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韩江加快了车速，他希望在天黑前赶到千户镇，但是谁也不知道这一路上还会遭遇什么，唐风拿出米沙留下的那封信，想从中获得一些线索，“米沙在信中第二部分回忆了科考队进入沙漠后的一些经历，在九里堡和狼洼的经历，米沙几乎是一笔带过，并没有多说什么，只说第一天晚上在狼洼附近宿营，一切正常，然后就是回忆与梁老爷子的一些交往，他在信中既没有提到那些拌马钉，陷马坑，也没发现狼的踪迹。”
“这说明科考队在这一阶段还是比较顺利的。”韩江道。
“不过，对于千户镇，米沙则单独讲了一段……梁，你可能对那个叫千户镇的地方没什么印象了，科考队到达千户镇时，上级命令我们不要进去，在外面宿营，但是天黑后，我还是难掩好奇之心，独自进入了这座无人的镇子，我至今无法忘记那个恐怖的夜晚，也至今无法解开那座镇子的许多谜题，第二天（其实已是第三天），我向上级建议希望进入千户镇考察，可是却遭到领导的拒绝，他们还批评了我，我想你们那晚也一定没有睡好，所有人似乎都害怕了，对那座无人的小镇感到恐惧。”唐风慢慢地念出了米沙的信。
“就这些？”韩江反问。
“嗯，就这些，看来千户镇是个让米沙害怕的地方，所有人都害怕了，因此科考队没敢进入千户镇。”唐风道。
“哼，这也许是米沙自己的推测，也许科考队是为了早日找到瀚海宓城，所以才没进入千户镇。”
“不管怎样，米沙是进去了，并且说那是一个令他感到恐怖的夜晚。”
“废话，谁晚上跑到一个无人的镇子里都会感到恐惧！”韩江戏谑道。
“你们注意到括号里那句话了吗？”唐风盯着米沙的信，忽然问道。
“你是说那句‘其实是第三天’？”韩江顿了一下，推断道：“说明当时米沙并没有向上级建议进千户镇考察，而是隔了一天之后，才向上级提出了建议。”
“你认为这合理吗？米沙为什么不马上提出建议？科考队第二天为什么留在千户镇外面，不继续前进？”唐风盯着韩江，抿了抿干燥的嘴唇。
韩江沉思片刻，突然瞪大了眼睛，他刚想开口，唐风接着说道：“只能有一种合理的解释，那天晚上，包括第二天一整天，米沙都被困在千户镇中了，所以米沙才会对千户镇那么恐惧，所以科考队第二天才在千户镇外滞留了一天，所以米沙才说‘其实是第三天’！”
唐风越说越激动，韩江也感到背后升起了一股凉气，“是……是什么把米沙给困在了千户镇中？难道这是个迷魂阵！”
“迷魂阵？！”唐风暗暗自语。
“那第二天，科考队应该也派人进镇子里寻找米沙了吧？”梁媛忽然说道。
唐风一惊，“是的，我想科考队应该在第二天白天派人在镇子附近，和镇子里寻找过米沙，但是他们肯定没有找到！”
“小小的镇子，米沙能藏在哪里？”韩江疑惑道。
“不是他藏身哪里？而是米沙在千户镇被困住了！一定是这样。”唐风斩钉截铁地说道。
“不知道这座镇子究竟是个怎样的无人小镇。竟如此神秘！”梁媛感叹道。
“你马上就会见到了！”
韩江说完，前方又是一座高大的沙丘，韩江并不减速，直往沙丘上冲去，但是等韩江驾驶悍驴越过沙丘后，就傻眼了，沙丘后面出现了一道深沟。韩江赶忙减速，但为时已晚，悍驴一头向深沟里栽去。
唐风和梁媛都尖叫起来，韩江也想叫，但是他强忍住，幸亏韩江有多年特种兵的驾车经验，悍驴冲到沟底，总算没有倾覆，唐风和梁媛跳下车，一阵呕吐，韩江也觉得胃里翻江倒海，一阵恶心。
韩江跳下车，拍着车盖骂道，“妈的，前面那两辆车真是傻逼，我可是跟着那车辙印才栽下来的。”
“你别叫了，我看那两辆车也不知道这里会有一条深沟。”唐风跌跌撞撞地回身望去，身后的沙丘笔直地压在他们头顶上，仿佛一道坚固的城墙，而这条深沟则像是城墙下的护城河，可是在沙漠中哪来的城墙呢？即便真的有一道城墙，巴丹吉林沙漠的尘暴和黄沙也很快会将任何曾经辉煌无比的建筑物掩埋。
唐风观察了一阵，对韩江道：“这不是自然形成的深沟。”
