲动，但还是按捺下来，挤出一副感动至极的模样，感叹皇恩之浩荡，尤其是皇帝还特别好心地命胡太医带来两个煎药的童子，替她抓药熬药，真是把人带到坑里面了还不算，还要把坑给填上，让人哑巴吃黄连，有苦说不出，有口说不得！
她……再三谢恩，表示她的感动。阳琮感动到想骂人啊！
但她只能继续躺在床上哼哼，等待童子煎好药。所幸胡太医也是对症下药，说是风寒，实际上开的还是治吃坏肚子的药，故而喝完苦死人的良药，没过一会儿肚子就舒坦了，浑身的力气也有了。但那两个童子却谨遵圣命，赖着不走了。理由很冠冕堂皇，大人身体不济，陛下令吾等给大人好生调养……
阳琮为此，恨不得回到当年酒肆，然后挽回在皇帝陛下心目中的形象。毕竟，伪君子、爱记仇的皇帝是绝对不能够得罪的，手段简直就是润物细无声啊！
比方说，那日宣旨的时候，给了她一个从六品的翰林院修撰，虽然不过是芝麻大的官，然而大小是对比出来的，按例来说，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。南朝人才稀缺，往上提也解释得通，但是，身为探花的她，直接越过榜眼，从正七品官被提到了从六品！官同状元啊！
这一招着实阴险，一招制胜，让阳琮被同僚们孤立起来，看向她的眼神，都充满着愤世嫉俗，简直就想把她当作朝廷的蛀虫给灭了。就连顾玠，即便眼神还是正常，但醒酒以后完全忘了醉中的友谊，当她是路人甲啊！
天知道……她什么也没干。
被皇帝默默地算计了两次，只能闷在心里，再傻也知道绝不能和皇帝唱反调，偏偏阳琮自认没治国安邦的本领，忠厚老实同她也扯不上关系，思来想去，想来思去，若要在官场上走得远，只能够紧抱着皇帝的大腿，以巴结皇帝为己任，当个人人嫉妒羡慕恨的佞臣。
确定了方向后，阳琮几乎将所有空闲的时间都用来翻阅史籍，总结了古往今来的佞臣之路。
何为佞臣？佞臣是奸邪谄媚的臣子。身为佞臣，首要任务就是讨好皇帝，把皇帝伺候好了，才能够一路加官晋爵，封侯拜相。
做一名佞臣也不容易，文要见缝插针，溜须拍马，武能“彩衣娱帝”，一面化解皇帝雷霆之怒，另一面还要遭受御史弹劾，为史官和礼仪官所不耻，夹缝求生，堪称“血泪史”。
阳琮自认为从书中受益良多，看完了古往今来佞臣的“事迹”后，跃跃欲试地等待下次碰到皇帝的机会，扳回她的印象分，走向她的佞臣之路！