听着老者满是忧虑的话语声，刘胜的第一反应，是侧身看向躺在树根下的天子启。
从天子启的脸上，不出意外的看到一幅好整以暇，好似是在说‘自己看着办吧，朕就瞧瞧，不说话’的神容，刘胜本还满带着自信的面色，也不由有些僵硬了起来。
粮食的事儿，可以说是刘胜以政治人物的身份，所推行的第一个政策。
准确的说，是以治粟都尉长期稳定关中粮价，是刘胜这个太子至今为止，仅有的政治成果。
对于这个自己仅有的政治成果，刘胜不可谓不郑重，也不可谓不自信。
但在老者这番忧心忡忡的‘提醒’之后，刘胜对平抑粮价一事的自信满满，显然产生了些许动摇······
“治粟都尉······”
“会在买卖粮食的时候欺压农人？”
下意识一声轻喃，却惹得几位老者一阵苦笑不止；
最终，还是由那位年纪更长，看上去起码有六十多岁的老者，为刘胜这下意识的发问给出了回答。
“俺们农人，那不是谁都想把俺们踩在脚下？”
“权贵、官吏、商人，谁人见了俺们农人，那不都是无所不用其极？”
“嘿······”
“——太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，乃至于陛下，那都是轻徭薄税，与民更始；”
“朝堂更是三令五申：除了农税、口赋、刍稿税这三项，地方官府不能多征其他的苛捐杂税。”
“结果呢？”
“随便找个什么由头，就又是层层摊派，压得俺们农人根本直不起腰来！”
···
“就说俺们几个老伙计，家家户户百亩田，寻常年节，怎么也能有个三百多石粮食。”
“如果只有农税、口赋、刍稿税，那根本就没多少；”
“——农税三十取一，便是十石；”
“——口赋一丁四十钱，折价也顶多就是三石粮食；”
“——刍稿税，刍、稿各三石，折价也就六十钱，也还是一石多粮食。”
“掰着手指头算下来，辛苦劳作一年，收获三百多石粮食，农税、口赋、刍稿税加在一起，也只需要交出去十五石。”
“剩下二百八、九十石粮食，都够养活十几口人了。”
“但若再算上地方官府层层摊派，俺们这将近三百石粮食，就算是想养活妻儿五、六口，那都是捉襟见肘······”
毫无顾忌的指出如今，汉家农民的生存状况，只见那老者自顾自摇头叹息着，低头抓起一支草秆。
将草秆随手扔进嘴里，便若无旁人的长吁短叹起来。
其余几位老者，面上神情也相差无多。
不是摇头苦叹，就是面带惆怅的眺望像远方，似乎对那老者所说的一切，都是感同身受······
几位老者这般反应，显然并没有出乎天子启的预料。
倒是刘胜，在听闻老者这番苦涩的感慨之后，只不由自主的将惊疑不定的目光，撒向了瘫靠在树根下的天子启。
“这些事······”
“父皇都知道？”
满是错愕的一问，却只见天子启面色如常的昂起头，不置可否的稍发出一声短叹。
“地方郡县层层摊派，是由来已久的弊政。”
“对这件事，先帝屡次想要整治，最终却都不了了之。”
“——这其中，涉及到的问题有很多，也极其复杂。”
“朝堂能做的，也只是经常派出采风御史，再辅以审计，让地方有所收敛。”
“除此之外，别无他法······”
略带无奈的一番话语，只引得一旁的几位老者又一阵摇头唏嘘；
天子启却又似笑非笑的抬起头，颇有些玩味的望向刘胜。
“粮食的事儿，也大概率逃不开‘摊派’二字。”
“——朝堂定的粮价，经由地方郡县层层摊派，到了百姓面前，很可能会多出十几二十钱每石；”
