众臣齐聚新昌殿内，静静等候燕王驾临。
燕国君臣自迁都龙城以来，虽然宣称乃是都城狭小，宫室局促，难以彰显燕国气度。然燕国四境俱已平定，只有南部石赵如大山横亘在燕国前面，自迁都之日起，燕庭上下便秘密将南下中原作为国策，燕王遣王族之中得力干将慕容霸镇守徒河，重兵囤积燕都以作策应。汉族众臣流寓北方，大有王业不能偏安之意，若要成大事，便须逐鹿中原，众臣咸有南下中原之愿。燕国此时已是蓄势待发，只待中原有变，便长驱南下，扫除羯胡，廓清中原，剑指石赵。燕国国势如今蒸蒸日上，只燕王龙体似有微恙，所幸燕王诸子中能征善战者众，世子也能掌控大局，后辈无忧。
平伯宣道：“燕王驾到。”
众臣起立，致意道：“恭迎我王。”
“诸卿免礼。”燕王落座于大殿高处，开口道，“众爱卿，石赵国内陡逢巨变，我燕国南下中原之日不远矣。”
“启禀我王。”韩恒进言道，“臣夜观天象，时荧惑犯积尸，又犯昴、月，及荧惑北犯河鼓，中原人主将崩，当有大乱。”
“启禀我王。”国相封弈进言道，“韩参军所言不差，臣得斥候密报，今赵国太子石宣弑杀秦公石韬，赵王石虎又复杀石宣，赵国王公手足相残，风起于青萍之末，赵国大厦崩坏当不远矣。”
燕王点点头，“孤曾听说石虎之残暴，古往今来未曾有也，古言：虎毒不食子，人毒不堪亲。石虎之暴虐之甚禽兽不如。”
世子上前向燕王说道：“我王，儿臣探知，其石赵国中奸臣当道，小人作祟，君臣俱为一丘之貉。被杀秦公石韬所幸宠臣如郝稚、刘霸等拔石宣之发，抽石宣之舌，断其手足，斫眼溃肠，直如猪狗般，其状惨不忍睹。石虎废太子妃杜氏为庶人，诛杀东宫三百人，宦者五十人，皆车裂肢解，弃之漳水。毁东宫之宫室以养猪牛。东官卫士十馀万人皆谪戍凉州。石宣小子才数岁，石虎素爱之，抱之而泣，虽欲赦之，然其大臣不听，强夺其子而杀之；小儿挽石虎衣大叫，至于绝带。其国君臣皆虎狼蛇蝎之心。”
众臣听罢，沉默不语，其诸子争斗之惨烈，亘古未有，听之不寒而栗。
只见殿下慕與根忽一起身说道：“臣愿为我王前驱，领兵灭石赵。”
左常侍鲜于亮本也就是赵国降将，之前攻灭高句丽一役中立有战功，如今赵国内乱在即，燕王心意不能定，特问计于他，“左常侍，今观之，我燕国可与石赵竞乎？”
“回禀燕王，诸位大人。”鲜于亮起身向燕王，及折冲将军慕與根，施礼道，“当再延些时日。”
“哦，却是为何？”燕王却是大感兴趣。
“石赵诸子之斗虽狠，然其国本未伤，加之其地据有中原十州之地，未可轻图，若我燕国贸然兴兵，当为众矢之的。”
慕與根大为不平道：“我燕国甲兵之盛那国可惧，只怕常侍大人就被大赵天王这个名头吓怕了吧。”
鲜于亮却是不慌不忙，陈述道：“若石赵以五倍之地，十倍之人，赖十州之力，全力北向，不顾及西凉，晋室，代国，那赵国的百万之师，藉尸旷野，填沟塞河，我燕国就是举国皆兵也难抵挡。”
朝堂之上又是一片沉寂，鲜于亮自赵国而降，非为石虎张目，然其所言俱为事实。据中原膏腴之地，兼河海江湖之利，财货民力之强，其内政虽乱，若遽而灭之恐非易事。
