强子和金宝已经找了一个多月的工作，兜里除了两万备用金，零头快要见底。那些人总有千奇百怪的理由拒绝他们。金宝是长得歪瓜裂枣，但之前也没有这么倒霉过，还有人竟然在他走后吐口水，说让他进马戏团试试；强子之前像劳改犯，可这段时间头发长长了不少，依然没人要，往日的骄傲在生存面前早已卑微不堪。
金宝是个乐天派的人，等口袋空了大不了返回汆籴。可强子就不能了，有好几次都喝醉了酒痛哭。那些人一看他的简历有犯罪前科，毫不留情的吼他滚蛋！金宝让他修改简历他不干，说这样也好，时刻警醒自己要老实做人。他们把要求一降再降，甚至说工资无所谓，只要管吃管住就干，那些凶狠的嘴脸比他这个猴子脸还难看百倍。
一次他们跟一群人蹲在马路边等中间人叫活，卸货、搬家、泥瓦工，五花八门，也不要简历，当天干完当天结账。他以为和强子会点“功夫”跑得快，没想到那些人一窝蜂地跳上车，他们根本塞不上去。好不容易等到他和强子，一听他们的口音立刻赶他们下车。
金宝生气的质问为什么，干临时工还要听口音，那人说他们是给主人搬家，外地人多是长三只手，丢东西他们负责赔偿，不能担风险。两人气得直冒烟，也难怪老板娘当初忌惮他们，金宝说连累了强子，他的相貌真像偷鸡摸狗的人。强子解释是他牵累了他，再次压制自己的怒火，说口音可以学，西安话就是语调不同，用心跟老板娘学几天就行。
这天，他俩应聘一家KTV的保安，说着基本过关的西安话，觉得这是再适合不过的工作了，出现捣乱份子三下五除二肯定能搞定。金宝还特意让强子跟他对打，说保证能干好这份工作。没想到经理叫来几个保安像看戏一样让他们再打几圈，没看过瘾。强子觉得被戏弄，站在那里没动，金宝知道人在屋檐下不得不低头，就一个人嘻嘻哈哈地表演了一段。
强子实在看不下去，拉着他出门，只听经理和几个保安放肆的嘲笑，说一个不知是哪里冒出来的猴子，应该呆花果山，他们KTV是有钱人来的地方，看见他还不得吓跑；另一个看起来人模狗样却是杀人犯，这还得了，万一哪天不小心得罪了他，还不知如何消失。改革开放确实好，可什么人都能进城，让他们这些本地人好多饭碗不保。如果像那猴子都能在西安立足，那这座皇帝城，十三朝古都脸面何存。
两人继续在街边溜达，如果再找不到糊口营生只能换阵地去南方，形形色色的人似乎都有事可做。店铺的老板笑如春风，扫地的清洁工不停地唰——唰——，就连要饭的人嘴里都不停地忙碌着说谢谢，求求给点儿，唯独他俩像游魂。金宝说是不是他们自己太挑剔了，直接找两个破碗往地上一蹲，脸上抹上些煤灰估计也能存活。强子踢他一脚，金宝笑了笑，如果他愿意配合装成盲人，唱歌要钱也行，陕南花鼓听太多了，怎么也能唱一天不重样的。
强子说他们是背着金碗要饭，还要不要脸，包里的两万块万不得已时该花还是得花，最坏的结果就是去南方。真没想到西安比安康更排外，不就是一个苦力嘛，至于如此挑剔吗。他也想过胜丽跟金宝讲的话，做生意，可那两万块，在西安算个啥，什么买卖都做不了。留的住还是留着，万一哪天胜阳或者胜丽需要帮助，还可以救急。再看看眼前的高楼，他真的希望有一天能自豪的说，这栋大楼也留下过他的足迹，要不然枉费了胜丽和监狱长的期望。
金宝先前也只是开玩笑解闷儿，这些天满脑子里是胜丽说的生意，其实不用从西安到安康，就从西安城内到城外周边就可以，身上的成本也够了，从小生意做起。这些天工作没找着，可西安话学的十之八九，见有些做生意的叫卖声还没他编的好，换做是他肯定会卖得更多。于是就提议让强子和他一起干，强子思考一下，说他不能离自己的梦想太远，必须踏实的从底层做起。金宝就说分开行动，这样就不至于两人都坐吃山空，一方有困难的时候还可以有个照应。
强子早就想这样跟他说，他们的理想不同，或许这和成长环境有关，让他去叫卖，他喊不出口。在建筑工地，默默的干活，谁也不干涉谁的隐私，有空闲就多学些专业知识，这样比抛头露面要安静许多。
两人边走边聊，竟然遇到了之前抓小偷被抓进派出所的宋副所长，他看起来没到四十，高高的个子，一身浩然正气，说话掷地有声。见他和另外两位警察在讨论什么工作就准备溜走，结果是他主动叫住了他们。两人有点怵这个高亢的声音，眼睛真毒，这么久了还能认出他们，转过身向他问好。宋副所长问他们为何游荡，他们只有实话实说，听了之后，他明白了，就让他们跟着去派出所，拿一份他亲手开的介绍信，这样，不管去什么单位找工作都不会被拒绝。