“自愿买、卖，也很可能会被地方弄成强买强卖——秋收之后，百姓必须把粮食卖给治粟都尉，开春之后，又只能从治粟都尉买粮食吃；”
“这些事，你都考虑到了吗？”
“该如何解决呢？”
“听之、任之，仍由治粟都尉，变成欺压农人的恶贼？”
“还是要未雨绸缪，提前避免这样的情况发生呢？”
满是轻松地发出此问，天子启还不忘挪挪身子，调整一个更舒服一些的躺姿；
随后，便将澹然的目光，撒向已愕然无措的刘胜，好似是在看什么有意思的事。
被天子启这莫名澹定的目光注视着，刘胜足足愣了好一会儿，才终于从错愕中稍缓过神。
但随后，刘胜便陷入了一阵漫长的思虑之中。
“地方官府层层摊派的事，父皇早就知道？”
“既然知道，又为什么会这么澹定······”
“——不应该雷霆震怒，穷究其罪吗？”
“没办法根除地方郡县层层摊派，又是什么意思？”
···
“连地方摊派的手段，都知道的一清二楚，为什么不对症下药呢？”
“就丢下一句‘别无他法’，便要置之不顾？？？”
“还有这几位老者，居然敢当着父皇的面，把这些话说的这么直白······”
“——约定俗成？？？”
“这样的状况，已经变成了所有人都默认的事了？？？”
“这······”
越想，刘胜的面色便愈发阴沉，偏偏还什么话都说不出口。
而在那根老树下，惬意的躺靠于树根下的天子启，见刘胜这般反应，也只面带惆怅的摇头一笑。
“还是嫩了些啊······”
“嗯······”
“等找个机会，让这小子多出去走走、看看······”
如是想着，天子启终是稍坐直了身，对刘胜稍一招手；
待刘胜浑浑噩噩的起身上前，在天子启身旁一屁股坐下身，天子启便又将那澹然的目光，撒向不远处的几位老者。
“粮食的事儿，你们就别发愁了。”
“——朕还不至于连这点事，都还要让你们这几个老不死的头疼。”
···
“治粟都尉，隶属于少府，不受相府节制，只听命朕一人。”
“虽然常设，但人手、钱粮都并没有多少，根本无力吃下全关中的粮食。”
“所以，治粟都尉常设，仅仅只是为了胁迫粮商们，按照朝堂定下的价格买、卖粮食；”
“——真到了秋收之后，你们的粮食，也还是要卖给商人；”
“开春之后，你们也还是要从商人手里买粮食吃。”
“至于治粟都尉，既不会到田间买粮，也不会到处设粮铺卖粮。”
“除非商人敲骨吸髓，逼的农人费时费力，把粮食送来长安，卖给治粟都尉，否则，有没有治粟都尉，都并没有什么区别。”
“至于平价粮，也是一样的道理——除非商人们哄抬粮价，逼得关中农人不远千里来长安买粮，否则，治粟都尉的平价粮，也还是不会有人买······”
似是闲聊，又似是安抚的一番话语，自惹得几位老者嘿笑着点下头；
而在道出这番话之后，天子启却又将那略有些复杂的目光，撒向了声旁的刘胜。
“这，就是太祖高皇帝立我汉家国祚时，以黄老无为之道，治理天下万民的原因。”
“——无为而治，不是什么都不做，任由农人自身自灭；”
“而是尽量少做出变动、少推行新政，以免地方官府找到机会，从而名正言顺的欺压、盘剥农人。”
“至今，我汉家立国五十多年，继续无为而治，已经不合适了。”
“无论是为了内治，还是为了对外征讨匈奴，都需要朝堂做出一些改变，来让我汉家尽快强大起来。”
“但越是如此，就越要小心——越是急于求成，就越要小心谨慎。”
···
“推行新政，一定要再三思虑，再三小心；”
“在新政推行之前，就要尽量把可能产生的隐患，都扼杀于摇篮之中。”
“要时刻谨记：我汉家，要和农人站在一起，绝对不能忘记照顾农人。”