三月，原是草长莺飞的时节，田间地头忙着播种的农忙时节，然而冀州大地上一片萧索，杳无人烟。行军的路上，道旁尽是抛家舍业废弃的庄园，枯树上几只昏鸦在恼人的啼叫，远远望去树上挂着东西，走近一看只是些白骨。
大魏已经立国两年，连日不休，战争延绵。
襄国已在今年正月攻克，羯赵终于败亡，石琨在建康斩首，石虎三十八子皆死，族灭。
大魏一时声势大振，然连年战乱，特别是先前降胡粟特康之变，邺城府库为之一空，邺城变乱之时，疫病流行，民无以得食，人相食，邺宫之内，一片骸骨。
如今大魏携新克襄国之威，稍稍有些振作。然形势已然岌岌可危，南部晋室与姚襄联手已抵黄河，青州被段龛所占，关中河洛之地已落入符氏手中，幽并二州已在尽在燕国手中，大魏天下只有邺城周边和豫、冀、兖部分郡县而已。
更为要紧之事，乃是国中缺粮。虽然邺城之固，天下闻名，然徒有深沟高墙又有何用，如今内无粮草，一旦邺城被围，只能饿死。
数日前，在邺宫的太武殿上。
大殿依旧恢宏，只是仪仗和宫人已不复当年石虎时的鼎盛。
魏帝冉闵身着戎装来到御阶之上，向众将及群臣说宣道：“如今燕国举大军来犯，朕已闻燕将封弈已下渤海，慕容霸兵围绛幕，燕主慕容儁已克中山，逼近我邺城。朕欲领城中精锐，迎击燕军。”
大将军董闰进言道：“慕容鲜卑如今兵威正盛，不可正面迎敌，且彼众我寡，请且避之。待其骄惰轻敌之心日起，然后吾等再聚拢兵力一击克之。”
冉闵听闻大怒道：“董闰，你这小子如今做了大将军可是顾身惜命，朕之大军战必胜攻必取，意欲平定幽平，直取天下，斩慕容儁这小子以成霸业，汝如何妄言避敌锋芒。”
董闰慌忙跪下：“臣非妄言，我大魏已非那时之大魏了。臣虽莽撞，然俱是为了我大魏。”
冉闵只道：“董闰，请站起来回话。”
董闰拱手谢过，说道：“谢陛下。虽我魏军已下襄国，然降胡粟特康之乱，加之前次攻襄国失利，我魏军折损十万有余。如今侥幸得灭赵国，然我魏军连日征战师老兵疲，兵力不足，襄国攻之却不能守，若轻言征伐恐有失啊。”
车骑将军张温见冉闵不语，也上前道：“陛下，末将赞同大将军之意，如今我魏军元气大伤，急欲休整。”
御阶之上，冉闵的明光铠已无当年那边透亮，堂下的众将连年征战，虽是身居高位，然所见皆是疲惫与伤痕。然当年讨伐梁犊之乱时，所率将领王泰、张艾，故车骑将军胡睦等已尽凋零。当年举事之人，放眼朝堂之上，几不存一。
冉闵只一丝犹豫闪过，瞬间却是决绝的坚毅，言道：“众将之意，朕已经知晓，然如今我邺城内无粮草外无强援，倘若坐困孤城，迟早被慕容燕国所并，然朕之所见，我魏军尚存一线战绩。”
众将一时不解，转头唏嘘不已。
冉闵只坚定的说道：“一者，如今慕容燕国尚困于青州未平，铁弗匈奴在侧必当护卫侧翼，分兵防守；二者，这进犯冀州之敌，是乃朕之故人，若旁人言慑其军威尚不知所意，然朕却不怕他。”
董闰壮着胆子问道：“陛下，不要卖关子了，是何人？”
“燕辅国将军慕容恪。”
如今慕容恪之名响彻幽冀，冉闵如此之说，却是令人不解。
冉闵只笑道：“人言，慕容恪智勇双全，乃燕先主慕容皝第四子，与今燕主慕容儁、前锋大将慕容霸号为‘慕容家之三杰’，不可轻敌。”
随即露出一丝轻蔑之情，“然十三年前，随赵皇石虎与慕容恪交兵。那是朕还是游击将军，慕容恪追击我军，赵军皆败，独我部全身而退，论起来此乃故人重逢。”
