词曰：
一向年光有限身，
等闲离别易销魂。
酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，
落花风雨更伤春。
不如怜取眼前人。
八月乙卯日，贾府被抄第三日。天子驾崩于乾清宫。忠信王随即于八月丁巳日登基，年号崇信。
随即赦天下，甄家只留长房甄宝玉一人无罪开释，其余人等不过是略减了些刑罚。甄宝玉出狱后便不见影踪，有人言曾在竹林寺内见过他的身影，只因须发皆无，一时间也认不真切。
而贾府自请去爵后，被收没了荣国公府，贾母住进梨香院，算了祖产逃过罚没。查抄了宁国公府，被抄之前尤氏因无后，被赶出府去，尤三姐却成了戴罪羔羊，满室的财产被抄走之后，又被顺天府叛为罪妾，所幸腹内有着婴儿，免了苦役，只在顺天府牢外做活养家。贾蓉下狱三年，其妻胡氏被娘家接走。不久，一纸退婚书摆在了他面前。
贾赦被夺一等将军之职，贬去西北。他却心满意足携妻邢氏并庶子贾琮，辞别贾母而去。贾琏丢了差事不说，还坐了几天大狱，还是贾琮给交的赎银，让他留在京城看家。
最为难的就是贾政并王氏。贾政革职流放，后念及“故去”的元春，给了个戴罪之身，犹如昔日的贾雨村一般；偏王氏有着王家、甄家隐没之财，只能下了大狱。贾政四处求人，才得了一个消息，交罚银便可回家。
可怜他哪还有什么银子，抄家之时，连把扇子也没带出来过。
正焦急时，有人牙子前来打探家里下人消息，因为贾政的开释，只是无了官身，故此满府的下人还需他的定夺才能去留。
政公问道赵姨娘，此事可如何解决？赵姨娘得了儿子贾环的说辞，就对贾政言道：“咱家是养不起这么多丫头了。可要都卖出去赶出去，也不是个善终。老爷只管叫她们都来，我给她们安排一个去处。”
贾政好奇问道：“你一个足不出户的妇人家，哪里还会认识别人？”
赵姨娘得意的说道：“可我还有个亲亲女儿啊！只管卖给她去，错不了的。”
贾政满面羞惭：“这如何使得？我素来不会求人，这次为了救王氏，已经是颜面扫地了。再去求女儿买人，我还不如一头撞死的好。”
赵姨娘嗨了一声说道：“老爷只管瞎着急。有个人不用求，也会送银子来的。只是咱家这些丫鬟们都是好的，卖了可惜，还不如给了探春使唤。不过...有几个确实难办的，还请老爷定夺？”
贾政一问才知都是宝玉房里的，尤其是袭人这个过了明路的“姨娘”人选，不由沉吟起来。半晌说道：“咱们是要回金陵老家的，从此就是耕读人家了。真是用不到这些人，更何况这姨娘了。谁家姑娘肯嫁进门就看见姨娘呢？索性都打发了，倒也清净些。”
赵姨娘心中暗暗得意，就知道贾政嘴上说着不忍，可下手还是极狠的。这下自己可以任意施为了。
贾政此时也是随着贾母住在梨香院，只是躲在东屋里过活。
贾母听见他俩的对话后，暗自叹息片刻，与鸳鸯说道：“咱家还有多少银子？”
鸳鸯小声说道：“还好是收没，我才把那些银票藏在身上带出来。只是，老祖宗，这些钱可是咱们最后的依仗了。可不敢去救二太太。您没看薛姨妈吗？那可是亲妹妹，不一样被儿子接走，连句话都不说的吗。”
贾母问着说：“这几日玉儿怎么没来？可是也忘了我去？探春这丫头也拿大了，直让贾环这个小子糊弄我。”
鸳鸯连忙解释：“您忘了现在是国丧，她俩身上都有诰命，每天都要进宫跪灵。哪得时间来啊？可是一应吃食供给全有，这才让咱们有了喘息。”
贾母恍然头晕了片刻，就歪着身子睡下了。
鸳鸯心知这是年龄大了，又遭受家门不幸，心智失守之症。伺候着她睡下后，这才出来请贾政说话，要请大夫来看看才好。
贾政哪有这样的经历，又手足无措起来。赵姨娘却做了主，让贾环出去找个医术高的来。
贾宝玉跟十几个丫鬟挤在西厢房，整日里长吁短叹，这里也曾有过这么多人。可是那时，这里却是欢歌笑语一片，哪有如今的愁云惨淡。
听说要给贾母请大夫，忽然想起一人，就推门走了出来，说是要去请张友士前来一趟。
鸳鸯上下打量一番宝玉，摇摇头说道：“宝二爷去不得。现在府里没有这么多人手，单就茗烟一人跟着，阖家都不放心。还是等着环三爷来吧。他是跑惯的，又有王府的牌子，来去方便。”
贾政狠狠瞪了一眼这个和他一样无能为力的儿子，直说道：“现如今家里这样，也养不住这么多丫鬟了。你自己拿主意，留下一两个，剩余的就给了文书遣散吧。”
宝玉犹如被雷劈一般，愣在了当地。贾政喊他两声，就回屋歇着去了。赵姨娘劝他几句后，就出门等着贾环。留下他不知该如何是好。
鸳鸯无奈喊来袭人、麝月，先把这位爷拉回屋中再说。又对麝月说道：“是走是留赶紧拿主意。要走也是去旁边的王府，三姑娘等着人手要用呢。”