“你疯了吧，你是说这是人工挖的？谁会在沙漠里挖这个？”韩江不信。
“你看我们身后这座沙丘，虽然已经因为几百年风沙侵蚀，坍塌，但是我依然在沙丘中发现了芦苇的痕迹。”唐风指着身后沙丘中隐约露出的一些黑色物质说道。
“芦苇？这附近有水源？”韩江敏感地联想到了水源。
“几百年前，这里很可能有水泡子，水泡子边有芦苇，而修筑这道堑壕的人用芦苇夹杂在沙土中，就是为了防止沙土被狂风吹走。”唐风解释道。
韩江和梁媛也在不同的位置发现了夹杂在沙丘中的芦苇痕迹，唐风又接着说道，“从堑壕的位置和方向看，这道堑壕与狼洼附近的埋伏圈性质相同，都是为了对付来自西北方向的敌人而修筑的。”
“看来一切都是为了防止从西北方向而来的强敌，可是却又无法解释陷马坑出现的八思巴文！真是匪夷所思。”韩江摇着头。
“幸好经过大风多年的侵袭，现在这道堑壕已经不是很深，否则咱们今天就被困在这里了。”唐风指着前面出现的一道缓坡，道：“看，已经有人给我们开出了道。”
韩江也发现了左前方的一道缓坡，“这缓坡完全是车压出来的，说明前面那两辆车也栽了下来，然后从这儿走的。”
三人重新上车，顺着已经压出来的缓坡，冲出了堑壕，循着沙地上的车辙印，继续向千户镇驶去。
2
两条并行交织的车辙印一直向西北方向延伸，唐风紧张地注视着车窗外，从米沙留下的只言片语中，唐风已经在脑海里绘制出了一幅千户镇的恐怖景象——荒芜的城镇，没有一个人，甚至没有任何生命，狂风呼啸，让人迷失的街道……但是，当千户镇真正映入唐风眼帘的时候，还是让唐风有些惊诧。
刚才一直连绵起伏的沙丘，此刻不见了，他们驶进了一片戈壁滩，远处的沙山似乎很近，但唐风知道那里距离他们其实还很远。唐风看见在一望无际的地平线尽头，出现了一片高矮不等，错落有致的黄土建筑，那儿就是千户镇？！
苍茫的大地，寂静无声，夕阳西下，唐风不禁思绪万千，可就在这时，车却停了，“怎么停了，千户镇就在前面，我都看见了！”唐风问韩江。
韩江并不理会，他打开悍驴的前大灯，趴在方向盘上，观察了许久，才缓缓说道：“那两道车辙印竟然全消失了。”
唐风这才注意到，果然，前面直驰千户镇的砂石路上竟不见那两条车辙印的踪迹。三人下了车，往前探了二、三十米远，不见任何车辙印，这片亘古不变的苍茫大地，静得让唐风感觉似乎是来到了外星球！
不见一直出现的车辙印，也不见人和动物的踪影，这里仿佛从不曾有人踏入过，不对！不可能没有人进来！唐风想到这，又往回寻找那两道车辙印，但是他们沿来路走了近百米，仍然不见那两道车辙印的痕迹。唐风不禁埋怨起韩江来，“你不是一直盯着那两条车辙印的吗？”
“我车速那么快，谁知道那两道车辙印跑哪里去了？我五分钟前，观察路上还能看见那车辙印，但是就一眨眼的功夫，车辙印不见了。”韩江辩解道。
“那我们倒车回去再找？”梁媛提议道。
“不！不用了，千户镇已经看到了，咱们不用管那两辆车了。”唐风略思片刻，斩钉截铁地说。
“可……可是米沙的信里说千户镇很可怕，特……特别是晚上……”梁媛有些犹豫。
“你看呢？”唐风转向韩江。
“趁天黑之前再往前走走，今晚我们可以在镇外宿营，至于进不进镇，明早再做定夺。”韩江说道。
唐风点点头，于是三人重新上车，向千户镇的方向驶去，不见了车辙印，很快，连砂石路的痕迹也不见了，唐风他们完全行驶在茫茫的戈壁滩上。
3
到千户镇的距离完全超出了唐风的预判，原本千户镇已在眼前，但是他们驶出了半个小时，仍然没有到达。
“明明就在前方，为什么还没到？”唐风喃喃自语道。
“不要心急。”韩江嘴里说着不要心急，却加快了车速。
唐风惴惴不安地看着窗外，戈壁滩上已经完全黑了下来，这是他们进入沙漠的第一个夜晚，唐风还从没有经历过沙漠里的夜晚，他不知道今晚会有什么等待着他？
就在唐风胡思乱想之时，韩江猛地一个刹车，又把车停了下来，唐风一惊，“你又怎么了？”
韩江回头望了望，又猛地向后倒车，韩江聚精会神地盯着后视镜，倒出十来米远，停稳，韩江朝车右边的戈壁滩上努了努嘴，“喏，你看看那是什么？”
