“老大人，魇是什么？”杨真没有离开，依旧站在原地问道。
“魇是怪物。善于编制可怕的梦境，以凡人的恐惧为食。”老主簿没有开口，替他回答的是从内堂走出的吕书吏，手里捧着一册页面发黄的书。
杨真想了想，自从自己踏入山村瞧见那具干尸，大约就已经被魇盯上了，他沉思片刻又问道：“那怎么才能杀死魇？”
“你不是已经把它杀死了么？”吕书吏愣了愣，然后笑了出来，“贤弟啊……我早就说过让你多读些书，这些答案都在书上写着呢，如果不能杀死魇，那么你就会一直沉浸在它编织的噩梦里面，到死也出不来。你既然从噩梦里出来了，就证明你已经杀死它了啊。”
“那宋老三为什么还被魇着？”杨真依旧不解。
“呃……”吕书吏刚在书里翻到这一页，自然是解答不出来，他把目光投向老主簿，“伯父，你给杨真说说吧，我再看看书。”
“魇，附在人的身上的部分可以被杀死，但魇的本体又是杀不死的，就像是病。”老主簿抬手招呼，让杨真和吕书吏跟他走到内堂，他翻了翻书架，抽出一本《怪异录》扔在二人面前，“你们应该都知道，这世间有神灵圣人，自然也有妖魔鬼怪。异类生出灵智称为妖，一切邪恶厄困之源称为魔，亡者为鬼，而像魇这种能被杀死而又杀不死的存在，非人非鬼非魔又非妖，史上统称之为怪异。”
老主簿是法家门徒，因此不像腐儒或者寻常人一般忌谈怪力乱神，一时侃侃而谈。
吕书吏翻开了《怪异录》，仅仅是目录就让他忍不住深深地蹙起眉头。
无头将军、骷髅兵、食尸屠、红灯鬼女、飞头、白发怪人、郊野婴哭……
一个个简直就像是随意拼凑起来的名字，却偏偏让人感觉到一股深深的恶意。
“我听说大宗师可以一拳砸碎一座山，难道说也不能完全杀死怪异吗？”杨真仍然执拗地发问。
“很多年前，人们有一种设想，猜想在天地之外还有天地，而这些怪异出现的原因则是因为它们来自于别的天地……”老主簿今日似乎兴致不错，有心提点两位后辈的模样，他把一张纸铺在桌面上，又抬起手掌悬空放在纸面上，耐心地解释道，“我们的天地就像这张纸，而怪异则是手掌映在这纸面上的影子。杨真方才的问题就像是画里有个会发光的东西可以驱散我的手掌投下的影子，但其实对手掌根本没有一丁点儿的影响，只要我把手移到别的地方，那里还会出现阴影。除非……”
“除非什么？”
“除非画里的人从画中跳出来，一刀砍掉我这只手。”老主簿瞪了杨真一眼，没好气地道，比起侄子一点就透的聪慧，这厮简直就是顽石。
“那么大宗师能出画里跳出去吗？”杨真觉得老主簿的比喻很是有趣生动，于是更加好奇。
“当然不能。”
“圣人呢？”
“也不能。”
“谁能？”
“谁教你那么多废话？想知道的话问你爹杨天佑去！”
老主簿都气到骂死去的人了，杨真只好跟吕书吏怏怏地退出门外，甚至吕书吏刚刚翻开两页的书也被老主簿夺了回去。
杨真跟吕书吏都不明白老主簿本来好好的为何突然发怒，在门口大眼瞪小眼地对视了片刻，吕书吏问道：“要不今晚还去我家吃酒？”
“不去了，明天领完赏钱，咱们去廿里驿耍耍。”
吕书吏提到吃酒，杨真忽然想起了狸猫，更加惦记起它那些神奇的叶子来。
二人在门口拱手告别，室内的老主簿听着两人的声音，想起数十年前自己和杨天佑的模样，一时失笑地摇了摇头，待看到手中那本《怪异录》，神情终究变得凝重起来。
魇不罕见，也不凶厉。
寻常人多有被魇住的经历，因魇而丧命的却是极少数。与其说魇是怪异，不如说它是一种爱恶作剧的小怪物更合适。
以魇的能力，很难相信它就是杀死赵家凹里二十七户百余口的凶手，而且它出现在世上，必定有一个祸乱的源头。
他取过油灯放在案头点亮，翻开《怪异录》里《噩魇》一章，盯在“故魇以梦拘人，畏则心乱。心乱神涣，魑魅得以乘之。究其初化，盖冤愆冲逆之故”一句上，沉吟良久，拿起一支笔开始在桌面那张纸上写信。
一封信写好，已是月上柳梢，老主簿吹了吹上面的墨迹，拿起来检视一遍，走到窗前推开窗子，把信纸朝空中一抛。
明月之下，那信纸变成一只白鹤，披着月华高飞而去。