潜艇的出现远在航母之前，且在一战中，潜艇就发挥出了巨大的威力，但真正让潜艇成为海战主力的却是二战，而不是一战。
在潜艇出现初期，帝国海军对这种可以在水下航行的战舰并不是很重视。当初，荷兰人第一个就想到了唐帝国，并且到唐帝国来推销他的“潜艇”。唐帝国海军接待了这名“异想天开”的家伙，然后就将其打发走了。结果，唐帝国错失了成为第一个装备潜艇的国家。不过，到一战前夕，特别是在很多技术得到了解决之后，唐帝国开始重视这种能够隐蔽接近敌人战舰，并且给予致命一击的新型武器了。
一战期间，唐帝国生产了一百多艘潜艇，大部分都只能执行短程作战，主要用到了对日本的封锁上，几乎没有潜艇参加大西洋上的战斗（一战中期之后，唐帝国海军也没有在大西洋上活动了）。对日本的成功封锁让唐帝国认识到了潜艇的厉害，而且还掌握了潜艇的主要战术。而且，这时候唐帝国海军中出现了很多优秀的潜艇战术专家。
残酷的现实让唐帝国在一战后并没有加强在潜艇部队上的投入。在唐帝国海军中，最被人津津乐道的还是“八丈岛海战”，“阿南巴斯群岛海战”这类由大舰巨炮决定胜负的战役，所重视的仍然是战列舰，重巡洋舰等海战利器。更严峻的是，一战后，唐帝国政府削减了大笔军费，海军与陆军都进入了“冬季”，在大型主力战舰的建造都无法得到保证的情况下，在投入大量资金发展航母之后，还有多少钱能够用来发展潜艇？
实际上，唐帝国在发展潜艇方面最大的帮助是德意志帝国，另外波斯帝国也提供了一定的“帮助”。不管是在战前，还在战争期间，这两个国家对唐帝国在潜艇发展方面提供的帮助都是显而易见的。
一战期间，唐帝国有世界上最好的潜艇设计工程师，这主要得益于唐帝国那一百多艘潜艇的订单。可在战争结束之后，唐帝国已经无力养活这些工程师了。人才的流失也许是海军最可怕的事情。而这一情况很快就得到了解决，而最应该感谢就是波斯帝国。
波斯帝国在08年向唐帝国与德意志帝国发出请求，希望购买，或者是协助建造一种潜艇，以满足波斯帝国海军在东地中海的军事需要。而正是这个机会，唐帝国的海军潜艇设计人才才不至于丢掉饭碗。
德意志帝国是将其在一战期间建造的潜艇出售一批给波斯帝国。这个提议没有多少吸引力，因为一战后期，唐帝国就向波斯帝国提供了十二艘潜艇，其性能不在德意志帝国潜艇之下。参加竞标的唐帝国工程师则提出帮助波斯帝国设计一种新的潜艇，而且是采用了大量新技术的潜艇。最后，波斯帝国海军采纳了唐帝国工程师的意见，拨款2500万（波斯帝国的货币，大概相当于唐帝国货币的250万左右），委托唐帝国工程师帮助其设计一款新型潜艇。
设计工作在08年底就开始了。具体的承包商是唐帝国武汉造船厂（这是唐帝国最大的潜艇建造承包单位）。经过一年多的努力，武汉造船厂在10年初拿出了具体的设计方案，并且随即获得了波斯帝国的认可，波斯帝国也与武汉造船厂潜艇了正式合同。武汉造船厂负责建造第一批四艘，而后面的八艘则由武汉造船厂协助波斯帝国贝鲁特造船厂建造。
这种被命名为“阿巴斯”的潜艇并不先进。武汉造船厂在设计时比较保守。潜艇长72米，水下排水量862吨（水下983吨），水面最大航速19节，续航力8000海里，水下8节，续航力78海里（4节），设计下潜深度130米（实际上限制在了80米），艇艏安装4具鱼雷发射管，艇艉2具鱼类发射管，总携带鱼雷14枚，另外还有一门20毫米机关炮，全艇共43名官兵。
潜艇的性能说不上有什么突出的地方，只是比一战时期的潜艇进步了一些，而且采用了一些新技术而已。也正是如此，潜艇的造价才控制了下来，在满足了波斯帝国海军需要的情况下，控制价格是最关键的因素。
也正是这种潜艇的建造与设计工作让唐帝国的潜艇设计师，船厂的工程师有了继续发展的机会。后来，德意志帝国也采购了两艘这类潜艇（从波斯帝国购买的）。在具体使用中，其设计中暴露出来的问题让德意志帝国对其非常不满意，波斯帝国海军也发现了这些问题，所以在14年的时候，波斯帝国海军准备重新采购潜艇。
同一时期，唐帝国，德意志帝国也有购买潜艇的需要。此时三个国家都认为，如果单独发展潜艇的话代价太高，而最好的办法就是走共同发展的道路。15年，三国海军决定，由各国提交一份设计方案，竞争后选出最好的一个，然后分别建造。而设计经费将由三个国家共同承担。
这次，武汉造船厂失去了机会。德意志帝国的潜艇设计师打了一个漂亮的翻身仗。
德国提交的潜艇具体设计指标为：长44米，水面排水量314吨（水下460吨），水面航速12节，最大航程5500海里，水下4节，最大航程56海里，设计下潜深度100米，艇艏安装4具鱼雷发射管，共携带鱼雷8条，另外还安装一门20毫米机关炮，全舰官兵25人。
这其实是一种小型潜艇，这也正好满足了波斯帝国海军在东地中海作战，以及德意志帝国海军在北海与波罗的海作战的需要。过大的排水量，太远的航程都没有多少意义。显然，这不对唐帝国的胃口。唐帝国海军的潜艇基地要么在内河，要么就在内海港湾，位于二线，而帝国海军潜艇部队的首要任务就是对日本进行封锁。从这些港口出发，潜艇至少要行渡上千海里，加上中途遇到的麻烦，曲折的航线等等，帝国海军对潜艇的航程，持续作战能力都非常重视。显然，这种潜艇是不合适的，过短的航程，还有八条鱼雷的携带量，这些都离唐帝国海军的要求太远了。