董闰也随即对四周笑笑，“原是这样。”
堂下紧张的气氛稍解。冉闵随即正色道：“朕与诸君相逢一场，原以为能做个安稳皇子以终老，想不到机缘巧合登上这大位，这皆仰赖诸君之力。今我魏国外有强敌，内无援兵，所赖皆系诸君之奋勇。今形势堪危至此，当奋力一击，若胜，则延绵大魏国祚与诸君同享这富贵，若败，朕绝不苟活隐忍，大丈夫当留霸名于青史，诸位将士是去是留，朕不强求。”
堂下，众将皆纹丝未动。
“好，朕自当做全军先锋，终不使胡人小看吾等汉人。”
“吾等愿追随陛下。”
“陛下不可啊，陛下。”如平地春雷，炸响朝堂。却是特进郎闿。
“陛下奋勇，却是人所共知，然自古有云，君子不以身犯险，今我魏国疲弊，商君有言：‘兵起而程敌。政不若者，勿与战；食不若者，勿与久。’虽主将士卒皆有战心，然我魏国元气大伤，亦当慎甚。”
“郎闿，你不知军何故妄言兵事，岂不知兵法欲有云：‘上下同欲者胜。’今我魏国军民上下同心，只你这文臣囿于高位，朕实鄙之。”
朝堂之上为之肃然，冉闵看着他说道：“朕说了，是去是留，朕不强求，还有谁也有此心请自便。”
司徒刘茂也进言道：“司空特进是忠贞之言，望陛下纳之。”
“我魏军战意方坚，来人啊，礼送，刘茂、郎闿。”
“退朝。”
这日，邺城外，城中最后的万余魏军开拔在即，冉闵的妻子董氏，太子冉智，大将军蒋干，太尉申钟在安阳亭送行。
虽魏军已尽显疲态，到底是百战之师，军威整肃令人不寒而栗。行到亭前，冉闵下马，众将也皆下马。
冉闵抚摸着亭栏说道：“当年讨平梁犊之乱，朕就是从这儿随石遵，重返邺城，想来已经有三年，朕之功业从这里起。如今朕又从这儿出征伐燕，当能一如昨日。”
风中，申钟须发斑白，却依然精神不减，只见他直视着冉闵，拱手言道：“陛下承天人之资，所克皆不在话下，向之前形势凶险百倍，陛下也能逢凶化吉，慕容小儿定不能敌陛下之神威。”
冉闵笑道：“申太尉，你还是那么会说话。”
“父皇。”一身稚嫩的声音响起，只见太子冉智端起一三足酒卮，恭敬的向冉闵祝酒。
努力装作深沉的样子，说道：“愿父皇能旗开得胜，一举平定燕虏。”
冉闵俯下身子缓缓接过，只举酒卮一饮而尽。
看着一旁从冉胤之死以来，一直恍惚的皇后董氏。冉闵虽欲上前，言语宽慰一下，然四下皆是军士，主不可露出怯懦之情与爱恋之心，恐损士气。冉闵只深深的看了董氏一眼，随即往朱龙马而去。
“啪”忽一阵狂风吹过，魏帝的大纛旗折断了，冉闵的朱龙马只狂叫不已，几欲挣脱旁边军士的束缚。
众人大骇，冉闵只走到断掉的大纛旗处，缓缓捡起，只喊道：“朕本是羯胡养子，本不信天命。昔武王伐纣，到于邢丘，楯折为三，天雨三日不休，然商纣亦亡。今大军出征，有此罡风相伴当一往无前所向披靡。”
众将士心稍定。回身冉闵走到太子冉智身旁，伏身小心说道：“朕就是没有扫清胡虏，才使你哥哥冉胤身死，今鲜卑敌寇来犯，朕欲灭此贼，给打下个太平世界。”
随即耳语道：“好生照顾你母亲。”
“儿臣明白。”
冉闵站起身来，转头看向身边的太尉申钟，说道：“我走之后你要多听太尉之言，留心国事，守好邺城根基。”
冉智郑重的点点头。
“陛下！”蒋干求见，一军士向前道。
冉闵皱一眉头，“我大军出征在即，可是急事？”