“如此说来，便应当是皇七子——公子彭祖为储；”
“公子彭祖的同母胞弟、皇九子——公子胜为赵王？”
带着这样的猜测，朝野内外，便再次将注意力，汇集在了长乐宫。
当得知广明殿的贾夫人、皇七子刘彭祖，以及椒房殿的薄皇后，被同时召去了长乐宫，密切关注事态发展的公侯百官，也更加笃定了自己的猜测。
但没有人注意到的是：早在清晨，天还没亮、宵禁都还没有解除之时，彻夜未眠的天子启，便已经回到了未央宫。
而当贾夫人、刘彭祖母子，以及薄皇后三人，被窦太后叫去长乐宫的同时，广明殿的另一位公子——刘胜，则是被天子启，单独召去了宣室殿······
·
“坐吧~”
“——朕一夜没睡，实在不想再仰着脖子了······”
“赶紧坐下，把想说的话说完、想问的话问完。”
“你说我听，你问我答；”
“说完听完、问完答完，朕就要回去睡觉了······”
宣室殿外，瞭远台前。
天子启慵懒的瘫在躺椅上，顶着一对黑眼圈，累的连头都不想抬；
将后脑也贴在椅背上，稍侧头招呼一声，便又再次闭上了双眼。
见天子启如此疲惫，刘胜也只默然走上前。
在天子启身旁三步停下，于另外一具躺椅上坐下身，犹豫片刻，便也躺靠下来。
片刻之后，刘胜那无比平静的语调，也随即传入天子启耳中。
“昨日秋狩，儿臣，猎到了一只野鸡；”
“六哥，猎到了一只兔子；”
“四哥，带回来了一只小狐狸；”
“大哥，则将一头受伤的幼鹿，驮在自己的马上，神气的从狩场内走出。”
“——儿臣当时，还在和哥哥们猜测：父皇去了那么久，又会带回怎样的猎物；”
“会是飞禽，还是走兽？”
“会是豺狼，还是虎豹？”
“亦是貂、熊、野猪之类？”
莫名其妙的自言自语，只引得天子启烦躁的睁开眼，又颇有些不耐烦的侧过头；
却见一旁，也同样瘫在躺椅上的刘胜，正面带讥讽的侧过头，对天子启露出了一个玩味，而又尽是苦涩的笑容。
“但儿臣想破了脑袋，都还是没能猜到······”
“——儿臣，终还是没能猜到昨日秋狩，父皇‘捕获’的猎物，居然会是大哥······”
“父皇的‘猎物’，果真如我所料想的那样，大大出乎了我，以及每一个人的预料······”
听着刘胜这满是苦涩、无奈的口吻，说出的话却又分明满带着讥讽，天子启也不由面色稍一滞；
片刻之后，却又自顾自回过头，重新将后脑贴在椅背上，漠然开口道：“有什么话就直说；”
“朕没力气，跟你这混账打哑谜。”
并没有在天子启脸上，如愿看到那恼羞成怒的神情，刘胜也只苦笑着摇了摇头。
稍坐起身，将手肘撑在躺椅的扶手上，侧坐向天子启，似是闲聊般问道：“昨日，郅都不是说，父皇坠马了吗？”
便见天子启闻言，满不在乎的昂起头：“是啊；”
“是坠马了。”
“——朕这后股，到现在还疼着呢！”
“走路都走不利索······”
嘴上说着，天子启不忘将一边屁股稍抬起，调整一下姿势，才再次将屁股落回躺椅上。
见天子启装傻，刘胜则稍敛去面上笑容，略带忧容道：“父皇，是装的吧？”
“假装自己伤的很重，甚至是命不久矣，以此，来试探大哥的反应？”
“结果大哥的反应······”
“哦不；”
“——应该说，是栗姬的反应，没能让父皇满意；”
“这才让父皇连夜赶回长安，和皇祖母彻夜商讨。”
“最终，将大哥封王，彻底放弃让大哥，做储君太子的打算？”
刘胜短短数语，便基本道破昨日，发生在上林苑的一切；
但对此事，天子启却并不打算对刘胜，做任何解释。
“昨天的事，和你无关。”
“——你只需要知道，你父皇，没有坠马而死；”
“你大哥，也绝对不可能成为太子。
