大山无名，陡然起于平原河流之间，直冲天穹。
书院无名，默然现于红尘浊世之间，屹立万世。
数十辆马车依次驶抵大山脚下，那些车厢内的谈笑声戛然而止，前来参考的学子们并未有感受到任何气势压迫，只是因为心中的尊敬而必须沉默。
朝阳清丽光线之下，山脚下是一片面积极大，由青青草甸丘陵组成的缓坡，起伏不定有若凝固的海浪，青草茵茵如画，画间隐现十数道交综复杂的车道，道旁隔一段距离便栽着几株花树，草甸中央更是花树成群，白白|粉粉不知是杏花还是桃花的颜色，并不规则却极为美妙地涂抹在山坡间，美丽到了极点。
车窗旁，宁缺和桑桑望着这片人间仙境，看着草坡上方那片并不高大却绵延不知多少间的黑白双色书院建筑，不禁有些出神，沉默很长时间后，他回头望着桑桑极为严肃认真说道：“我一定要考进书院！”
桑桑仰着小脸忧虑地看着他，说道：“少爷，入院试的几套真题……你做完了吗？”
宁缺沉默良久，半天后憋出一句话来，恼火道：“吉利话！你个小孩子懂不懂什么叫吉利话！”
了书院，进入草甸，才发现那些粉粉嫩嫩的花树并不是一种，如今开的最旺的是杏花，但株数最多的还是桃花，那些清淡的初桃避在杏花后方，仰着小脸偷偷看着这些来打扰自己清静的人们，满是羞怯。
桑桑仰着小脸，好奇地攀着宁缺的肩头向窗外望去，看着越来越近的书院，看着书院后方那座被云雾遮蔽大部分容颜的大山，发现自己并没有什么不舒服的感觉，细细的柳叶眼笑的眯了起来，满是开心。
书院待考的学生们依次下了马车，在礼部官员和书院教习的指挥下在一处宽敞石坪前排队，然后进入坪旁的两排掩雨廊间休息。
待考的学生们来自不同的地方，大部分是书院教习们亲自在大唐各郡村塾挑选而出，剩下的则来自各部衙的推选，其中仅军部就推选了七十几名准考生，人数非常多，然而这么多学生坐在石坪两边的掩雨廊中，竟是丝毫不显拥挤，可以想见地方何其宽敞。
石坪上方是书院的主要建筑，隐于花树淡雾之中，却因为建筑本身极为高大，两道斜斜的甬道如同凤凰的双翼，所以没有什么小家碧玉之感，反而有种说不清道不明的清利爽朗味道，显得极为大气。
宁缺此时关心的重点不是书院的模样，如果他能考进书院，日后有好几年时间可以好好用双脚来衡量书院的宽广，用双眼来打量书院的美丽，他现在更关心的是，此时掩雨廊间的待考生只怕已经超过了五百名，而书院只会录取两百名，五中取二这可不是什么太高的比率，不免有些忧心忡忡。
掩雨廊下的待考学生们个个敛神静气，没有左右交谈闲聊，也没有谁拿出怀中的真卷试题做最后的冲刺，众人是大唐乃至整个天下最优秀的青年——是的，虽然其中有年过三十出身边塞满脸苦寒风霜色的校尉，也有被教习从某偏鄙乡间村塾带回长安满脸稚气懵懂不安看着身周不满十四岁的天才小孩儿，但总归都能算做是青年——没有谁愿意在这时候展现出自己的信心不足。
宁缺的信心越来越不足，右手微微颤抖，几次准备伸向桑桑讨要她包裹里的真题试卷，却又强行收了回来，就在他最后准备破罐子破摔，不要什么颜面也要进行一把自己最擅长的阵前磨刀时，石坪四周忽然响起一阵中正庄严的宫乐之声。
羽林军到了，仪仗到了，各部官员到了，然后花钱买票的看客们到了，宫廷侍卫到了，亲王殿下到了，皇后娘娘到了，皇帝陛下到了，于是掩雨廊里的待考学子们活动一下久坐微酸的腰身，拱手长揖，山呼两声万岁，便再也没有最后苦读的时间——噫？宁缺在心中做如上唠叨时，忽然看见石坪上行过一位容颜清丽、衣着华贵，气质宁和的少女，不是公主殿下是谁？
大唐四公主李渔在太监宫女嬷嬷们的拱卫下，缓步走过石坪，走过廊间青年未婚学子们炽热羡慕爱慕的眼光，走过大臣们惊讶难安的目光和低声议论，顺着长长的凤翼甬道走上书院正间，来到石栏畔对着皇帝陛下和皇后娘娘微福一礼，然后安安静静站在了皇帝陛下的左手旁。
和世间其余国度那些敌人不怀好意的想像不同，和某些阴谋论偏执狂比如宁缺想像的不同，大唐帝国内部并没有皇权与书院对立的情况，只有极少数人才知道，当今的大唐天子少年时曾经隐姓埋名在书院学习过两年，而他登基之后无论大小节庆也都会来书院稍憩，入冬之时甚至可能整个月的时间都呆在书院之中。