原来，在安继业来到蜀国的这两年多的时间里，李存勖早已初心不再，渐渐地心生惰意。不仅没有了往日的雄心壮志，而且越发的不思进取开始变得贪图安逸享乐起来。整日里只知道躺在自己昔日的功劳簿上，享受着锦衣玉食的奢华生活。虽然这一现象早在李存勖登基之初就已经初现端倪，但是彼时因为有安继业在身边不断地敲打着他、提醒着他，李存勖尚且还能够收敛一些。可是当安继业来到蜀国之后，李存勖的身边再也没有人敢站出来去纠正他的奢靡享乐之风。因此自安继业走后，李存勖彻底的放纵了自己，非但没有丝毫的收敛，反而越发的变本加厉了。
除了他自己贪图享乐、骄奢淫逸之外，李存勖还纵容皇后刘氏干政敛财。刘氏本就生性贪婪吝啬，在得到了李存勖的默许和纵容之后，越发变得贪得无厌。不仅大肆收受贿赂、公开的卖官鬻爵，而且还公然以堂堂皇后之尊在全国各地做起了生意，甚至连柴火果蔬之类都要加以贩卖，以期能够从中获利。在纵容皇后刘氏大肆敛财之余，李存勖却对有功之臣吝啬不赏，以至于朝中大臣虽然不敢直言，但是个个早已心生怨恨。同光四年初，中原大部因天灾而导致大面积的饥荒爆发。各州县府库枯竭，就连洛阳城禁军军士也因为长期没有军饷，亲族家眷只能以野菜充饥。以至于冻饿而死者无数，更有甚者为了生计被迫典卖妻儿。堂堂的皇帝亲军尚且过的如此悲惨，普通百姓更是苦不堪言！面对如此灾情，朝中百官上表恳请李存勖开内库赈灾以平民怨。在百官的恳求之下，李存勖倒是也有心应允，但是皇后刘氏却以“生死由天命而定，非人力所能挽回”为由，竭力反对从自家拿钱来为国家赈灾，以至于赈灾一事不了了之。敛财之时以国为家，赈灾之际却公私分明，身为一国之君的李存勖夫妇二人如此荒唐的做法直让朝中百官瞠目，不断地感慨人祸甚于天灾！
除此之外，李存勖对伶人也极为宠信。早在称帝之前，便曾因任用伶人杨婆儿为刺史，而贻误战事。伶人周匝在胡柳陂之战中被梁军俘虏，因伶人陈俊、储德源的保护而免死。灭梁之后，李存勖竟然要因此而授陈俊二人为刺史，以报答他们二人对周匝的救命之恩。而当时，朝中很多为李存勖立下了赫赫战功身经百战的将士都没有资格得到刺史之职的封赏。为了避免此事激起朝中大臣的不满，安继业和郭崇韬、李嗣源等人极力劝阻反对。面对着众人的劝阻，尽管李存勖也承认他们所言乃是公正之论，但是仍旧知错不改，最终还是任命陈俊二人为刺史，原因竟然是恐怕言而无信他日九泉之下愧见周匝。此举一度让朝中一众有功之臣大感心寒不已。
安继业走后，失去了约束的李存勖越发的变本加厉。在他的一味纵容下，伶人不仅可以随意出入宫禁，李存勖更是以伶人为耳目，去刺探朝中群臣的一言一行。一时间，一众伶人权势熏天、嚣张跋扈，不仅公然干预朝政，更是公然欺凌大臣。满朝文武百官虽然对这帮伶人忌惮不已，但是一个个却敢怒而不敢言，更有甚者还反过来去巴结伶人，以保求富贵，各藩镇节度使也争相以重金行贿伶人。
而那些曾经直接导致了大唐帝国走向灭亡的宦官势力，也在李存勖登基称帝之后死灰复燃。大唐帝国灭亡之后，在朱温政权的竭力剿杀之下，那些曾经权势熏天的宦官势力日渐衰败。而李存勖称帝后却诏命各地，让各州县将前朝宦官尽数送回京师洛阳，导致宫中宦官激增到近千人。不仅如此，李存勖还对这些宦官个个委以重任，有的担任诸司使，有的充作藩镇监军，都被李存勖视为心腹。这群后天残疾心理扭曲的阉人在得势之后，一个个恃宠争权，凌慢将帅，肆意干预军政，使得朝中大臣以及各藩镇将帅皆愤怒不已。
不仅如此，李存勖在用人选官之时还把魏晋时期腐朽的门阀之风重新捡了起来，以门第望族为任官标准。他在称帝前曾颁布教令，在四镇判官中擢选前朝士族，作为新朝建立后的宰相人选。登基称帝之后，义武节度判官豆卢革、河东观察判官卢程更是因此被任命为行台左、右丞相。尚书左丞赵光胤、礼部侍郎韦说也先后因为门第显赫被拜为宰相。此四人均无实学，只因出身名门高第，而得以高居相位。
受李存勖的影响，朝中掌握用人大权的宰执也以门第为命官的重要依据。就连一向以公正廉明而著称的名将郭崇韬，为了能够在如此环境下站稳脚跟，也不惜冒认唐代名将郭子仪为祖先，以此来抬高自己的门第身份。不仅如此而且任官不讲才能功劳，只看门第高低，引拔浮华，鄙弃勋旧，不肯提拔出身寒微的官员，深恐被名流所耻笑。很多勋旧功臣也因此受到排挤、压抑，以致怨声载道。
