大林皇帝林度多次相邀，都被他以身体不好为由推辞。林度也不强邀，却给了他监视沧州节度使刘存孝的任务，以此作为不为官的条件。
从疆域广阔的大武王朝崩溃以来，节度使不断叛乱称帝，包括他本人也是覆灭了大侯朝才称帝，这让林度对武人始终心存疑虑。郭行简利用在沧州的家族势力，暗在刺史身边安插了不少亲信。
大林官制基本承大武王朝，节度使下有刺史，刺史之下有别驾、长史、司马等上佐，上佐之下有录事参军事和六曹参军事，六曹则称司功、司仓、司户、司兵、司法、司士，与此相应，六曹长官为司功、司仓、司户、司兵、司法、司士参军事。
其中，司功、司兵和司仓里都有小吏与郭家有千丝万缕的联系，虽然不能得到核心情报，但是窥一叶而知全貌，基本掌握了刘存孝的动向。郭行简从不与沧州上佐之人来往，因此，对于郭行简安插的人员，刘存孝并未发现。
多年来，刘存孝在节度使任上中规中距，但在慕容彦超起兵后，刘存孝突然加强了武备。沧州军力本已超出节度使所充许掌握的范围，刘存孝和刘三府中半年来屡次有神秘人物出入，这些情况引起了郭行简注意。
近日各种信息纷至沓来，让久经风雨的郭行简嗅到一丝暴风来临的气息，于是写了密信让亲信送到澶州，交给太子林荣。
而侯云策同时感受到暴风雨，和赵武在林中激斗后，他心中明白，自己肯定被人跟踪，否则不会被人堵在树林里。回到西宛别院后，侯云策决定尽快离开此地，先出城再谈后面的事。
刚回到屋内，刘三派人来请侯云策参加宴会。
侯云策暂时无法走脱，随使者来到刘三府中。参加宴会的依然是前几次的人，大家在宴会上比前几次更加纵情声色。
二更过后，侯云策回到别院，对着盆子使劲捅自己的咽喉，把喝进肚子的酒全部吐了出来。春兰、秋菊准备了些热茶水，小心侍候。
躺在床上，侯云策下定决心等到明天便借机混出城。沧州即将大战，他实在不想趟这个浑水。
三更，侯云策内急，方便完后，正要回屋。院墙略有响动，他忙闪身暗处。院墙上爬上两人，皆蒙面带刀。他们跳下院墙，来到院内，一人到门口守候，另一个到窗户前。在窗前之人取出一个小管，轻轻捅破窗户，往里吹迷烟。
侯云策悄悄来到距离自己最近的窗边蒙面人身后，双手握住他的脖子，猛地一扭，蒙面人没有任何抵抗，脖颈已断，转霎间就失去了性命。这是粟末人角骶之技，他已经用得十分精熟，猝然使出，偷袭者反被偷袭。
侯云策取下此人的面罩蒙上，拿起插在腰间的刀，朝门口那人走去。门口蒙面人以为同伴得手，在黑暗中根本没有注意来人是谁。等到侯云策走近，蒙面人发现不对时，脖颈已中了一刀。蒙面人惨叫一声，被砍翻在地。
秋菊拿着灯，站在门口。她腿发软，就靠在门口，勉强稳住心神。
侯云策把两人拖进里房，关好房屋大门。两人身上除了兵器、类似蚊香的管状物外，没带多余的东西。从两人跳下围墙的动作和相互的配合来看，两人明显训练有素，长期配合。其手掌虎口处有厚厚的老茧，看来是用刀的好手。
秋菊脸上没有血色，道：“这是刘家的人，我见过那个疤脸，很凶悍。”
侯云策道：“你为什么要给我说他们的身份？”
秋菊声音微微发抖，道：“刘三让我监视郎君，每天都有人来询问你做过什么。”
侯云策道：“他们偷袭是多此一举，直接派人来杀我就行了。”
秋菊道：“他们是在顾忌郭家。你对郭家有救命之恩，杀了你，会警醒郭家。”
侯云策道：“警醒什么？”
秋菊半天没有说话，然后用肯定的语气道：“刘家和契丹人勾结，要反叛，反叛前肯定不有让郭家知晓。有一次刘三郎喝醉酒和陈参军谈过这事，我在旁侍候。”
秋菊姿色强过春兰，谈吐更有见识。侯大利走到秋菊身边，道：“你是什么人，为什么要给我说这些？”
春兰从小父母皆亡，很小被送到刘府。而秋菊出自官宦人家，父亲获罪入狱而死，家道中落后被卖到刘府，几年来，奴仆们太多的悲惨经历，让她们不寒而栗。当她们被刘三送给侯郎时，本以为送给了一个北地胡人，两人暗自垂泪，还曾萌发死意。谁知，侯郎从未把她们当作奴仆，没有打骂、没有侮辱，两人觉得和侯云策在一起，虽短短两三天，却是她们最快乐的时光。
秋菊鼓起勇气，道：“明天我们随郎君一起走。”
（第十四章）