南晓冲进去的时候，看见维吉尼亚伸开双手，挡在手术台前。
“等一等！你不明白发生了什么情况！我从她的头发提取DNA，发现和之前那位自然免疫者有非常相似的基因片段。事实上，和我预想的一样，活性植株在莎拉身上效果极好！接下来只要再做一些小实验，我们就有希望成功研制出免疫疫苗了！这是为了千千万万人的福祉！想想那些被孢子感染的人吧！”
乔尔看了看平躺在手术台上的莎拉：“小实验？”
“……呃、我们需要取得她颅腔中的活性植株样本。我保证，我会非常小心——”
“你感染了她？你刻意让孢子感染了她？你骗我们去对付玛琳，就是为了从我身边抢走她？”
“已经这样了！你就让她成为我的研究合作者又怎么样？你有女儿，千万个被感染的人也有女儿！我保证，我一定会严格按照规程做事，绝不让她遭遇任何意外！”
乔尔举枪抵在维吉尼亚额头上：“马上给她注射解毒药。注射能够杀死孢子的药！”
维吉尼亚索性破罐儿破摔了。“没有那种药，”她笑起来，“很遗憾，你的女儿可能两三个小时之内就要发病了。我能做的就是精密地从她身上收集到所有数据，等待活性植株和她形成共生关系，然后在研究这种免疫机制的形成原理。相信我，我在奥斯汀已经错过一次，这次我一定不会再错过这个机会！”
砰！
乔尔开枪了。离这么近，绝对没有打不中的理由。
子弹在维吉尼亚额头上开了个标准的圆洞。她睁大了眼睛，表情惊讶。直到最后一刻，她似乎还不肯相信自己会被杀。
为什么？我有什么错？我是为了拯救世界！
直到死之前，大概她都是这么想的。她的表情也充分说明了这一点。
莎拉躺在手术台上，昏迷不醒。她脸上罩着呼吸面罩，应该是陷入了麻醉中。
南晓扯掉了面罩，扯掉那些贴在她身上的探头。莎拉无意识地眼皮颤抖了一下，很好，生命体征应该还很稳定。
乔尔过来，颤抖地将她抱起：“噢、不、”他流下两行眼泪，“上帝为什么要这样对我。一次又一次，一次又一次，就是不肯放过我！宝贝，我发誓你一定会没事的，我绝不让你再离开我！”
他的眼泪流下来，落到莎拉脸上和手臂上。莎拉左肩上已经有了一串小脓疱，那是被孢子感染的迹象。通常来说，普通人撑不过两三个小时，就会变成毫无意识的丧尸。
“我们先离开这里，”南晓说，“我们一定能想到办法的。”
三个人调头杀回大厅，发现坦克还在，于是上车。
一路撞墙式突围，根本不走大街，活生生从民房中间推出一条路。前方大街上设下了重重路障，但谁都没想到，他们竟然不走寻常路。
汤米把坦克开得跟飞机一样快，一路推推推，很快就离开了隔离区。“我们该去哪？”他的声音从小队频道里传来，听起来显得很茫然，“我们就要进入感染区了。你们知道的，坦克的声音很大——”
“停车。”乔尔说。
汤米一脚刹车，坦克停下来了。
乔尔抱着莎拉从坦克里出来，随便找了条街边长凳坐下，失魂落魄。
莎拉一直闭着眼睛，一直在发烧。她的情况很不对，貌似就要发病的样子。她的眼珠在眼皮底下激烈转动，手指微微抽搐。如果不是麻醉效果还没有完全消失，说不定她已经丧尸化了。
汤米安慰乔尔：“那女人说莎拉和免疫者的基因很像，她会没事的。我们再等一等？”
乔尔低头看着莎拉抽搐的样子，突然抽出手枪，抵在她下巴上。