南宫菊显然不满，道：“我去跟问先生说说，让你留在马车。就说你保护我们，就近方便。”
郑恒舟阻止她，道：“男女有别，岂能如此。若你在气我方才逗你，我向你陪罪就是了，千万别让问老前辈难做人。”
南宫菊展颜一笑，道：“我就是等你和我赔罪。”眼见又着了她道，郑恒舟两手一摊，摇了摇头，脸上略显无奈。
便在此时，问天翁走来，他捋了捋白须，问道：“郑少侠，听闻你很少像这样押镖，不知是否还习惯？”
郑恒舟道：“劳烦问老前辈费心了，在下还习惯。”
问天翁道：“今次有郑少侠一起，显得安心多了。若有任何需求，尽管向老夫提出，老夫定当协助。”
南宫菊秀眸一亮，笑吟吟道：“我刚听回报，附近好像有一处小溪，我就去那边晃晃，不知是否可以？”
问天翁皱眉，有些不解，道：“若是小姐想喝水，这边还有几壶茶水。”
南宫菊双手交臂，笑意盈盈，道：“我想洗澡。”
问天翁闻言大惊，面有难色。出来押镖之人，哪有嫌脏。若是三五天，至多就是拿香包，遮掩体臭。押镖本就辛苦，又不是出来玩，岂能儿戏。再者，问天翁匪夷所思，若南宫竹说出这话，倒也罢了，南宫菊时常陪他押镖，又怎会不懂其中规矩。问天翁沉思半晌，缓缓说道：“不若这样，我派人去打水，让小姐擦澡，小姐看这样如何？”
南宫菊玉颊生霞，喜孜孜道：“不行，我要去溪边，而且郑恒舟要与我一同去。如果你不放心，我再带上三哥。”
问天翁现出恍然之色，露出微笑。他明白了南宫菊意不在此，而是他处。问天翁无奈道：“小姐快去快回，切莫耽搁。”
正当南宫菊挽着南宫竹，正要出发之际，铁武通忽然插话，道：“问天翁，你怎能让小姐与外人独处？”
问天翁沉下面色，道：“郑少侠，乃是老爷钦定，有何不妥？”
铁武通道：“就算老爷认同他，也没说把女儿交给他，他可是男人，未出嫁姑娘岂能与男人独处，而且还是去洗澡。”
南宫菊噘起小嘴，不满道：“我是让他把风，顺便保护我，又没说要把身子给他瞧，你在担心什么？”
铁武通摇头，拒绝道：“这可不成，这有损小姐清誉。不若这样，如果小姐真心想去，那由我铁某陪同，以防这人坏了小姐名节。”
南宫菊拍手一笑，昂然道：“好呀，我当铁叔叔是正人君子，原来说到底，竟是铁叔叔想偷窥我？”
铁武通满面通红，急着否认，道：“这、这怎么会！”
问天翁轻叹口气，道：“铁武通所言，并非不无道理，小姐若是执意，不妨采纳此法，以堵悠悠之口。”
南宫菊默然片刻，稍作妥协，道：“好，就这么办。只是铁叔叔要离我二十步，绝不能靠近我。”
铁武通满脸纳闷，问道：“这是为什么？”
南宫菊道：“铁叔叔已有家室，若让旁人知晓我洗澡时，你靠近我，这传出去岂不遭人非议？换作郑恒舟，他至今未婚，真有什么意外，我大不了让爹主持公道，逼他娶我入门。”
铁武通闻言，脸色倏地发白，道：“小姐终生大事，岂能儿戏。”
南宫菊不以为然，道：“我不过是假设，又不真如此，铁叔叔何必担心？二十步距离，莫非铁叔叔没有把握，在我受人狎戏之时来救我？”
铁武通顿时哑然，旋即稳下心来，道：“铁某绝不让人轻易碰到小姐。”
南宫菊灿烂一笑，道：“有你这句话，我很放心。”
郑恒舟在一旁瞧见，又惊又叹，他寻思道，没想到这小妮子手腕高明，一言一语之间，竟将铁武通这般说服了。众人事不宜迟，赶往小溪旁。铁武通虽不情愿，仍听从命令待在二十步之外。南宫菊则挽着南宫竹，靠近郑恒舟，故意低声，让跟在后头得铁武武通又急又气。
来到溪旁，南宫菊并没褪下衣裳，只是卷起下襬，浸泡双足。她虽有意下去洗澡，但她不是傻子。一来，如此受人攻击，猝不及防。二来，若这么做，铁武通誓死也不会让郑恒舟待在她身旁。
南宫菊凝视郑恒舟，轻笑道：“铁叔叔还真死板，不知变通。”
郑恒舟瞥向后方，目光转回来，叹道：“我认为他所为，完全合乎情理。换作他人，也会这般做法。”
南宫菊鼓起小脸，道：“他这么待你，你还替他说话。”
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