萧家夫人于氏是被于家大郎卖进萧府的。
于家大郎那时十三岁，跟着镇上一个私塾先生学了几年字，也习得一身书生傲气，自认是村子里天赋最好的，将来定能靠科举出人头地。
可村里人家里都不富裕，仅凭他家是没法供养他读书的，于是村里人商议了一番，决定以一族之力全力供养一个孩子，待那孩子出息了再回报族人。
族长去见了私塾夫子，想问问村里几人平日里的表现，也好择个人出来，那私塾老师将几人一一评判过，待说到于家大郎时只叹气。
这于家大郎天资是有些的，但是从不与认字不如他的人交往。他认字快，偏又不肯回头复习，觉得浪费时间。甚至为了学习时不被打扰，还不让老师家里人干活。
那夫子年轻时家有薄资，还请了举人老爷前来教导，也曾意气风发觉得自己必能金榜题名，可考至中年才堪堪中了个秀才。
这于家大郎九岁启蒙，学字几年也不过读了《千字文》、《论语》、《弟子规》、《增广贤文》等基础启蒙书，夫子甚至都不知道这个连童生都不是都少年哪来的自信觉得自己可以靠科举出人头地。
委婉的表示了于家大郎性格过于急功近利，不适合做学问，夫子劝族长打消里正以全族之力供养一人的想法。
科举之艰难非常人所想，三年一取士，只取三百人，本朝每年应试者数万，其中少说也有近半都是寒门出身，而寒门里能中举的有五人以上就不错了。
夫子是镇上本地人，对于家村的情况略有耳闻，于家村几乎都是于姓人，都是沾亲带故的亲戚，人多，团结，但是也穷，供养一人读书意味着整个村的人未来十几二十年甚至更长的时间都要节衣缩食。
为了博一个几乎没结果的未来付出这么大代价，实在不值得。
族长被说服了，于家大郎却不甘心，他觉得自己读书刻苦、进度快、人也聪明，满怀雄心壮志。
族长不愿帮他，他只能自己想办法，他是长子，将来要承家赡养父母，父母都偏宠他，他哄着父母筹钱送他去县里书院上学，可是于家家贫，连最基本的束脩都凑不出来，更别提笔墨纸砚之类的花销。
于家大郎有一个妹妹两个弟弟，也不知道他怎么就起了卖妹妹的心思，于氏那年不过九岁，被大哥哄骗去了县里要卖给牙婆。
那年的萧秀才还不是秀才，只是个十多岁的小少年。萧秀才的母亲病重，萧秀才的父亲也是秀才，不会下厨，也不会照顾人收拾房间，那时的萧家还有些家财，便想买个人回去烧火做饭。
萧母心里存着私心，萧父只会吟诗作对，不通人情世故，若是自己这次熬不过去，儿子将来的婚事怕是会被耽搁，于氏长得好，干活也利落，萧母一眼就瞧中了。
等于家人知道这事找上门时，于氏已经被牙婆转手卖到了萧家。