“这，便足够了。”
“朕叫你来，也不是为了在这一大早，带着彻夜未眠的疲惫，听自己的儿子兴师问罪。”
又是一番澹漠的答复，却是让刘胜悄然一皱眉。
“父皇，难道不知道人心、人性，是最经不起考验的东西吗？”
“父皇为什么要拿自己的性命，来考验大哥和栗姬？”
“——就算考验得出的结果，没能让父皇满意，父皇也不该因为这荒唐的考验，而否定大哥吧？”
“再怎么说，大哥，也是从小就被父皇，按照储君的标准培养，已经培养了十几、近二十年的长子。”
“我们兄弟十人当中，也只有大哥，才能肩负起储君太子的重任？”
这一番询问，刘胜的语调中，已经带上了些许不忿。
似是为大哥刘荣，失去储君太子之位而不忿；
也似是为天子启，居然用这样的方式考验儿子，而感到不忿。
但天子启接下来的答复，以及做出的反应，却又一次出乎了刘胜的预料。
“朕，当然知道······”
听闻耳边，传来刘胜这番隐隐带有不忿的询问，甚至是质问，天子启的眉宇间，也终是涌现出些许凝重。
而后，天子启便也从躺椅上坐起身，目光涣散的看向眼前，又莫名发出一声短叹。
“朕当然知道，人心、人性，是这天底下，最经不起考验的东西。”
“朕也知道，这样的考验，并不应该用来判断一个人。”
“——但朕，还是这么做了；”
“——而且朕，也确实是因为昨天，发生在上林苑的事，才下定决心，将荣封为藩王。”
“——朕，确实是因为昨日，那荒唐的考验，而断定了荣，做不了我汉家的储君太子。”
说到最后，天子启本还平澹的语调，已是逐渐凝重了起来。
撒向身前的涣散目光，也随着天子启缓缓转过的头颅，而悄然落在了刘胜的脸上。
“你知道，这是为什么吗？”
“——因为经不起考验的，是人性；”
“作为人，这针对人性的考验，荣当然经不起，也确实应当经不起；”
“但作为我汉家、作为朕亲自为我汉家培养的储君太子，这荒唐的考验，荣，必须经得起！”
说到最后，天子启低沉、凝重的语调，已是带上了一股不知来由的狠厉！
便以这狠厉的目光，盯了刘胜足足有十息，天子启才深吸一口气。
将目光从刘胜身上收回，思绪万千的瘫回躺椅上，头却并没有再靠上椅背；
只用食指指腹轻刮着鼻尖，又将同一只手肘，撑在了躺椅的扶手之上。
“因为储君太子，将来会成为皇帝、天子。”
“做了皇帝、做了天子，荣，就不再是人，也不能再是人了······”
“——到了那时，荣，会变成神；”
“也必须成为神。”
“而神，是不能有人性的······”
“人性经受不起的考验，神，必须经受得起······”
“只有经受住这样的考验，人，也才能变成神·········”
天子启愈发飘忽的语调，以及莫名有些神神叨叨的话语，只惹得刘胜一阵皱眉；
大致明白天子启话中的含义，便再次昂起头。
“我不相信大哥，会经不起父皇的考验。”
“没经受住父皇的考验的，不会是大哥；”
“——只会是栗姬。”
“父皇说，大哥将来会成为‘神’，所以必须经受住这样的考验。”
“但栗姬，并不需要成为神；”
“栗姬，也并不需要经受住这荒唐的考验，以证明自己‘没有人性’？”
却见天子启闻言，只似笑非笑的侧过头；
见刘胜面上，仍是那一抹阴郁、不忿，甚至不乏些许‘兴师问罪’之意的神容，天子启默然，又终是摇头一笑。
“你这傻小子······”
含笑一声呢喃，天子启便摇头苦笑着，从躺椅上站起身；
走上前，来到瞭远台外侧的护栏前，抬起手，朝数里外的长乐宫遥一虚指。
“那里，是长乐宫。”
“长乐宫里，住着朕的母亲。”
“——也住着我汉家，除朕之外的第二个皇帝······”