第3章 引言三：兰玄女战鬼后
而梅岭之北，遥远的长江边，有条百里兰溪，岸边遍野兰花草，清香馥郁。沿岸望去，清泉白石，芳草依依。而碧水悠悠，黄叶红叶相连着，倒映在万顷波光上，碧水缭绕，小洲散布，声声鸟鸣，莺飞草长。这时夕阳渐渐西沈，彩霞斑斓，渔舟唱晚，这幅安详的美景。
这一片风景，也是仙境。
鬼后却无心游览这片兰溪风景，从江东小剑山桃花尽摧，鬼圣群鬼殿下，尚有一大批忠仆愿意跟随西行。谁知，到了湖州安吉，那天杀的竹护卫于大竹海追击，她身中竹护卫一招，幸得戮鬼将舍命相救，逃过一劫。竹护卫一路追捕围杀直至九华山，随身在侧鬼奴鬼仆四散逃逸，只剩贴身两名鬼婢在身。九华山，唉！若不是鬼娘子作替死鬼，假扮自己，引开竹护卫，自己能否生还，尚是未定之天。
兰溪古桥，江洲紫云英漫无止尽。古桥上一女子静静望着这片紫云英，鬼后一见，登时面无血色，心也凉了一半。
只见那女子杏脸玉颊、蛾眉秀目，只觉素洁脱俗、清雅而飘逸，一身紫纱萝裙翠袖，伫立古穚上。
只听那女子清亮悦耳说道：“鬼后安好，兰玄女，在此等候多时。”
身旁两名鬼婢拔剑而上，齐道：“鬼后先走，奴婢先挡住她。”两鬼婢身手倒也了得，振腿凌空，如灵蛇出洞，一上一下，剑气如虹。一照面便出剑御敌，掩护鬼后逃生，机会大些。
兰护卫身若絮飞，回身向左之时，双手纤指剑气已出，两鬼婢未近穚头五尺，剑气透体而过，中剑落地。
鬼后心如鐡石，两婢一招未过便中剑落地，道：“不中用的东西。”眼前兰护卫，气度闲逸，轻描淡写，不带丝毫杀气，却举手投足间了却两鬼婢，更是骇然以对。
鬼后强压心中惊恐，勉强道：“兰护卫兰心若雪，却招招不留仁心，毒辣心肠。”
兰护卫听鬼后故意不提两婢，偷袭在前，却怪她下手不留余地，若无其事道：“鬼后尚待言语拖延，以待时机吗？”
鬼后见兰护卫不受激，又道：“芷兰剑法如此辣手，看来本后已无生路，你下手吧！”
兰护卫俏目倩兮，轻轻一笑，微微躬身道：“谨遵鬼后懿旨。看招！”
鬼后骇极，闪退三步。她鬼后当然不会坐以待毙，引颈就戮，若非竹护卫连日在后追杀，力疲心乏，功力不到五成，她鬼后不用低声下气，乞尾求怜。但见兰护卫俏立石桥，她已在寻找活命的机会，见兰护卫清心涤念，不带杀气。想这些修道之人，个个清高自持，友善仁爱，宽容有度，便从此处下手，以言语套住，求得生机。
岂料兰护卫根本不受激。
见兰护卫剑未出，回个身，弹指间，两鬼婢已中剑落地，不知生死。她心已却，看不出兰护卫的举止用意，闻兰护卫看招一声，闪退三步，这才发觉兰护卫手指未动，虚张声势。
鬼后不禁大怒道：“大胆，妳胆敢戏弄本后！”
兰护卫回道：“鬼后是责怪遵懿旨，还是不遵?”
鬼后鬼影乍动，一个身法，欺近兰护卫，飞掠攻入。原来鬼后几经试探而毫无作用，失去耐心，也不想再听下去，趁兰护卫心思在回话，骤起攻击，出奇不意，趁其不备，最是有效。
鬼影一动，不求伤敌，但求近身。兰护卫的芷兰剑法，幽香自远，剑气就远能伤敌，以她鬼后只剩五成的鬼功，不足以自保。只能近身搏斗，尚有一线生机。
鬼后虽突袭但不求急速近身，因为直线进攻虽是最快近身，也是最危险之法。在她功力消退之时，如此莾撞攻法，结局便如鬼婢般，一招便躺下休息。鬼影忽隐忽现，踪迹难寻，倏忽间，已欺近桥头兰护卫三尺之处。
鬼后欺近只剩三尺，右旋回身振腿出拳，?里剑骤出，当真出奇不意，防不胜防。兰护卫兰石凝露，兰心若镜似雪，明亮透澈，鬼后鬼影幻变，便似空谷落叶清风而过，身形翩然凝神，立于穚头，待袖里剑出，身法若飘絮灵动，随风而起，?里剑临身之时，兰玄女真身已退，?里剑刺中残影。
鬼后一击不中，倒是不疾不徐，反脚上踢，便展开花雨缤纷剑法，只见漫天飞舞，或拳、或掌、或踢、或肘击、或膝撞，袖里有剑、背藏绵针，灵活隐蔽，变幻莫测，刁钻凶狠防不胜防。
只是兰护卫随风飘絮，身法过于巧妙，鬼后拳拳击在残影，愈斗愈是心惊肉跳，不禁骂道：“我是鬼后，身法也不如你这般鬼里鬼气，我看妳是厉鬼附了玄女身。表面的玄女，内里是厉鬼。”
兰玄女也不生气，语气平缓道：“鬼后化境之功消退，通幽之境也无，连天地幽微，也已无法查觉，学那寻常武夫，偷鸡摸狗，欺矇拐骗，搏命厮杀于三步之内，实在可惜。”
鬼后闻言，悚然一惊，登时汗流浃背。安吉大竹海，身中竹护卫竹剑的那一招，还自以为鬼功了得，避开了致命一击。现今知道了，那竹剑一击，已在她鬼功砍下裂痕，她鬼功心境已碎。竹护卫故意追杀千里，种种惊心动魄的围猎戏码，是要让她无心环视己身，让己身鬼功一点一滴的消逝而不自知，还自以为幸运，庆幸自己能逃过围捕。