唐风疑惑地顺着韩江努嘴的方向望去，荒凉的戈壁滩上突然出现了一个黑影，“那是什么？”唐风惊出了声。
“你下去看看。”韩江扔给唐风一个手电筒。
“你不下去？”唐风有些害怕。
“哼，怕了？”韩江轻蔑地笑笑。
“把你匕首借我！”
“算了吧，还是都下去吧，看你这怂样！”
“我怂，我是不想无谓的牺牲！”
唐风说完，只得硬着头皮跳下车，他慢慢地，一步一步地走近那个黑影，黑漆漆的戈壁滩，唐风的心狂跳不止，他离那个黑影已经很近了，那个黑影一动不动，肯定不是人，也不会是动物……唐风停下脚步，犹豫地回头望去，他见韩江和梁媛也跳下车，朝这边走来，这才定了定神，继续向前走去。终于，在离那黑影还有七、八步远的地方，唐风停下了脚步，他盯着面前那个黑影，那似乎是块巨石，还挺规整，可是，荒凉的戈壁滩上怎么会突然出现一块规整的巨石？
唐风鼓足勇气，推开了手电，一缕强光打在那个黑影身上，“果然是块巨石！”唐风不禁倒吸一口凉气，这荒凉的戈壁滩上，竟突兀着这样一块规整的巨石！
唐风又向前走了两步，他这才看清这块巨石其实是块巨大的石碑，他绕到石碑正面，用电筒朝石碑上照去，上面密密麻麻刻了一些文字，再往上看，石碑上部像是被雷劈了似的，斜着齐刷刷地断了，唐风用手电朝四周照了照，没有看见上面的断碑，只有这下部的残碑，依然屹立在荒凉的戈壁滩上，唐风冲后面的韩江和梁媛挥挥手，喊道：“是块残碑！”
韩江和梁媛很快也赶到残碑近前，唐风已经开始辨识上面的文字，但是唐风一看这碑文，便眉头紧锁，韩江催促了半天，“快念啊，是西夏文吗？”
唐风摇摇头，“不，不是西夏文，还是元朝的八思巴文。”
“完了，我真怀疑米沙他们当年走的路线对不对了，怎么这一路留下的遗迹全是元朝的？”韩江有些懊恼。
“八思巴文你认识吗？”梁媛问。
“八思巴文其实并不难，虽然我没有系统的学过，但是也能认出一些，我看了看这碑文，这是一块‘禁约碑’。”
“禁约碑？”韩江和梁媛疑惑地望着眼前这块残碑。
4
唐风指着残碑上的碑文，详细解释道：“这块碑的全称是《忽必烈大汗告军民人等禁约碑》。碑文的大致意思是以忽必烈大汗的口吻告诫军民人等，前面的沙漠戈壁里生活着一群魔鬼，多次伤害驻守在此的军人和老百姓，大家不要再往前走了，再往前走，丢了性命，后果自负。最后的落款是亦集乃路总管府。”
“亦集乃路总管府？”
“嗯，你们都听说过黑水城吧？”
“就是科兹诺夫发现的那座西夏古城。”
“对，根据我们现在所掌握的史料看，黑水城当年是这方圆数百里最大的一个城了，所以成吉思汗在占领黑水城后，曾在那里设了一个总管府，负责管理这片广袤的区域，残碑的落款说明这块碑是亦集乃路总管府立的。”唐风解释道。
“本该很严肃的碑文，可我怎么觉得这块碑上的碑文很搞笑啊！哪来什么魔鬼？堂堂大汗居然还把这些写在碑文上。”韩江叉着腰，望着眼前这块残碑说道。
“我倒不觉得这碑文有什么搞笑的，这碑文恰恰透露了重要的信息。”唐风似乎想到了什么。
“哦！你看出了什么？”
“这碑文不正解释了之前我们发现的那些遗迹吗？！我们一直感到困惑，为什么我们一路上发现的防御工事都留下了蒙古人的遗迹，而却没有像我们预期的那样留下党项人的遗迹，这碑文说明蒙古人非常惧怕沙漠中的那些魔鬼，所以立了这块碑，禁止军民人等进入，还在沿线布置了防御工事。”唐风推测道。
“可我就是想不明白，横扫欧亚大陆的蒙古铁骑会惧怕什么？”韩江不解。
“魔鬼嘛！呵呵。”梁媛笑道。
“我也感到费解。”唐风沉吟下来，突然，唐风眼前一亮，“难道是‘复国之人？’”
“什么？”韩江没听明白。
唐风刚想说什么，梁媛忽然在残碑后面叫了起来，“咱们快走吧，好像起风了。”
戈壁滩上突然起了一阵狂风，狂风卷着沙砾，从西北方呼啸而来，唐风和韩江瞬间被细沙迷了眼睛，唐风想护着梁媛奔回车里，但是韩江却大声喝止了他们，“先不要回去，躲到碑这面来。”