蔡瑁曰：“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨，令青，徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”
曹操曰：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我！”
于是张、蔡二人，自去训练水军。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，小船居于内，可通往来，至晚点上***，照得天心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。
却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，一面差人到吴侯处报捷。
当夜周瑜登高观望，只见西边火光接天。左右告曰：“此皆北军***之光也。”周瑜亦心惊。
次日，周瑜欲亲往探看曹军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。
至曹操寨边，瑜命下了矴石，楼船上鼓乐齐奏。周瑜暗窥曹操水寨，大惊曰：“此深得水军之妙也！”
周瑜问：“曹军水军都督是谁？”左右曰：“蔡瑁、张允。”周瑜思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”
周瑜正窥看间，早有曹军飞报曹操，说：“周瑜偷看吾寨。”曹操命纵船擒捉。
周瑜见水寨中旗号动，急叫收起矴石，两边四下一齐轮转橹掉，望江面上如飞而去。
比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。
曹操问众将曰：“昨日输了一阵，挫动锐气；今又被他深窥吾寨。吾当作何计破之？”
曹操言未毕，忽帐下一人出曰：“某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降。”
曹操大喜，视之，乃九江人，姓蒋，名干，字子翼，现为帐下幕宾。曹操问曰：“子翼与周公瑾相厚乎？”
蒋干曰：“丞相放心。干到江左，必要成功。”
曹操问：“要将何物去？”蒋干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其余不用。”曹操甚喜，置酒与蒋干送行。
蒋干葛巾布袍，驾一只小舟，径到周瑜寨中，命传报：“故人蒋干相访。”
周瑜正在帐中议事，闻蒋干至，笑谓诸将曰：“说客至矣！”遂与众将附耳低言，如此如此。众皆应命而去。
周瑜整衣冠，引从者数百，皆锦衣花帽，前后簇拥而出。蒋干引一青衣小童，昂然而来。
周瑜拜迎之。蒋干曰：“公瑾别来无恙！”周瑜曰：“子翼良苦：远涉江湖，为曹氏作说客耶？”
蒋干愕然曰：“吾久别足下，特来叙旧，奈何疑我作说客也？”周瑜笑曰：“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。”
蒋干曰：“足下待故人如此，便请告退。”周瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄为曹氏作说客耳。既无此心，何速去也？”遂同入帐。
叙礼毕，坐定，即传令悉召江左英杰与子翼相见。
须臾，文官武将，各穿锦衣；帐下偏裨将校，都披银铠：分两行而入。瑜都教相见毕，就列于两傍而坐。
周瑜大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。
周瑜告众官曰：“此吾同窗契友也。虽从江北到此，却不是曹家说客。公等勿疑。”
周瑜遂解佩剑付太史慈曰：“公可佩我剑作监酒：今日宴饮，但叙朋友交情；如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之！”
太史慈应诺，按剑坐于席上。蒋干惊愕，不敢多言。周瑜曰：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了故人，又无疑忌，当饮一醉。”说罢，大笑畅饮。座上觥筹交错。
饮至半醋，周瑜携蒋干手，同步出帐外。左右军士，皆全装惯带，持戈执戟而立。
周瑜曰：“吾之军士，颇雄壮否？”蒋干曰：“真熊虎之士也，”瑜又引蒋干到帐后一望，粮草堆如山积。
周瑜曰：“吾之粮草，颇足备否？”蒋干曰：“兵精粮足，名不虚传。”
周瑜佯醉大笑曰：“想周瑜与子翼同学业时，不曾望有今日。”蒋干曰：“以吾兄高才，实不为过。”
周瑜执蒋干手曰：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉！”言罢大笑。蒋干面如土色。
周瑜复携蒋干入帐，会诸将再饮；因指诸将曰：“此皆江东之英杰。今日此会，可名群英会。”