袁本初比陶烈要大上几岁，他父亲袁逢在朝中为司空，他叔父袁隗为司徒，这可是三公之列，他作为著名的官二代也甚得父亲与叔父的喜欢。
凭借世资，他年少为郎，袁绍不到二十岁已出任濮阳县长，有清正能干的名声。不过，因母亲病故服丧，接着又补服父丧，前后共六年袁绍拒绝朝廷辟召，隐居在洛阳。
如今朝政黑暗，宦官当权，袁绍虽自称隐居，表面上不妄通宾客，其实在暗中结交党人和侠义之士，如张邈、何颙、许攸等人。
张邈是大名鼎鼎的党人，“八厨”之一。何颙也是党人，与党人领袖陈蕃、李膺过从甚密，在党锢之祸中，常常一年中几次私入洛阳，与袁绍商量对策，帮助党人避难。
而许攸同样是反对宦官斗争的积极参与者。袁绍的密友中，还有曹操，他们结成了一个以反宦官专政为目的的政治集团。
袁绍的活动引起了宦官的注意，中常侍赵忠警告说：“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，专养亡命徒，他到底想干什么！”
袁隗听到风声，于是斥责袁绍说：“你这是准备破灭我们袁家！”但袁绍依然不为所动。
陶烈不晓得这袁本初突然来拜访自己是为何意。
将袁绍迎入府衙后，院中皆是流民，陶烈便请袁绍在会客厅吃饭，会客厅中空旷无一人，袁本初有些意外。
“上菜，上最好的菜，上最好的酒！”
陶烈高兴，此间最令人兴奋的事情莫过于与英雄对饮！
二人坐下后，袁绍有些不解地问道：“广陵公无家人否？”
“有两妻一妾皆在彭城，匆忙之中未能赶至。”
陶烈说完，袁绍摇头道：“娶妻乃人生大事，广陵公何不等亲人至？”
陶烈知道此刻的袁绍是忠于朝廷的，他跟曹操一样都是想扶植大汉江山，所以此刻是信得过的人。
所以陶烈望着袁绍苦笑道：“我本不欲娶妻，我家中娇妻乔氏甚是美貌又深得我喜爱，洛阳路远我不忍心她路上颠簸便独自前来，本想着在洛阳住上几日便回封地，不想陛下不让我归，实属无奈。”
陶烈说完，袁绍又道：“那为何又娶蔡议郎之女？”
袁绍问完，陶烈将朝堂之事一说又道：“我怜惜蔡议郎之才，本想在陛下面前求情，不想太监言我与蔡议郎有勾结，我实属无奈，方以喜欢蔡议郎之女来求陛下，陛下应允，本想救蔡议郎不想却让洛阳之人耻笑了。”
陶烈说完，他苦笑着喝起了酒，袁绍一听，他拍手道：“广陵公之举实乃义士，我袁谋佩服！我闻广陵公在彭城时招抚流民，深得百姓拥护，临行之时又舍家资为百姓求来名士为官，此举我袁某甚是感动，因此今日听闻广陵公大喜之日特来相贺。”
“本初兄今日能来，我陶烈感激不尽，烈有一言，如他日本初兄有用的到弟的地方，弟定会上刀山下火海相助！”
陶烈说完，袁绍大喜，他起身朝着陶烈一稽首道：“广陵公诛张角杀张梁，一世英名岂能与阉人为伍？广陵公若能助我等铲除阉人，此乃名垂千古之事也！”
袁绍说完，陶烈心中大喜，果然这袁绍是拉拢自己来对付太监的，而他也必须要跟党人一队了啊！