襄阳城高墙厚，城门箭楼岳峨，钟楼鼓楼对峙，颇具气势，未进城已予人深刻的印象。
曹世玉带着尤鸟倦等四人入城后，只见跨街矗立的牌坊楼阁，重重无际，两旁店铺林立，长街古朴，屋舍鳞次栉比，道上人车往来，一片太平热闹景象，使人不由浑忘了外间的烽烟险恶。
街上几乎看不到有年经妇女的踪迹，偶有从外乡来的，亦是匆匆低头疾走。
不时还有身穿蓝衣的武装大汉三、五成群的走过，只看他们摆出一副谁都不卖账的凶霸神态，也不知究竟是何方神圣。
此时华灯初上，几人寻了一间饭店吃了点东西，然后在一家颇有规模的旅馆住下。
尤鸟倦四人都换了装束，一副世家门阀豪奴的模样，曹世玉自然就是离家游历的贵公子。
又因为尤鸟倦和周老叹两人的形貌，实在让人不敢恭维。
曹世玉干脆把从杨公宝库中得到的两张面具给了两人遮丑，否则走到哪都是活招牌，更关键是看着实在太碍眼了。
尤其是两人献殷勤的时候，尤鸟倦谄媚一笑，周老叹咧嘴一笑，真的是太吓人了。
这种无形的精神伤害，比他们的武功更加可怕。
这个世界没有什么易容之说，纵然是出自“天下第一巧匠”鲁妙子之手的面具，也达不到让熟人都认不出的程度。
盖因举凡练气之士，由于体质与常人不同，均有其独特的气息，像这类修练先天真气的高手，若非蓄意敛藏，自然而然会散发一种特别的气息。
只要全力出手，自然就会露出本来面目。藏头缩尾，毫无意义。
第二天早上，曹世玉换了一身黑袍，行过人流涌动的青石长街，自一座石桥上走下，很快来到了汉水派总堂外。
尤鸟倦等人跟在他身后，垂手而立，神态恭谨。
汉水派是襄阳城最大的帮派，龙头老大“双刀”钱独关，介乎正邪之间，在黑白两道都很有面子，做的是丝绸生意，家底丰厚。
汉水派的总堂，占地极广，修建的比襄阳太守府还要气派。
掌握力量者，必然掌握权力。
换一个说法，也就是枪杆子里出政权。
这个世界帮会力量极强，因此在隋帝杨广死后，帮会力量迅速崛起，大部分掌控一城一地，像竹花帮、铁骑会等，都可以掌控一郡数城。甚至一些中流帮会，也可趁势而起。
如巴陵帮之萧铣，鄱阳帮之林士弘，都是从江湖帮派到一方诸侯。
从襄阳城中的情况，就可以知道汉水派已经蠢蠢欲动了。
曹世玉站在大门外，朝着府邸内看去。
八名佩刀带剑的汉水派弟子拱卫左右，瞧见曹世玉等人驻足门外，既不进来又不离去，却拿目光朝里窥探，形迹可疑。
一位大汉当即喝道：“你们是什么人？胆敢窥伺我汉水派，是吃了熊心豹子胆么？”
说话之间，这大汉眼睛不住朝金环真瞟去。
虽然金环真今天以黑纱遮掩住秀美玉容，但只从她曼妙的身段，莹莹一双秀丽眸子，修长白皙的玉手，已足以让人猜测其美貌，更增几分遐想。
汉水派财雄势大，在本地嚣张跋扈惯了，门下弟子也沾染其习性，这大汉见色起意，当下就准备再吓唬几句，如果能一亲芳泽，啧啧……
曹世玉一声轻笑，右手食中二指一并，骈指如剑，虚虚朝府邸上“汉水派”金字巨匾一斩。
只听得“轰隆”一声巨响，这块牌匾就似被一道闪电劈去，寸寸爆散开来，无数碎片激溅四射。
八名大汉只觉耳边雷霆轰鸣，嗡嗡作响，一时失聪。
然而随着这声巨响震荡开去，汉水派总堂内顿时响起一片呵斥之声，一时间人声鼎沸，伴随着阵阵急促的脚步声，从主宅内窜出上百名疾装劲服的男女。
“什么人？好大胆子，竟敢来我汉水派撒野！”
“自我汉水派鼎立，多少年没人敢捋虎须了，今日真教某开了眼界。”
“……”
这一群奔出的汉水派人马，虽然面带愤怒，却是毫无惧色，各个都是跃跃欲试，恨不得立即抽刀拔剑，奔上前去将曹世玉等人斩于刀下，一展威风。
领头的是一个身量瘦长、潇洒俊逸的中年人，脸上泛着严厉阴森之色，令他的笑容透出一种冷酷残忍的意味。两手各执大刀一把，颇有威势。
他旁边高高矮矮站了十多个形相各异的人，个个太阳穴高高豉起，神气充足，均非易与之辈。
“双刀”钱独关目中闪动杀机，朝曹世玉看去。他本待一声厉喝，便命人直接冲上去将这敢于太岁头上撒野的小子弄死，但这一眼瞧去，却不由得吃了一惊。
他猛然发现，自己竟看不清楚对方的存在。
双方距离不过三、五丈，钱独关武功不凡，目力比天上的飞鹰更为锐利，但在他注视下，只觉得对方被一层层雾气笼罩，模糊之极。