今早，茶肆老汉才支起棚子，烧起土灶，就迎了一拨客人，虽说一个个看上去脸色阴沉，但他也小心检查了茶水钱，却是铜子没错了。
“客官，你们的茶，开灶的头一锅热水煮的，茶叶也是今早俺老伴摸黑摘的，混了猪油过了一趟，就着饼子那味道可香了。”
一早开门就有买卖，老汉哪能不高兴，叨叨絮絮说了一通，还想张嘴，就被有一把匕首压在他颈脖上。
“问你，可曾见过赶一辆牛车的年轻人经过这里？”
说话的是一个面色黝黑的男子，周围还有同伴七人，他们只是数拨人当中一拨，根据打探的消息，那人赶着牛车出来西门，接到消息后，他们分成数拨，分开沿途打探，连夜走了上百里之遥，肚中也是饥渴，顺道问问这些常年路边摆摊的。
老汉瞅着脖上的匕首，双腿都在打颤。
“客官，这……这成天都有赶牛车的经过……老朽也不可能一一记住啊。”
“车厢古怪的呢？”
茶肆老汉皱着眉，努力让自己冷静下来，陡然响起半月前，好像是有一辆古怪的牛车经过。就在匕首紧贴的刹那，他连忙摆手叫道：“想起来了，想起来了，是有这么一个人，他来店里吃过茶，还向老朽问过路。”
“他问的是哪里？”
“丹霞山，就从客官来时的方向，旁边一条岔路进去，一直往前过个几十里差不多就到了。”
冰冷的匕首从老汉颈脖离开，顿时让他松了一口气，战战兢兢的看着几人吃完离开，整個人像是得了一场大病，浑身瘫软无力、恶心头晕，跌跌撞撞一屁股坐到地上，靠着灶头大口大口的喘气，双眼直泛白。
幸好有路过的商旅发现，急忙将老汉搀上车送去最近的镇子。
至于那行人，此时正走在老汉指去的方向，却没有走道路的意思，而是在密林间飞快穿梭，偶尔停下，有人拿着类似人的指骨的法器在地上划出什么，将一团粉洒去上面，轰的点燃。
“此间山神已察觉不到我们。掌教叮嘱，小心此人手中的那些木偶。”
都是天南地北聚集的散修，手中都有过人命的，或被正道追杀，能这样聚在一起行事，在修道一途上，可谓少见。
此时听到这话，有人皱起眉头。
“为何？”
握着指骨的男子低低说道：“他与咱们路数不同，修的香火之道，之前春姑不听劝，着了道，后来掌教还遣了地民去袭击木雕戏班，恰巧被他遇上，那人似乎知道地民之事，又与天师府关系深厚，估摸透露给了对方。”
“哼，难怪东南面，多了许多天师府和聚灵府的人，看来他们已经知道那里有魔窟……”
男子点了点头。
“所以掌教要杀了他，此人绝对进过魔窟！也不知有没有从里面拿到什么东西。”
“别说话！”
这边说话间，走在不远的一个修道中人忽然抬手打断那边几人说话，目光偏去林子深处。
“好像有什么东西……”
啪啪啪！
叽叽叽……
羽翅扇动的声音密集，鸟雀成群从林子里惊飞而出，慌乱的盘旋不敢落下。
山中鸟兽警觉，忽然惊起这么多飞鸟，一行七人还是在意的，若来了妖物，也好应对。
……
密林深处，一道长影贴着地面蜿蜒滑过，厚实的落叶带起一片窸窸窣窣声响。
它在此处栖息，收敛了妖气，躲避阳光，对于谁人过来，并不稀罕，待天黑后，继续往东赶去，模糊的睡意里，听到了‘香火’‘木偶’的话语，不由抬了抬蛇头，钻出岩下的空洞，朝那边游移过去。
就在此时，那边忽然有声音说道：“好像有什么东西……”一道道气机锁定过来，它低伏身子，上方空气顿时显出半截女身虚影，恰好漂在草丛上面。
片刻，一道明火打在林间空隙，照亮了周围。
“哎……你们做什么？！”
一声娇滴滴的话语陡然传来，一行七人看到一个穿在白色衣裙的女子像是站在草间，素白的双手畏惧的遮去面容，挡住照下来的火光。
又像是反应过来，女子放下手，惊讶的看着一行人，声音娇嗔：“原来你们都是法师啊……哎，你们不要一直盯着妾身看，妾身不过肚子不舒服，寻无人地方……哎呀，羞死了。”