“那么，医生慢点儿走，前面的路上很黑的。”
一个一头是汗的中年胖子，殷切而感激地笑了一句，同时轻轻晃了晃怀里一只大章鱼——几只柔韧的触手在空气中慢慢地抬了起来，显得有气无力似的。胖子见章鱼动了，神情又是一振：“……您若是还从这儿回来，请务必来坐坐啊！”
“好……你回吧，不必多送。”猫医生忙应了一句。它脖子上的鲜红蝴蝶结在昏暗的蓝光下，也好像有点儿变了色似的；背上的小背包比之前更加鼓囊了，圆溜溜地被内容物撑了起来——为它缝制这个背包的进化者手很巧，设计上也是经过慎重考虑的；只要猫医生用爪子一按背带，背包就会自己打开盖子转到前头来，方便它拿里头的东西。
即使从中年胖子手里收了一件不错的特殊物品作为诊金，他也不是个不慷慨的人，但是小猫觉得自己以后大概不会再回头走这条路了——
“那么我告辞了，望尊夫人能够尽快康复。”风度翩翩地一点头，朝二“人”道别以后，胡苗苗转身踏上了前往“尸体回收处”的路。
不管诊金多丰厚也好，它还是喜欢在人类身上动手。
按照中年胖子指示的方向，胡苗苗足足花了半个小时，才走进了一片钢铁架子制成的区域里——路面早换成了细密的铁丝网，踩起来硬硬的，抬起爪就是一片网格印子。虽然铁丝网结结实实地匝进了铁架子里。但猫医生还是谨慎小心地在铁条上迈着猫步，按照编号一处一处地找了过来。
四只雪白而毛茸的爪子，在它听见了什么声响之后，顿时停了下来。
这片幽暗而空荡荡的铁架子空间里，正回响着一阵一阵、细微的“吱吱”声，听了半晌，胡苗苗也想不出来到底是什么玩意儿发出的——由于声音在墙壁间来回震荡，早也分不出是从哪儿传出来的了；过了几分钟，正如它突兀地出现一样，这声音毫无预兆地又消失了。
西格拉广场里各种稀奇古怪的建造太多了。有一些怪声也不出奇；小猫想了想。继续朝尸体回收处走去。
很快，它就来到了当初林三酒和两只灵魂停下休整的那个角落。
人类或许闻不见，但空气里隐隐约约的死尸气味已经从墙后漫了过来，微弱却不容置疑；抬起了粉红的湿鼻头。胡苗苗轻轻闻了闻。顿时高兴得“呜”了一声。一路小跑地拐进了隔墙后头。
它至少有十个想法，想用人类尸体试验一下；而且对于内脏系统的运作，这位半路出家的医生总是还有一点搞不明白的地方——虽然不能够带着尸体走。但即使是打开尸体重温个十分钟，胡苗苗已经非常满足了。
——当小猫猛然刹住脚步的时候，前方影影绰绰的昏暗里正站着一个背对它的人影。
由于猫走路的时候丝毫没有半点声息，因此不远处那个人一点儿也没察觉到身后又来了一个生物；胡苗苗盯着那个背影，抖了两下胡子，终于既没动，也没出声。
不知怎么的，即使明知人类无法拒绝自己，它仍然本能地不太想靠近。
左右看了看，小猫垂下尾巴，小心地踩着无声的步子，将自己藏在了拐角后，只露出了一双眼睛和一对耳朵尖。
……那人在最角落里头，紧紧贴着一只巨大的绿色回收箱站着，身体朝前倒着，好像不得不扶住了回收箱才能站稳似的；即使胡苗苗的瞳孔已经是圆圆的一片黑了，它还是看不大清楚那人的模样。
仿佛很吃力似的，那人慢慢地、僵硬地抬起了一条手臂，伸手去掀隔壁那只回收箱的盖子，动作……说不上来的古怪。
在他的身后，一排箱子都已经被掀开了，也不知道是他干的，还是本来就那样——莫非这人也是来挑尸体的吗？
胡苗苗可不想让他把好的都挑走；正在它犹豫着要不要走出去的时候，只见从那个正在被打开的箱子缝隙里，忽然伸出了一只手套。
说“伸”，恐怕不太准确。实在要形容的话，更像是晃晃悠悠一下荡出来的；软塌塌的肉色手套向外越伸越长，胡苗苗这才发现原来那不是一只手套——因为它后头，还连着一个空荡荡的、手臂形状的皮囊。
几乎在几个呼吸之间，皮囊已经滑到了地上，滑滑腻腻地在地上“融”成了一滩；刚才那个行动极不自然的男人，从一旁僵硬且吃力地抱来了一具尸体——这次是一具正常的尸体了——向地上那一滩皮囊上一扔；仿佛有自主意识似的，皮囊立即漫了上去，瞬间吞噬了尸体，空间里立刻再度响起了刚才听过的“吱吱”声。
胡苗苗浑身皮毛顿时一炸；它此时离得近，终于知道这声音听起来像什么了：一块皮革在被大力地扯开、再扯开时，或许就会发出类似于这样的“吱吱”声吧……
不到两分钟的时间，地上那一滩皮囊已经不见了——它彻底地“吃”下了刚才的那一具尸体，此时正歪歪扭扭、摇摇晃晃地从地上站了起来。
尸体是一个大块头的壮汉，在被一具空人皮彻底套住以后，此刻呈现出了足以令人发噩梦的模样：在原先是脸的地方，又覆盖了另一层脸，两个空空的眼洞被拉扯得变了形，露出了底下被压碎了的五官；外头套着的那一层由于不够大，许多地方已经撕扯出了裂痕，然而内里的尸体却像是受到了什么东西腐蚀似的，从断口处能清楚地瞧见它正在渐渐融化，填补着空人皮的缺口，逐渐地与它融为了一体。
之前的那一个男人似乎一点儿也不惊讶。当他摇晃着走近了另一只回收箱时，猫医生才看清楚那原来是一个一模一样的东西。只不过这一个的空人皮显然是太大了，堆叠在浑身的关节处，随着动作而一坠一坠的，好像随时就能剥落下来似的。
堕落种——