商队原本准备找旁边的树荫停靠一下，等太阳将路上的泥泞蒸干些再上路。
谁想到，刚靠近路边的小树林，浓重的血腥气就扑面而来。
负责探路的几个趟子手捏着鼻子往里面瞧，只见数十具尸体横七竖八地躺在那里。
道然连忙走过来，仔细观察这些尸体。
这年头，路上有死人不奇怪。饿死的、病死的、被野兽咬死、遇到强盗被杀死……各种死法都不算罕见。
道然第一次下山的时候, 就在路上遇到不少死人。
但大部分路边的死人都是独行之人，最多三两成群。
人多力量大嘛，要是数十人结伴上路，一般的盗匪都不敢随便招惹。要是遇到灾年，成千上万的灾民结伴上路，连小一点的县城都不敢阻挡，生怕惹得他们杀官造反。
而眼前这片小树林里, 躺了整整四十具尸体, 而且全是孔武有力的青壮年。
道然抓起一具尸体的手, 发现掌心全是老茧，但不像是握农具那种老茧，更像是常年握刀弄出来的。
“圣僧，这些应该都是武林人士。”
道然听到身后传来声音，回头一看，正是商队的掌柜包大娘。
这位包大娘年纪不过四十出头，看得出来年轻的时候是位美人，但如今气质已经变成了女强人，威严与精明并重。
能够将这百人商队治得服服帖帖，这位包大娘绝不简单。
道然双手合十道：“阿弥陀佛，小僧也是这么认为，他们大部分人身上都带着陈年旧疤，身上的致命伤又是利器所伤，显然是江湖人相互厮杀导致的。”
包大娘笑道：“圣僧果然慧眼如炬，没想到圣僧如此年纪，对江湖事也这么熟悉。”
“包大娘过奖了, 只是小僧有一事不解, 这树林里尸体超过四十，厮杀未免太过惨烈。这里已经接近苏州了，武林人士这么肆无忌惮吗？”道然问道。
一下子死几十人，朝廷不可能不管吧。虽说现在国师乱政，但还没到真正的皇朝末期，朝廷的控制力还是可以的，江湖人敢这么搞，怕不是作死？
“圣僧有所不知，苏州城正在举办武林大会，天下武林人士为了争那颗灵玉丹，死掉的人怕是早就上千了。”包大娘解释说。
“灵玉丹？还请包大娘指点。”道然隐约觉得这事情不简单。
“指点不敢，老身也不过是对江湖事感兴趣，这才打听些消息。这灵玉丹传闻是从宫里流传出来的，只要服用灵玉丹，就能功力大进，甚至可以让凡人成仙得道。”包大娘解释说。
道然算是知道自己不好的预感是怎么来的了，宫中，灵丹, 成仙得道……这肯定就是国师在搞事。
“就算灵玉丹真的如此神奇, 为何得到灵丹的人不直接吃了, 反而要大张旗鼓搞什么武林大会？”道然奇怪地问。
“听闻这灵玉丹有两颗, 被北侠欧阳春机缘巧合之下拿到手。欧阳春自己吃了一颗，功力大进，几乎天下无敌，这才知道是灵玉丹。只是灵玉丹每个人只能吃一颗，否则会爆体而亡，所以欧阳春才会将这第二颗灵玉丹拿出来，作为武林大会的压轴奖励。”
包大娘似乎真的对这些江湖消息很了解，开始给道然细数江湖上有名有姓的高手。
武林高手都是那种不愿意守规矩的人物，选择了争强好胜不守法度的活法。想要活得这么自由，那就需要高强的武艺，强到足以对抗朝廷的追捕，还能偶尔做点劫富济贫的事情。