“鲜于大人所言真切，我燕国当从长计议。”皇甫真亦进言道，“今赵国所赖皆石虎，然臣听说其体重身肥，身体不复矫健，已不能上马作战。其宿将诸子之中争斗不止，石虎健在，尚可以弹压众臣悍将，一旦骤然崩逝，则祸乱不远矣。当此之时，我燕国定当秣马厉兵，假以时日。待天下有变，复行齐桓晋文之故事，尊王攘夷，克复中原。”
燕王微微点头，心中也是赞同。
“报。”殿下一军士来报，“徒河镇将慕容霸和南部都尉孙泳联名表奏。”
燕王命人内侍将表奏速速拿上来，迅速览过，合上奏表，传之众人。
“霸儿所虑甚深，我燕国当秣马厉兵，枕戈待旦，大军不可轻动。”
众人传阅奏章，慕容霸奏疏上大意写道：经此一乱，石虎为防备燕国犯境，特命沛王石冲镇守蓟城，遣邓桓、鹿勃早等镇将戍守。其冀幽防务比之原先更为齐备。今我燕军切不可因赵国王族动乱而遽发大军。
慕與根不以为意道：“岂不知霸儿如今也是束兵自保，不知何意？”
阳鹜上前说道：“平狄将军所言，俱是事实，其王族虽乱，然其边军稳如磐石。去岁石虎遣凉州刺史、征西将军孙伏都等统兵十余万谋击张重华，虽不能胜，然张重华已遣使称臣，可见赵军，军令尚未荒废。”
“阳司隶所言，孤也有耳闻。也罢，我燕军只修整武备，积蓄粮草，以备不虞。传孤之意，我燕军冬季换防暂时停歇，边军不得离开防区，悉收纳各族青壮之人入伍以充实我燕军战力。”
“臣等谨遵王命。”
议事已毕，此时殿外夕阳西下，南边的天际晚霞似火，红得耀眼无比，龙都之内，房顶、角楼、牌坊都披得一片金黄之色，秋收刚过，这西北的朔风一日紧似一日。
“刘司农，今日我燕国收成几何？”燕王叫住正欲离去的刘斌。
刘斌赶紧回身禀道：“启禀我王，仰赖我王天恩，今年我燕国风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，各县府常平仓里，粮满为患，国人大安。”
“好，好啊，照这样说来，我燕军再扩二十万定是无虞？”
“回禀燕王，正是，我燕军军力当为之大涨。”
燕王在大殿的台阶上久久看着晚霞，苍穹有壮美，英雄当驰骋于天地间。回头向平伯说道：“平伯，孤自迁都龙城之日其尚未田猎，遥想旧都北苑草原之草木茂盛，飞禽走兽无一不足，孤甚是怀念啊。”
燕王怅然若失，迁都之后，燕王日理万机，无暇他顾，鲜卑慕容本以弓马起家，盛行田猎，如今迁居宫室，虽是宫殿华美壮丽，然人主居其间，却如猛兽入栏，浑身不自在。
“若是那日，孤和先王、翰兄在山野密林间追逐猎物三日三夜不停歇，睡着同席，食则同案，好不畅快，孤甚为想念啊。”
“燕王，老奴听闻燕都之西，西鄙之地，水草丰美，猎物尤多，我王可田猎于此。”
燕王不经喜上眉梢，笑言道：“果如平伯之言，孤自当畅游山水间，也好，明日洗刷战马，整备盔甲，试试我这把宝刀锋刃钝否。”
徒河
高弼进府向慕容霸禀道：“孙都尉，有要事相商。”
“快请。”
高弼引孙泳进入内侍，忙唤府中侍从烹茶服侍。三人坐定，慕容霸说道：“幸得孙都尉进言，我燕国未轻发大军。”
“将军哪里话，为国进言乃臣子之职分也，但据末将得边境斥候密报，赵国今年之内必将有大乱。”
“何以见得？”