“烽火戏诸侯！”
向南喃喃自语了一句，脚下不自觉地又朝前跨了一步。
一步踏出，右眼之中，景象突变。
“亡秦者胡？”
巍峨耸立的咸阳宫中，秦王嬴政穿着一席黑衣，头戴冠冕，威严地望着下方一众臣子。
“胡人肆虐我大秦边疆，掠杀我大秦子民，真当寡人软弱可欺不成？”
“令内史蒙恬将军率30万大军，北击匈奴，夺取‘河南地’！”
秦王一怒，伏尸百万！
秦王朝在统一之前的最高兵力才不过60万人，现在居然派出30万大军，可见秦王嬴政讨伐匈奴的决心之大。
蒙恬接到命令之后，立刻点齐人马，杀出边境。
匈奴人没有料到秦国大军会突然杀来，仓促应战，但哪里是蒙恬的对手？
几仗打下来，匈奴人节节败退，不仅让出了“河南地”（河套地区），而且还撤到了黄河北岸。
蒙恬又乘胜追击，一直逼得匈奴人回退700余里。
匈奴人虽然远远撤走，但秦王嬴政并未就此放心。
因为匈奴人是游牧民族，马背上为生，来去飘忽不定。
他们的军队都是骑兵，虽然远远撤走，要卷土重来也很容易。
嬴政思考再三，觉得还是得使用老祖宗的办法——修筑长城，挡住匈奴人的骑兵，不过要修就修一条长的，让匈奴人无法绕过去。
于是，他又下令，让蒙恬大军不要撤回，留下修筑长城，又从国内征了几十万劳工奴隶，送往边疆修筑长城。
随着秦王嬴政的这一道命令下达，浩大的长城工程开始了，一出悲壮的大剧也就此拉开了帷幕。
长城经过的地方，不是荒漠，就是大山深谷。
遇山，城墙就要修到山岭，遇谷，城墙就要修到谷底，起伏不定。
工地上成千上万的民夫夏顶烈日、冬迎朔风，在监工们高高举起的皮鞭下苦苦挣扎。
不知道有多少人跌下了悬崖深谷，粉身碎骨；更不知道有多少人活活累死在工地上，尸骨被砌在城墙里……
“生男慎勿举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。”
向南看着这一幕，忍不住念出了“建安七子”之一，陈琳写的乐府诗《饮马长城窟行》中的一句来。
这句诗的意思是，如果你生了男孩，千万不要去养育他；如果生下女孩，就用珍贵的肉乾抚养她吧！你难道没看见长城的下面，死人尸骨重重叠叠，相互撑拄，堆在一块了吗？
向南心中情绪激荡，又忍不住向前一步踏出。
“孤本不欲如此，奈何人心险恶，造化弄人！”
北平燕王府中，燕王朱棣披头散发，脸上怒容隐现。
明洪武三十一年（1398年），因太子朱标早逝，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。
继位之初，建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等人，就迫不及待地采取了一系列削藩措施。
首先遭到废除的藩王，就是与燕王同母所生的弟弟周王朱橚[sù]，他被贬为平民，发配到了遥远的云南。
在这之后的一年内，建文帝又相继废除了代王、峨王、湘王、齐王的爵位。
燕王知道，自己也是早晚的事，被贬为平民还算好的，说不得还会有杀身之祸。