在李存勖的倒施逆行之下，凡此种种原因汇聚在一起，为李克用和李存勖父子两代人历经四十余年的艰辛才建立起了的帝国埋下了祸因。在盛世重现的表象之下，李存勖早已民心尽失，帝国之中祸胎暗生，隐忧频现。
然而这些原因加起来也仅仅是汇聚成了一个炸药桶而已，想要点燃这个炸药桶还需要一根导火索。而这根引爆了炸药桶的导火索却是郭崇韬之死！
早在李存勖称帝之初，就已经对诸多功臣宿将产生了猜忌之心。以李嗣源为例，作为消灭了梁国的第一功臣，李嗣源曾表奏义子李从珂为北都太原府内牙马步都指挥使，希望李从珂能够就近照顾家中。李存勖得知此事后却恼怒异常，认为李嗣源手握兵权，身居重镇，却插手军政人事。盛怒之下，李存勖不仅驳回了李嗣源的请求，而且还因此将李从珂贬为突骑指挥使，远戍石门镇。与此同时，又将李嗣源调回朝中，命人暗中监视，限制了李嗣源的自由。
李嗣源虽然被限制了自由，但是因为他和李存勖之间的兄弟情义毕竟还算是保住了性命，而其他功臣宿将就没有这么幸运了。尤其是近两年，李存勖越发的变本加厉，对朝中功臣宿将大肆无罪诛戮，其中就包括了战功显赫的郭崇韬！
平定蜀国一战，名义上是魏王李继岌居中统领，实际上却是郭崇韬一手在谋划指挥。蜀国灭亡后，李存勖下旨命郭崇韬班师回朝，而郭崇韬因为蜀地刚刚平定不久，所有秩序尚未恢复，加之新任西川节度使孟知祥还没有到任，担心若是在此时班师，蜀地将会陷入混乱之中。因此并没有急着班师回朝，而是派将分路去招抚各地。再加上消灭了蜀国之后，郭崇韬在安抚百姓、处置蜀国旧臣、恢复蜀地生产生活方面做出了卓有成效的建树，因此深得蜀地百姓好感。在得知李存勖要召回郭崇韬的消息后，蜀地百姓一致上万民书恳请郭崇韬留镇西川。
其实早在灭蜀之前，郭崇韬就因为和宦官不睦，并且得罪了皇后刘氏，已经导致了李存勖对其极为不满。而此时郭崇韬拒绝班师回朝，并且深得蜀地民心，顿时引起了李存勖的猜忌之心，不由得对郭崇韬动了杀机。而此时，与郭崇韬向来不睦并且早已摸透了李存勖想法的宦官向延嗣，则趁机向李存勖大进谗言，说郭崇韬截留蜀地财货，意图不轨！盛怒之下的李存勖，立即任命孟知祥为西川节度使，命孟知祥到成都斩杀郭崇韬。孟知祥深知郭崇韬有功无罪，不仅极力劝阻并一口拒绝了李存勖的要求。不曾想刘皇后却私自下达旨意，密令李继岌在成都处死郭崇韬父子。就这样，在李存勖的猜疑和默许下，在一众小人沆瀣一气的勾连下，郭崇韬终于走到了自己生命的终点。
同光四年正月，宦官李从袭假借魏王李继岌的名义以议事之名召郭崇韬到魏王住所。毫无防备的郭崇韬刚一进屋，便被埋伏在左右的禁军用铁楇乱棍打死。膝下五子也被尽数屠杀，家产悉数没收充公。一代名将没有死在战场之上，却死在了一群小人的勾连陷害之下，实在是让人扼腕痛惜。郭崇韬死后，河中节度使朱友谦及其部将史武等七人皆因此案牵连而被诛杀灭族。郭崇韬的死致使朝野震惊，满朝文武人人自危，各藩镇有功将帅更是惶惶不可终日，深恐自己就是下一个郭崇韬。
一方面是对郭崇韬之死大有兔死狐悲之感，另一方面也是因为李存勖如此猜忌有功之臣的做法彻底的让人寒了心。再加上彼时李存勖虽然已经一统中原，但是经过长达四十余年的乱世，各藩镇守将早已没有了曾经的那种忠君爱国之心。在此人人自危、上下离心的时节下纷纷抱定想法，与其坐以待毙，不如揭竿而起自立门户！因此，为了以求自保，同时也是为了发泄心中的不满，在郭崇韬死后不过十余日，中原各地爆发了此起彼伏的叛乱。
同光四年二月，平定蜀国一战居功至伟的西南行营马步军都指挥使、平蜀前锋康延孝自称西川节度使、三川制置使，打着为郭崇韬和朱友谦报仇的名义率先在剑州发动叛乱。与此同时，邢州左右步直军军校赵太煽动兵变，占据邢州城，自称安国军留后。虽然这两处叛乱事起仓促，打了李存勖一个措手不及，但是好在李存勖调度有方，先后以魏王李继岌就近平定了康延孝的叛乱，以东北面招讨副使霍彦威平定了邢州叛乱。然而，尽管李存勖很快平定了康延孝之乱和邢州叛乱，可是这两处叛乱所造成的恶劣影响却是十分致命的。
在康延孝之乱和邢州叛乱爆发的同时，魏博戍守瓦桥关的军队轮番归镇，行至贝州时，李存勖不知为何突然颁令就地屯驻，不准返回邺都，顿时激起军中哗变。军士皇甫晖乘人心浮动之际，劫杀指挥使杨仁晸，胁迫银枪效节指挥使赵在礼为首发动叛乱。随后叛军一路长驱南下，连破临清、永济、馆陶等州后，乘势攻入邺都，据城反唐。周围各州闻讯之后纷纷发起叛乱响应，一时间整个河北陷入了大乱之中！