近些年，魏国战事接连不利。
在秦庄襄王离间魏王与信陵君的关系后，魏王弃用信陵君。一年前，信陵君去世。从那之后，魏国失去了最后的顶梁柱。
这一年来，周边诸国不断挑衅魏国，魏王却无将可用。
林潇潇一行从芮城过边关入旧宋，边关十里似乎只看到秦军，却看不到魏国军队。虽然名义上这里是魏国境内，实际的控制权却已经落在秦军手中。
原本喧闹的驿站早已人去楼空。有些屋舍因无人修缮而破败。而有的驿站则改成了秦军的驻点。
数日后，一行人来到了陶丘。
没有意外，如今的陶丘城也是繁华不在，甚至还不如弭兵之盟之前。
街道两边依旧店铺林立，只是一大半都关了门。门上的封条颜色已淡，可见被封了不短时日了。
街道上鲜能见到行人，整个陶丘城的人口锐减了四分之三。
据说当年魏国攻打陶丘，没有使用火攻，便是舍不得城里这许多店铺。魏国人用了攻心计从内部瓦解了陶丘防守。
话说当年宋国内乱，填不饱肚子的流民攻入城池。流民没有士族的讲究，不管不顾见到财物就抢，对高门大户也毫不客气。许多士族家里都被洗劫过，还有些人家的女眷都被抢走了。
华氏不得不调集军队围剿这些流民。可流民们抢了东西就出城，往深山里一钻就看不到影子了。而被抢劫的高门士族哪里咽的下这口气，若是华氏不能为他们报仇，只怕从此失了士族的支持。华氏便不得不继续增加兵力搜寻深山，导致给了周边诸侯国可趁之机。
据说陶丘在内乱时几乎没有受到影响，盖因朝氏与城主及时放粮。
在城内城外出现饥荒后，朝氏立刻联络城主，联手开仓放粮。一边压低粮价，打压囤积居奇的商家，一边安抚城外流民和城内吃不饱的贫民。最终将危机化解在无形中。
但因周围乱了，为防流民逃窜入城，陶丘封城近月余。对城内的生意影响不小。
之后又是魏国攻打过来，周围一部分士族逃到了陶丘。可是陶丘也不能幸免，最终还是被魏军围困。
魏军私下里联系了城主，而城主向来与朝家共进退，两边商议后决定开城投降。
陶丘是商业城市，做生意的人多，能上阵杀敌的人少，比不得芮姜率领的芮城。魏军围城五日，陶丘就投降了。
陶丘城就这样在内乱和外乱中幸存了下来。
但是，魏王不如华元，再加上不久后魏国内部不稳。陶丘不免受到了影响。
商贾赚钱，总得有名活着才行。
魏国形势不好，许多行商举家搬离，就连有些根基浅薄的士族都搬走了。有的迁居到了他国，有的隐居深山。
就连根植陶丘数百年的朝家都在考虑退路了。
林潇潇一行进了陶丘来到朝府门前。
这一次，还是递上了胡子归的名帖。正好朝旭在家，门房就请他们稍候。