十八路诸侯讨董卓后，刘备加入曹操，才后后来的青梅煮酒论英雄事，还一事就是的卢马是曹操送给刘备的坐骑。
《煮酒论英雄》这一故事并不见于正史，是《三国演义》的作者罗贯中根据蜀书的相关记载改编而成。在历史上，此节被史学界称之为“衣带诏”事件。
据陈寿先主传所载：“曹公自出东征，助先主围布于下邳，生擒布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。袁术欲经徐州北就袁绍，曹公遣先主督朱灵、路招要击术。未至，术病死。先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸，遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。会见使，未发。事觉，承皆伏诛。”
即：曹操东征吕布时，帮助刘备在下邳围困吕布，并将其生擒。刘备重新与妻儿团聚，于是跟随曹操回到许都。曹操表荐刘备为左将军，对他十分礼遇，到了出门同乘一车，饮宴同坐一席的地步。后来袁术想要经徐州向北投奔族兄袁绍，曹操派遣刘备督朱灵、路招等将领追击阻截袁术。还没有追上袁术时，袁术病死。刘备出征前，汉献帝国舅董承（董贵妃族兄）对外宣称（辞）接受到了皇帝所赐衣带中的密诏，诏书中命令他要诛杀曹操。刘备一开始没有参与，后来曹操（在一次饮宴中）从容对刘备说：“现在天下的英雄，只有您和我。像袁绍（字本初）那样的人，是算不上的。”刘备刚刚要吃饭，（听到这句话后）丢掉了自己的筷子和勺子。于是（在此事之后）与董承以及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服（亦有宗室刘服或李服之说）等人同谋，诛杀曹操。恰好此时曹操派遣刘备截击袁术，因此没能参与。结果此事事发，董承等人都被曹操诛杀。
刘备也防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关、张二人曰：“兄不留心天下大事，而学小人之事，何也？”玄德曰：“此非二弟所知也。”二人乃不复言。一日，关、张不在，玄德正在后园浇菜，许褚、张辽引数十人入园中曰：“丞相有命，请使君便行。”玄德惊问曰：“有甚紧事？”许褚曰：“不知。只教我来相请。”玄德只得随二人入府见操。
曹操笑曰：“在家做得好大事！”唬得玄德面如土色。操执玄德手，直至后园，曰：“玄德学圃不易！”玄德方才放心，答曰：“无事消遣耳。”操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”玄德心神方定。
随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。
曹操曰：“使君知龙之变化否？”
刘备曰：“未知其详。”
曹操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
刘备曰：“备肉眼安识英雄？”
曹操曰：“休得过谦。”
刘备曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”
曹操曰：“既不识其面，亦闻其名。”
刘备曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”
刘备曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？“曹操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。“
刘备曰：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”
曹操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”
刘备曰：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”